ÉVANGILE DE NICODÈME

Dans les premiers temps de l'Église, les Actes de Pilate étaient d'une si grande autorité que St Justin, Tertullien, Eusèbe et bien d'autres écrivains ecclésiastiques s'appuyèrent sur le témoignage desdit Actes. Ce que ces divers auteurs rapportent comme se trouvant dans ces Actes se rencontre aussi dans la composition connue sous le nom d’Évangile de Nicodème. L'Écriture est divisé en deux parties distinctes:

L'histoire de la Passion: qui est une extension du récit compilé par les Évangélistes d'après les Actes de Pilate, s'étend jusqu'au seizième chapitre et donne le récit de la condamnation, de la passion, de la sépulture et de la résurrection de Jésus-Christ.
La descente aux enfers: renferme le récit des fils de Siméon, Carinus et Leucius, ressuscités à la vie et racontant la descente de Jésus-Christ aux enfers et ce qui se passa entre les puissances de l'abîme, les patriarches et le Saint Sauveur.

Il existe, outre le latin, trois anciennes versions de la première partie d'une importance considérable, à savoir:

Copte, conservé dans un papyrus ancien à Turin, et dans quelques fragments à Paris. Dernière édition par Revillout dans Patrologia orientalis, ix. 2.
Syriac, édité par Rahmaui dans Studia Syriaca, II.
Arménien, édité par F. C. Conybeara dans Studia Biblica, IV (Oxford, 1896):

Première Partie

Condamnation, Passion, Sépulture et Résurrection

MÉMORIAUX DE NOTRE SEIGNEUR JÉSUS CHRIST FAIT AU TEMPS DE PONCE PILATE

Prologue

Moi, Ananias, le Protecteur, de rang prétorien appris dans la loi, a fait par les écritures divines reconnaître notre Seigneur Jésus-Christ et s’est approché de lui dans la foi et a été considéré digne du saint baptême. J’ai cherché les mémoriaux qui furent écrits dans le temps de notre maître Jésus-Christ et que les Juifs ont déposés auprès de Ponce Pilate. J'ai retrouvé les mémoriaux en hébreu (lettres), et par le bon plaisir de Dieu je les ai traduits en grec (lettres) pour l’information de tous ceux qui invoquent le nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Ceci, sous le règne de notre Seigneur Flavius Théodose, la dix-septième année, et de Flavius Valentinianus le sixième, dans le neuvième acte d’accusation. Vous tous donc qui lisez ceci et le traduisez (ou le copiez) dans d’autres livres, souvenez-vous de moi et priez pour moi que Dieu me fasse grâce et soit miséricordieux envers mes péchés que j’ai péché contre lui. Paix soit à ceux qui lisent et qui entendent ces choses et à leurs serviteurs. Amen.

Fin de la préface.

Ceci arriva dans la quinzième (al. dix-neuvième) année du gouvernement de Tibère César, empereur des Romains, et d’Hérode, roi de Galilée, dans la dix-neuvième année de son règne, sur le huitième des calendes d’avril, qui est le 25 de Mars, dans le consulat de Rufus et Rubellio, la quatrième année de la deux cent et deuxième Olympiade, Joseph, qui est Caïphe et qui est souverain sacrificateur des Juifs. Après la croix et la passion du Seigneur Jésus-Christ, ce sont là les choses que Nicodème à rapportées et remises au souverain sacrificateur et au reste des Juifs; et ce même Nicodème les publia en hébreu.

CHAPITRE 1. CONVOCATION DE JÉSUS - INCIDENT DU MESSAGER ET DES ENSEIGNES

Les principaux sacrificateurs et les scribes, Anne, Caïphe, Somne (Sénès), Dothaïm (Dothael, Dathaes, Datam), Gamaliel, Judas, Lévi, Néthalim, Alexandre, Jaïre et le reste des Juifs, se réunirent en conseil, et vinrent auprès de Pilate, accusant Jésus de nombreuses actions, disant: "Nous savons que cet homme est le fils de Joseph, le menuisier, né de Marie, et qu’il dit qu’il est le Fils de Dieu et un roi; plus encore, il profane les sabbats et veut détruire la loi de nos pères"

Pilate leur dit: "Quelles sont les mauvaises actions qu'il commet qui risquent de détruire la loi?"

Les Juifs lui dirent (encore): "Nous avons une loi selon laquelle nous ne guérissons personne le jour du sabbat; mais cet homme, par ses mauvaises actions, guérit les boiteux et les courbés, les desséchés, les aveugles et les paralytiques, les muets et les possédés, le jour du sabbat!"

Pilate leur dit: "Par quelles mauvaises actions?"

Les Juifs dirent: "Il est un sorcier, et par Béelzébul, le prince des démons, il chasse les démons, et ils lui sont tous soumis."

Pilate leur dit: "Jamais un esprit impur ne jette dehors un démon mais on chasse le démon au nom du dieu Asclépios."

Les Juifs dirent à Pilate: "Nous prions ta Grandeur de le faire comparaître à ton tribunal pour que tu l'écoutes publiquement."

Pilate leur dit: "Dites-moi comment? Il n'est pas convenable à un gouverneur de convoquer en justice un roi."

Ils lui dirent: "Nous ne disons pas que c'est un roi, mais il le dit de lui-même."

Pilate, appelant un messager, lui dit: "Que Jésus soit amené ici et traité avec douceur."

Le messager sortit et lorsqu'il eut reconnu Jésus, il se prosterna devant lui et prit le mouchoir qui était sur sa main et le plaça à terre sous les pieds de Jésus et lui dit: "Seigneur, marche sur ce lieu et entre, car le gouverneur t'appelle."

Les Juifs, voyant ce qu'avait fait le messager, ils poussèrent de grands cris vers Pilate en disant: "Pourquoi ne lui as-tu pas donné l'ordre d'entrer par la voix d'un héraut au lieu de lui envoyer un messager ? Car le messager, quand il l’a vu, s’est prosterné devant lui, a étendu son mouchoir par terre, et l’a fait marcher dessus comme un roi!"

Pilate, appelant à lui le messager, lui dit: "Pourquoi as-tu fait cela, et as-tu posé ton mouchoir sur le sol et fait marcher Jésus dessus?"

Le messager dit: "Seigneur gouverneur, quand tu m'as envoyé à Jérusalem vers Alexandre, j'ai vu Jésus assis sur un âne, et les enfants des Hébreux tenaient des rameaux dans leurs mains et lui rendaient gloire, et d'autres étendaient leurs vêtements sous ses pieds, disant: — Sauve-nous, Ô toi qui es au plus haut des cieux; béni soit celui qui vient au nom du Seigneur."

Les Juifs crièrent contre le messager: "Ces enfants des Hébreux s'exprimaient en hébreu; comment, toi qui es grec, as-tu compris des paroles dites en hébreu?"

Le messager répondit: "J'ai interrogé un des Juifs et lui ai dit: — Qu'est-ce qu'ils crient en hébreu? Et il me l'a interprétée."

Pilate dit alors: "Que criaient-ils en hébreu?"

Et les Juifs répondirent: "Hosanna membrome barouchamma adonai."

Et Pilate dit: "Et le Hosanna et le reste, quelle en est la signification?"

Et les Juifs répondirent: "Sauve maintenant, toi qui es au plus haut des cieux; heureux celui qui vient au nom du Seigneur."

Et Pilate dit: "Si vous êtes vous-mêmes témoins des paroles qui ont été dites par ces enfants, en quoi le messager est-il donc coupable?"

Et les Juifs se turent.

Le gouverneur dit au messager: "Sors, et introduis-le de la manière que tu veux."

Et lorsque le messager sorti, il répéta le même acte comme la premiere fois, et il dit à Jésus: "Mon Seigneur, entre, car le gouverneur t'appelle."

Et lorsque Jésus entra et que les porte-drapeaux tenaient les étendards, les enseignes de leurs étendards s'inclinèrent d'elles-mêmes et elles adorèrent Jésus. Les Juifs, voyant que les images s'étaient inclinées d'elles-mêmes pour adorer Jésus, crièrent fortement contre les porte-drapeaux qui les tenaient en disant qu'ils les avaient inclinés.

Alors Pilate dit aux Juifs: "Ne vous étonnez pas que les images se prosternent et révèrent Jésus."

Et les Juifs dirent: "Nous avons vu de quelle manière les porte-drapeaux ont incliné les enseignes jusqu'à leur faire adorer Jésus."

Le gouverneur, appelant à lui les porte-drapeaux, leur demanda: "Pourquoi avez-vous fait cela?"

Ils répondirent à Pilate: "Nous sommes des Païens et les serviteurs des temples ; comment aurions-nous voulu l'adorer ? En effet, tandis que nous tenions les enseignes, leurs faces antérieures se sont courbées d'elles-mêmes pour l'adorer."

Pilate dit aux chefs de la Synagogue et aux anciens du peuple: "Choisissez vous-mêmes des hommes forts et robustes et laissez-les tenir les étendards, et nous verrons si les enseignes s'inclineront d'elles-mêmes."

Les anciens des Juifs prirent douze hommes très robustes et les firent tenir les étendards par six, et ils furent placés devant le tribunal du gouverneur.

Pilate dit au messager: "Conduis Jésus hors du Prétoire, ensuite ramène-le à l'intérieur de la manière que tu veux."

Et Jésus sortit du Prétoire avec le messager. Et Pilate, s'adressant à ceux qui tenaient les étendards, leur dit: "Je jure par le salut de César que si les enseignes des étendards ne s’inclinent pas et ne l'adorent pas quand Jésus entrera je vous ferai couper la tête!"

Le gouverneur ordonna de faire entrer Jésus une seconde fois. Et le messager fit selon la première manière et pria Jésus de marcher sur son mouchoir; Jésus marcha dessus et entra. Et quand il fut entré, les enseignes se prosternèrent de nouveau devant Jésus.

CHAPITRE II. INCIDENT DE LA FEMME DE PILATE - JÉSUS EST-IL UN SORCIER? EST-IL UN BÂTARD?

Pilate, voyant cela, eut peur, et il chercha à se lever de son siège du jugement. Tandis qu'il y songeait, sa femme, envoya lui dire: "Ne fais rien contre ce juste, j'ai beaucoup souffert cette nuit en songe à cause de lui."

Pilate, entendant cela, dit à tous les Juifs: "Vous savez que ma femme craint Dieu et favorise plutôt les coutumes des Juifs avec vous?"

Ils lui dirent: "Oui, nous le savons."

Pilate leur dit: "Voici, ma femme m'a fait dire que Jésus était un homme juste, et qu'elle avait beaucoup souffert cette nuit à cause de lui."

Les Juifs répondirent à Pilate: "Est-ce que nous ne t'avions pas dit que c'était un enchanteur? Voici qu'il a envoyé un songe à ton épouse."

Pilate, appelant Jésus, lui dit: "N'entends-tu pas ce qu'ils disent contre toi et tu ne réponds rien?"

Jésus répondit: "S'ils n'avaient point le pouvoir de parler, ils ne parleraient point ; chacun est maître de sa propre bouche pour proférer le bien ou proférer le mal. Ceux-ci savent bien ce qu'ils font, ils verront"

Les prêtres des Juifs répondirent; ils dirent à Jésus: "Que verrons-nous? Premièrement, que tu as été enfanté dans la fornication; deuxièmement, que ta naissance a eu lieu à Bethléem et qu'à cause de toi les enfants ont été massacrés; troisièmement, que ton père Joseph et ta mère Marie se sont enfuis en Egypte parce qu'ils n'avaient pas confiance dans le peuple."

Alors quelques-uns des hommes pieux des Juifs qui étaient là, dirent: "Nous, nous ne disons pas qu'il est issu de la fornication, car nous savons que Joseph a épousé (a reçu la main de) Marie, et il n'est pas né de la fornication."

Pilate dit aux Juifs qui disaient que Jésus était issu de la fornication: "Ce discours est mensonger. Vos compatriotes le disent maintenant, (en attestant) qu'elle a été épousée par son mari."

Anne et Caïphe dirent à Pilate: "O Pilate! notre multitude entière crie qu'il est issue de la fornication et tu ne nous crois pas. Ceux-là sont des prosélytes et ses disciples."

Pilate appelant Anne et Caïphe leur demanda: "Qu'est-ce qu'un prosélyte?"

Ils répondirent: "C'est celui qui est né Grec et qui après est devenu juif dans ces jours."

Ceux-là qui avaient dit qu'il n'a pas été enfanté dans la fornication, c'est-à-dire Lazare, Asterius, Antonius, Jacob, Amnes, Zenas, Samuel, Isaac, Phinées, Crispus, Agrippa et Judas répondirent d'une seule voix en disant: "Nous ne sommes pas des Grecs, mais nous sommes des enfants des Juifs et nous disons la vérité; nous avons assisté aux noces de Marie."

Pilate, s'adressant aux douze hommes qui avaient ainsi parlé, leur dit: "Je vous adjure, par le salut de César, de déclarer si vous dites la vérité, et s'il n'est pas né de la fornication."

Ils dirent à Pilate: "Nous avons pour loi de ne point jurer, car c'est un péché; ordonne à ceux-ci de jurer par le salut de César que ce que nous disons est faux, et nous serons passibles de mort."

Pilate dit à Anne et à Caïphe: "Vous ne répondez pas aux paroles que ceux-ci profèrent?"

Anne et Caïphe dirent à Pilate: "Croirait-on à ces douze hommes qui disent qu'il n'est pas né de la fornication, tandis que l'on ne nous croirait pas à toute notre multitude qui disons qu'il est un enchanteur, et qu'il se dit Roi et Fils de Dieu?"

Pilate ordonna à tout le peuple de sortir, excepté les douze qui avaient rendu témoignage en disant que Jésus n'était pas né de la fornication, et Il ordonna de faire sortir Jésus et il leur demanda : "Pour quel motif les Juifs veulent-ils faire mourir Jésus?"

Et ils lui répondirent: "Ils lui en veulent parce qu'il opère des guérisons le jour du Sabbat."

Pilate dit: "Ils veulent donc le faire périr pour une bonne œuvre!"

Et ils répondirent: "Oui, Seigneur."

CHAPITRE III. ES-TU ROI?

Pilate, rempli de colère, sortit du Prétoire et dit aux Juifs: "Je prends le soleil à témoin que je ne trouve aucun reproche à cet homme."

Les Juifs répondirent au gouverneur: "Si ce n'était pas un enchanteur, nous ne te l'aurions pas livré."

Pilate leur dit: "Prenez-le vous-mêmes et jugez-le suivant votre loi."

Les Juifs dirent à Pilate: "Il ne nous est pas permis de faire périr qui que ce soit."

Pilate dit aux Juifs: "Dieu vous a-t-il interdit de tuer et m'en a t'il donné la permission?"

Rentré au Prétoire, Pilate prit Jésus à part et lui demanda: "Es-tu le Roi des Juifs?"

Et Jésus répondant à Pilate, dit: "Est-ce de toi-même que tu dis cela, ou d'autres te l'ont-ils dit de moi?"

Pilate répondit à Jésus: "Suis-je Juif ? Ta nation et les principaux sacrificateurs t'ont livré à moi: qu'as-tu fait?"

Jésus répondit: "Mon royaume n'est pas de ce monde; car si mon royaume était de ce monde, mes serviteurs auraient lutté pour que je ne sois pas livré aux Juifs, mais mon royaume n'est pas ici."

Pilate dit: "Tu es donc Roi?"

Jésus répondit: "Tu dis que je suis roi; car c'est pour cela que je suis né et je suis venu, afin de rendre témoignage à la vérité et tous ceux qui prendront part à la vérité entendront ma voix."

Pilate dit: "Qu'est-ce que la vérité?"

Et Jésus répondit: "La vérité vient du Ciel."

Pilate dit: "Il n'y a donc pas de vérité sur la terre?"

Et Jésus dit à Pilate: "Vois comment ceux qui disent la vérité sur la terre sont jugés par ceux qui ont le pouvoir sur la terre."

CHAPITRE IV. ACCUSATION DE BLASPHÈME

Pilate, laissa Jésus à l'intérieur du prétoire, sortit et alla aux Juifs et leur dit: "Je ne trouve en lui aucune faute."

Les Juifs répondirent: "Il a dit: J'ai puissance de détruire ce temple et le relever en trois jours."

Pilate leur dit: "Quel temple?"

Les Juifs répondirent: "Celui que Salomon a bâti en quarante-six ans, mais que cet homme dit, il le détruira et le rebâtira en trois jours."

Et Pilate leur dit derechef: "Je suis innocent du sang de cet homme. A vous de voir."

Les Juifs dirent: "Que son sang soit sur nous et sur nos enfants."

Pilate, appelant alors les anciens et les prêtres et les lévites, leur dit en secret: "N'agissez pas ainsi; malgré vos accusations, je n'ai rien trouvé en lui digne de mort, dans ce que vous lui reprochez au sujet des guérisons et des violations de la loi."

Les prêtres, et les lévites et les anciens dirent à Pilate: "Quand quelqu'un blasphème contre César, est-il digne de mort ou non?"

Pilate dit: "Il est digne de mort."

Les juifs dirent à Pilate: "Si celui qui blasphème contre César est digne de mort, cet homme a blasphémé contre Dieu."

Le gouverneur ordonna alors aux Juifs de sortir du Prétoire, et, appelant Jésus, il lui dit: "Qu'est-ce que je ferai à ton égard?"

Jésus dit à Pilate: "Agis comme il t’a été donné."

Pilate dit aux Juifs: "Comment m'a-t-il été donné?"

Jésus répondit: "Moïse et les prophètes ont prédit cette Passion et ma Résurrection."

Les Juifs l'entendant dirent à Pilate: "Veux-tu écouter plus longtemps ses blasphèmes?"

Pilate dit aux Juifs: "Si cette parole est un blasphème, prenez-le vous-mêmes à votre synagogue et jugez-le suivant votre loi"

Les Juifs dirent à Pilate: "Notre loi dit: — Si un homme pèche contre un homme il est digne de recevoir 40 coups moins un, mais celui qui blasphème contre Dieu, qu'il soit lapidé."

Pilate leur dit: "Prenez-le et conduisez-le dans votre Synagogue, et jugez-le selon votre loi."

Les Juifs dirent à Pilate: "Nous voulons qu'il soit crucifié."

Tandis que Pilate parlait avec les Juifs et leur disait: "Il ne mérite pas d'être crucifié."

Le gouverneur regarda autour de lui et il vit beaucoup de Juifs pleurer, et il dit: "Toute la multitude ne désire pas qu'il soit mis à mort."

Les anciens dirent à Pilate: "Nous sommes venus avec toute la foule pour qu'il meure."

Et Pilate dit aux Juifs: "Pour quelle chose mourra-t-il?"

Et ils répondirent: "Parce qu'il a dit qu'il était Roi et le Fils de Dieu."

CHAPITRE V. INTERVENTION ET DÉPOSITION DE NICODÈME

Or un des Juifs dont le nom était Nicodème vint se présenter devant le gouverneur et lui dit: "Je te prie, mon seigneur, de me permettre, dans ta miséricorde, de dire quelques paroles."

Et Pilate lui dit: "Parle."

Et Nicodème dit: "J'ai dit aux anciens, aux prêtres, aux lévites et à toute la multitude des Juifs dans la synagogue: Pourquoi vous battez-vous contre cet homme ? Il a accompli des miracles et des prodiges, tels que personne n'en a fait ni n'en fera. Laissez-le tranquille et ne lui faites aucun mal. Si ces miracles sont de Dieu, ils subsisteront; s'ils sont des hommes, ils seront vains. Car en vérité, Moïse que Dieu a envoyé en Egypte a accompli de grands miracles, Dieu lui avait commandé de les faire devant Pharaon, roi d'Égypte. Il y avait là deux serviteurs de Pharaon, Jannès et Jambrès qui firent aussi des miracles comme Moïse, excepté quelques-uns seulement qu'ils ne purent faire, et les Égyptiens les considéraient comme des dieux. Mais, comme les miracles qu'ils avaient opérés ne provenaient pas de Dieu, ils périrent ainsi que ceux qui avaient cru en eux. Et maintenant, renvoyez cet homme, car il ne mérite point la mort."

Les Juifs dirent à Nicodème: "Toi, tu es devenu son disciple, et tu élèves la voix pour lui."

Nicodème leur dit: "Est-ce que le gouverneur qui parle aussi en sa faveur est son disciple? Est-ce que César ne l’a pas élevé en dignité pour rendre justice."

Les Juifs frémissaient de colère et ils grinçaient des dents contre Nicodème.

Et lorsque Pilate les vit, il leur dit: "Pourquoi grincez-vous des dents? Est-ce parce que vous avez entendu la vérité?"

Et ils lui dirent: "Accueille sa vérité et que ta part soit avec lui."

Et Nicodème dit: "Amen; que j'aie part avec lui, comme que vous le dites."

CHAPITRE VI. TÉMOIGNAGES EN FAVEUR DE JÉSUS - LE PARALYTIQUE, L'AVEUGLE, LE BOSSU, LE LÉPREUX.

Un autre des Juifs prit son élan vers Pilate, il dit: "Je te prie de me permettre un mot."

Et Pilate dit: "Ce que tu veux dire, dis-le."

Et ce Juif parla ainsi: "Moi, j'ai passé trente-huit ans , couché sur un lit et constamment en proie à de grandes douleurs, et à la venue de Jésus bon nombre de possédés et de gens affectés de diverses maladies ont été guéris par lui. Et quelques-uns des jeunes gens eurent pitié de moi et me transportèrent avec mon lit jusqu’à lui. Jésus me voyant fut touché de compassion, et il me dit une parole: Lève-toi, prends ton lit et marche. Et aussitôt je fus complètement guéri ; je pris mon lit et je marchai."

Les Juifs dirent à Pilate: "Demande-lui quel jour il fut guéri ."

Pilate dit à celui qui était délivré de sa maladie: "Dis en vérité quel est le jour où il t'a guéri."

Et il répondit: "Le jour du Sabbat."

Et les Juifs dirent: "Ne disions-nous pas qu'il guérissait les malades et qu'il chassait les démons le jour du Sabbat?"

Et un autre Juif s'avança et dit: "Je suis né aveugle: j'entendais parler , mais je n'avais jamais vu le visage d'un homme; et comme Jésus passait, j'ai crié d'une voix forte: Aie pitié de moi, fils de David. Et il a eu pitié de moi et il posa ses mains sur mes yeux et aussitôt je recouvrait la vue."

Et un autre s'avança et dit: "J'étais bossu et il m'a redressé par une seule parole de sa bouche."

Et un autre s'avança aussi et dit: "J'étais lépreux et il m'a purifié d'un mot."

CHAPITRE VII. TÉMOIGNAGE D'UNE FEMME - PROTESTATION DES JUIFS

Et une femme nommée Véronique se tint debout au loin et dit: "Depuis douze ans j'étais affligée d'un flux de sang, et je touchai le bord de son vêtement et aussitôt mon flux de sang s'arrêta."

Les Juifs dirent: "D'après notre loi, une femme ne peut venir déposer un témoignage ou proférer une parole."

CHAPITRE VIII. CRIS DE CLAMEURS: JÉSUS PROPHÈTE OU DIEU

Et quelques autres de la foule des Juifs, hommes et femmes, se mirent à crier: "Cet homme est un prophète ou c'est un Dieu. Les démons lui sont assujettis!"

Pilate leur dit: "Les démons lui sont soumis. Pourquoi vos enseignants ne lui sont-ils pas aussi soumis?

Et ils répondirent: "Nous ne savons pas."

D'autres dirent à Pilate: "Il a ressuscité Lazare, qui était mort, et il l’a fait sortir du sépulcre."

Le gouverneur, entendant cela, fut effrayé et il dit aux Juifs: "Que nous servira-t-il de répandre le sang innocent ?"

CHAPITRE IX. PILATE OFFRE LE CHOIX ENTRE JÉSUS ET BARABBAS - PILATE SE LAVE LES MAINS ET CONDAMNE JÉSUS

Et Pilate, appelant de nouveau Nicodème et les douze hommes qui avaient dit que Jésus n'avait pas été engendré dans l'impudicité de la fornication, leur parla ainsi: "Que ferai-je, car une sédition éclate parmi le peuple?"

Et ils répondirent: "Nous ne savons; qu'ils voient eux-mêmes."

Et Pilate, convoqua encore toute la multitude des Juifs, et leur dit: "Vous savez que vous avez coutume qu'à la fête des pains sans levain, on vous remets un prisonnier. Maintenant, j'ai en prison un meurtrier, dont le nom est Barrabas ; et ce Jésus aussi qui se tient devant vous, en qui je ne trouve aucune faute: Lequel voulez-vous que je vous remette?"

Tous répondirent en criant: "Remets-nous Barabbas!"

Pilate dit: "Que ferai-je donc de Jésus, qui est surnommé le Christ?"

Ils dirent tous: "Crucifie-le!"

D'autres, parmi les Juifs, dirent: "Tu n'es pas l'ami de César si tu remets en liberté celui qui se dit Roi et Fils de Dieu; et tu veux peut-être que ce soit lui qui soit Roi au lieu de César."

Pilate furieux, dit aux Juifs: "Vous avez toujours été une race séditieuse. Celui qui vous fait du bien, vous vous rebellez contre lui."

Et les Juifs dirent: "Qui nous a fait du bien?"

Et Pilate répondit: "A ce que j'ai entendu, votre Dieu, vous a fait sortir d'Égypte d'une dure servitude, et vous a conduit en sécurité à travers la mer comme sur la terre ferme. Il vous a nourri dans le désert de manne et de la chair des cailles, il a fait sortir de l'eau d'un rocher pour vous désaltérer, et vous a donné la loi mais malgré tant de faveurs, vous n'avez cessé de vous révolter contre votre Dieu, et il a voulu vous faire périr. Mais Moïse a prié pour vous, afin que vous ne périssiez pas. Et maintenant vous m'accusez de haïr le roi (l'empereur)."

Et se levant de son tribunal, il voulut sortir. Mais tous les Juifs crièrent: "Nous connaissons le Roi et nous connaissons César; mais Jésus, nous ne le connaissons pas. Certes, les mages lui ont offert des présents comme à un Roi. Mais lorsque Hérode, apprit des mages qu'un Roi était né, il voulut le faire périr. Son père, Joseph, l'ayant su, le prit ainsi que sa mère, et ils s'enfuirent en Egypte. Et Hérode fit mourir les enfants des Juifs qui étaient nés à Bethléem."

Pilate, entendant ces paroles, fut effrayé ; il imposa silence à la multitude qui poussait des cris et il leur dit: "Alors, c'est donc lui ici présent que Hérode cherchait?"

Ils répondirent: "Oui, c'est lui."

Et Pilate, prenant de l'eau, lava ses mains devant le peuple en disant: "Je suis innocent du sang de cet homme juste ; songez à ce que vous faites."

Et les Juifs répondirent: "Que son sang soit sur nous et sur nos enfants!"

Alors Pilate ordonna de tirer le voile du tribunal et d'amener Jésus devant le tribunal sur lequel il siégeait, et il poursuivit en ces termes, en rendant sentence contre Jésus: "Sentence de Pilate sur Jésus. Ta nation t'a reniée pour Roi. C'est pourquoi j'ai décrété que tu seras d'abord flagellé selon la loi des empereurs pieux, et ensuite crucifié dans le jardin où l'on t'a saisi, et que Démas et Cestas, les deux malfaiteurs soient crucifiés avec toi."

CHAPITRE X. LE CRUCIFIEMENT

Et Jésus sortit du Prétoire avec les deux voleurs. Et lorsqu'il fut arrivé à l'endroit qui s'appelle Golgotha, les soldats le dépouillèrent de ses vêtements, le ceignirent d'un drap de lin et lui passèrent une couronne d'épines sur la tête. Pareillement, les deux malfaiteurs furent crucifiés: Démas à sa droite et Cestas à sa gauche.

Et Jésus dit: "Mon père, pardonnez-leur car ils ne savent pas ce qu'ils font."

Les soldats se divisèrent ses vêtements entre eux et le peuple se tint debout à regarder. les principaux sacrificateurs et les chefs avec eux se moquaient de lui en disant: "Il a sauvé les autres, qu'il se sauve lui-même ; s'il est le fils de Dieu, qu'il descende de la croix."

Les soldats aussi se moquaient de lui et il lui offraient pour boisson du vinaigre avec du fiel, en disant: "Si tu es le Roi des Juifs, sauve-toi toi-même"

Pilate ordonna que l'on inscrivit son accusation en lettres hébraïques grecques et romaine, comme un titre sur un écriteau, selon l'accusation des Juifs: "Celui-ci est le Roi des Juifs."

Un des larrons qui étaient crucifiés, nommé Cestas, lui dit: "Si tu es le Christ, délivre-toi ainsi que nous."

Démas lui répondant, le réprimanda, disant: "N'as-tu point crainte de Dieu, voyant que tu es dans la même condamnation? Nous recevons le juste châtiment du mal que nous avons commis, mais lui, il n'a rien fait de mal."

Et lorsqu'il eut repris son compagnon, il dit à Jésus: "Souviens-toi de moi, Seigneur, dans ton royaume."

Et Jésus lui répondit: "En vérité, je te le dis aujourd'hui, tu seras avec moi au Paradis."

CHAPITRE XI. LA MORT DU CHRIST ET L'ENSEVELISSEMENT DE JÉSUS PAR LES SOINS DE JOSEPH D'ARIMATHIE

C'était vers la sixième heure du jour, et des ténèbres se répandirent sur toute la terre jusqu'à la neuvième heure. Le soleil s'obscurcissant, voici que le voile du Temple se fendit du haut en bas en deux parties.

Jésus s'écria à haute voix: "Père, baddach ephkid rouel" qui est interprété "Mon père, je remets mon âme entre tes mains." Et disant cela, il rendit l'esprit.

Le centurion voyant ce qui s'était passé, rendit gloire à Dieu, disant: "Cet homme était juste."

Et tous ceux qui étaient venus pour voir ce qui arriverait furent troublés de ce qu'ils avaient vu, et s'en retournèrent en frappant leurs poitrines. Le centurion rapporta au gouverneur ce qui s'était passé. Lorsque le gouverneur et sa femme apprirent cela, ils furent saisi d'une extrême affliction, et ils ne mangèrent ni ne burent ce jour-là à cause de leur grand chagrin.

Enfin Pilate convoquant les Juifs, leur dit: "Avez-vous vu ce qui s'est passé?"

Eux, ils répondirent: "Il y a eu une éclipse de soleil, le genre habituel."

Quant à tous ceux qui étaient attachés à Jésus, ils se tenaient au loin, ainsi que les femmes qui l'avaient suivi de Galilée. Et voici qu'un homme nommé Joseph de la ville d'Arimathée, qui lui aussi cherchait le royaume de Dieu, vint trouver Pilate et lui demanda le corps de Jésus. Et l’ôtant de la croix, il l'enveloppa d'un linceul blanc immaculé, et il le déposa dans un tombeau tout neuf qu'il avait fait construire pour lui-même, et où nul n'avait encore été enseveli.

CHAPITRE XII. AFFAIRES INTENTÉES PAR LES JUIFS CONTRE NICODÈME ET JOSEPH - ARRESTATION ET DÉLIVRANCE DE JOSEPH

Les Juifs, apprenant que Joseph avait pris le corps de Jésus, ils le cherchèrent lui et les douze hommes qui avaient déclaré que Jésus n'était pas né de la fornication, ainsi que Nicodème et les autres qui avaient paru devant Pilate, et qui avaient rendu témoignage des bonnes œuvres de Jésus, pour les tuer. Tous se cachant, Nicodème seul ne se cacha pas, car il était chefs des Juifs, et il leur demanda: "Comment êtes-vous entrés dans la Synagogue?"

Et ils lui répondirent: "Et toi,comment es-tu entré dans la synagogue? Parce que tu participes avec lui, ta part sera avec lui dans les siècles à venir."

Et Nicodème répondit: "Amen, Amen, Amen."

Joseph se montra également, et leur dit: "Pourquoi êtes-vous irrités contre moi de ce que j'ai demandé à Pilate le corps de Jésus? Voici que je l'ai déposé dans mon propre tombeau, et je l'ai enveloppé d'un linceul blanc immaculé, et j'ai roulé une grande pierre à l'entrée de la caverne. Vous avez mal agi contre le juste, et vous ne vous êtes pas repentis de l'avoir crucifié et percé à coups de lance."

Les Juifs, entendant cela, se mirent en colère et se saisirent de Joseph. Ils ordonnèrent qu'il fût retenu jusqu'au premier jour de la semaine. Et ils lui dirent: "En ce moment, nous ne pouvons rien faire contre toi, parce que c'est le sabbat demain. Mais sache bien que nous savons que tu n'es pas digne de sépulture, et que nous abandonnerons ta chair aux oiseaux du ciel et aux bêtes sauvages de la terre."

Joseph répondit: "Cette parole est semblable à celle de Goliath, le vantard, qui fit des reproches au Dieu vivant et au saint David. Toutefois je ne crains pas, car Dieu a dit par le prophète: à moi la vengeance, et à moi la rétribution. Et maintenant, voici, celui qui était incirconcis, mais circoncis de cœur, a pris de l'eau et s'est lavé les mains devant le soleil, en disant: Je suis innocent du sang de cette personne juste. Et vous avez répondu: "Que son sang soit sur nous et sur nos enfants". Et maintenant je crains que la colère de Dieu ne s'appesantisse sur vous et sur vos enfants, comme vous l'avez dit."

Les Juifs, entendant Joseph parler ainsi, furent outrés de rage, et se saisissant de lui, ils le firent enfermer dans un cachot ténébreux où il n'y avait ni lumière ni fenêtre. Anne et Caïphe placèrent des gardes à la porte et scellèrent la porte. Le lendemain matin, jour du sabbat, les chefs de la synagogue, les prêtres et les lévites ordonnèrent que tous les hommes viennent dans la synagogue le premier jour de la semaine. Toute la multitude se leva tôt et ils tinrent conseil dans la synagogue sur quel genre de mort ils infligeraient à Joseph. Et lorsque le sanhédrin tint séance (fut assis), ils ordonnèrent de l'amener avec un grand déshonneur. Mais quand ils ouvrirent la porte, ils ne trouvèrent pas Joseph dans le cachot où ils l’avaient enfermé. Et toute l'assemblée fut frappée de stupeur, car on avait trouvé la porte fermée et scellée de leur sceau et les clefs étaient dans la main de Caïphe. Ils se retirèrent et cessèrent d'essayer de mettre la main sur ceux qui avaient bien parlé de Jésus devant Pilate.

CHAPITRE XIII. LE RAPPORT FAIT PAR LES GARDES AUX JUIFS SUR LA RÉSURRECTION DU CHRIST

Alors que tout ceux qui se trouvaient encore dans la synagogue étaient remplis de stupéfaction et s'émerveillaient à cause de Joseph, quelques-uns des gardes que les Juifs avaient demandés à Pilate de veiller sur le tombeau de Jésus, de peur que ses disciples ne vinssent et ne le prissent subrepticement, vinrent à eux et avertirent les dirigeants de la synagogue, les grands prêtres, et les lévites de ce qui s'était passé au sujet du tremblement de terre, qui eut lieu pendant qu'ils veillaient: "Tandis que nous veillions sur le tombeau de Jésus, la terre a tremblé et nous avons vu l'Ange du Seigneur descendre du ciel et rouler la pierre qui était devant la porte du sépulcre, puis il s'est assis sur la pierre. Et il brillait comme la neige et comme la foudre, et nous sommes restés comme morts de frayeur. Et nous avons entendu l'Ange dire aux femmes qui étaient venues devant le tombeau de Jésus: — Ne craignez point, je sais que vous cherchez Jésus qu'on a crucifié ; il est ressuscité, comme il l'a dit. Venez, et voyez l'endroit où il avait été placé. Allez et dites à ses disciples qu'il est ressuscité d'entre les morts, et qu'il vous précède en Galilée ; c'est là que vous le verrez. —Voici que nous vous avons rapporté ce que nous avons vu"

Et les Juifs convoquant tous les gardes qui avaient été préposés à la garde du tombeau de Jésus, leur dirent: "Quelles sont ces femmes auxquelles l'Ange a parlé?"

Les gardes répondirent: "Nous ne savons pas qui étaient ces femmes."

Les Juifs dirent: "Quel moment était-ce?"

Les gardes répondirent: "à minuit"

Les Juifs demandèrent: "Pourquoi ne vous êtes-vous pas saisis d'elles?"

Les gardes dirent: "Nous étions morts de peur car l'Ange nous inspirait la crainte. Nous n'avons pas pensé à voir la lumière du jour. Comment aurions-nous pu nous saisir de ces femmes?"

Les Juifs dirent: "Comme le Seigneur vit, nous ne vous croyons point."

Les gardes répondirent aux Juifs: "Vous avez vu Jésus qui faisait tant de miracles et vous n'y avez pas cru, comment vous nous croiriez? En vérité, vous avez juré à juste titre en disant comme le Seigneur vit, car il vit vraiment. Nous avons aussi entendu une autre chose prodigieuse. Celui que vous avez emprisonné dans un cachot, dont vous avez scellé la porte, et lorsque vous êtes venus pour le chercher, vous ne l'avez plus trouvé. Remettez-nous Joseph que vous avez enfermé, et nous vous remettrons Jésus que nous gardions dans le sépulcre."

Les Juifs répondirent: "Donnez-nous Jésus d'abord et ensuite nous vous donnerons Joseph; car Joseph est retourné dans sa propre ville en Arimathie."

Les gardes dirent: "Jésus aussi est allé en Galilée, comme nous avons entendu le dire l'ange qui roulait la pierre devant le sépulcre. Il disait: "Il vous précédera en Galilée."

Les Juifs entendant cela, eurent peur que cela soit divulgué et que tous crussent en Jésus. Ils tinrent donc conseil ensemble. Et réunissant une grosse somme d'argent, ils la donnèrent aux soldats, en disant: "Dites que pendant que vous dormiez, les disciples de Jésus sont venus durant la nuit, et qu'ils ont furtivement pris son corps. Et si le gouverneur Pilate apprend cela, nous l'apaiserons à votre égard, et vous ne serez point inquiétés."

Alors les soldats prenant l'argent, dirent ce que les Juifs leur avaient recommandé.

CHAPITRE XIV. TÉMOIGNAGE RENDU AUX JUIFS PAR PHINÉES ET SES COMPAGNONS SUR LA RÉSURRECTION DU CHRIST

Maintenant un certain prêtre nommé Phinées, Addas le scribe et Aggée le lévite vinrent tous trois à Jérusalem de Galilée et ils dirent aux dirigeants de la synagogue, aux prêtres et aux Lévites: "Jésus que vous avez crucifié, nous l’avons vu qui parlait avec onze de ses disciples. Il était assis au milieu d'eux sur la montagne qu'on nomme Mabrêch (le mont des Oliviers), et il disait à ses disciples:

— Allez dans le monde entier, prêchez à toutes les nations, baptisez les Gentils au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Tout ce que vous demanderez en mon nom vous sera donné. Celui qui croira et recevra le baptême sera sauvé. Celui qui ne croira pas sera condamné au jugement. Et voici les signes qui suivront ceux qui croient: en mon nom, ils chasseront les démons, ils parleront de nouvelles langues, ils prendront des serpents venimeux dans leurs mains sans qu'ils ne leur fassent du mal et s'ils boivent quelque chose de mortel, cela ne les tuera point, ils imposeront les mains aux malades et ils seront guéris. Et quand il eut dit ces choses à ses disciples, nous l'avons vu monter au Ciel."

En entendant cela, les princes des prêtres, et les anciens, et les lévites dirent à ces trois hommes: "Rendez gloire au Dieu d'Israël et prenez-le à témoin que ce que vous avez vu et entendu est véritable."

Et ils répondirent: "Au nom du Seigneur de nos pères, le Dieu d'Abraham, et le Dieu d'Isaac, et le Dieu de Jacob, nous avons entendu Jésus parler avec ses disciples, et nous l'avons vu monter au Ciel; nous disons la vérité."

Les Juifs leur dirent: "Vous êtes donc venus en ce lieu pour nous évangéliser ces choses? ou êtes-vous venu pour prier Dieu?"

Ils répondirent: ""Nous sommes venus pour prier Dieu."

Les anciens, les chefs des prêtres et les lévites leur disent: "Et si vous êtes venus pour prier Dieu, pourquoi avez-vous murmuré devant tout le peuple au sujet de ce conte insensé?"

Le prêtre Phinées, Addas le scribe et Aggée le lévite, dirent: "Si nous taisons que nous avons entendu Jésus tenir ces discours à ses disciples, et que nous l'avons vu monter au ciel, nous commettrons un péché. Voici que nous sommes devant vous. Faites de nous ce qui vous plaira."

Les Juifs prirent la Loi; ils leur firent jurer de ne répéter ces paroles absolument à personne. Ils mangèrent et ils burent. Puis, après leur avoir donné une grosse somme d'argent, ils les renvoyèrent accompagnés de trois hommes pour les reconduire en Galilée et qu'ils ne fissent aucun séjour à Jérusalem.

Et les principaux sacrificateurs, les chefs de la synagogue et les anciens se rassemblèrent dans la synagogue, fermèrent la porte et se lamentèrent avec une grande lamentation, disant: "Quel est ce signe qui est arrivé en Israël?"

Anne et Caïphe les consolant leur dirent: "Pourquoi affligez vous votre âme de cette manière? Ils ne sont pas dignes d'être crus, non plus ces gardes qui ont dit qu'un ange du Seigneur est descendu et a roulé la pierre devant la porte du sépulcre. Peut-être que ses disciples leur ont donné beaucoup d'argent pour les amener à s'exprimer ainsi et prendre son corps."

Mais les prêtres et les anciens dirent: "Qu'il en soit ainsi, que ses disciples lui ont volé son corps; mais comment son âme est-elle entrée dans son corps, et comment demeure-t-il en Galilée?"

Ils ne purent répondre à ces choses et dirent: "Il n’est pas légitime pour nous de croire les incirconcis. Devons-nous croire les soldats, qu’un ange est descendu du ciel et a roulé la pierre de la porte du sépulcre? mais en vérité ses disciples ont donné [. . . ] sépulcre. Ne savez pas qu’il n’est pas permis aux Juifs de croire une parole quelconque des incirconcis, sachant que ceux qu' ils ont reçu de nous une forte somme, et ils ont dit partout ce que nous leur avions recommandé de dire. Et ils peuvent bien être infidèles aux disciples de Jésus tout comme à nous."

CHAPITRE XV. NICODÈME ET JOSEPH DEVANT LE SANHÉDRIN

Nicodème se levant, dit: "Vous parlez dans la droiture. Ne savez-vous pas, peuple du Seigneur, que les hommes qui sont descendus de Galilée craignent Dieu et sont des hommes de bien, haïssant la convoitise. Ce sont des pacifiques et ils vous ont dit sous serment: Nous avons vu Jésus sur la montagne de Mamilch avec ses disciples, et il leur a enseigné toutes les choses que vous avez entendues d'eux, et, disent-ils, nous l'avons vu enlevé au ciel. Et personne ne leur a demandé de quelle manière il avait été enlevé. Car, comme le livre des saintes Écritures nous l'a enseigné, Élie aussi fut enlevé au ciel, et Élisée cria d'une voix forte, et Élie jeta son manteau de poils sur Élisée, et Élisée jeta le manteau sur le Jourdain, et passa et alla à Jéricho. Les fils des prophètes vinrent à sa rencontre et dirent: Élisée, où est ton seigneur Élie? et il répondit qu'il avait été enlevé au ciel. Et ils dirent à Élisée: Un esprit ne l'a-t-il pas enlevé et jeté sur une des montagnes? Prenons avec nous nos serviteurs et allons à sa recherche. Ils persuadèrent Élisée, qui partit avec eux. Ils le cherchèrent trois jours sans le trouver, et ils surent qu'il avait été enlevé.

Maintenant, écoutez-moi, enfants d'Israël, vous aussi envoyez des hommes dans les montagnes d'Israël, afin que vous voyiez si par hasard un l'esprit n'a pas pris Jésus et ne l'a pas jeté sur l'une des montagnes."

Et l'avis de Nicodème plut à tout le peuple, et ils envoyèrent des hommes vers toutes les montagnes d'Israël pour chercher Jésus, mais ils ne le trouvèrent pas. Ils trouvèrent Joseph à Arimathie, mais aucun d'eux n'osa se saisir de lui.

Ils envoyèrent avertir les anciens et les prêtres et les lévites: "Nous n'avons point rencontré Jésus dans les lieux que nous avons parcourus, mais nous avons trouvé Joseph dans la ville d'Arimathie."

Lorsque les prêtres, les chefs de la Synagogue et tout le peuple entendirent cela au sujet de Joseph, ils rendirent gloire au Dieu d'Israël et tinrent conseil, à savoir: "De quelle manière pouvons-nous amener Joseph à nous et lui parler? "

Et prenant du papier, ils écrivirent à Joseph, disant: "La paix soit avec toi. Nous savons que nous avons péché contre Dieu et contre toi. Daigne donc venir vers tes pères et tes fils, car ton enlèvement nous a tous affligés . Nous savons que nous avons entretenu contre toi un mauvais dessein, et le Seigneur t'a protégé, et il t'a délivré de nos mauvaises intentions. Que la paix soit avec toi, ô notre père Joseph, homme honorable parmi tout le peuple."

Et ils choisirent dans le peuple sept hommes qui étaient amis de Joseph, et que Joseph lui-même considérait comme ses amis, et ils leur dirent: "Lorsque vous serez arrivés auprès de Joseph, donnez-lui le salut de paix, et remettez-lui la lettre. S'il reçoit notre lettre et la lit, sachez qu'il viendra avec vous à nous; mais s'il ne l'a pas lu, sachez qu'il est vexé contre nous, saluez-le en paix et revenez vers nous."

Et ils bénirent les hommes et les laissèrent partir.

Et les sept hommes allèrent à Arimathie vers Joseph, lui firent révérence, et lui dirent: "Que La paix soit avec toi."

Joseph leur répondit: "Que la paix soit avec vous et tout le peuple d'Israël."

Il lui remirent la lettre. Et après avoir lu la lettre, il dit: "Béni soit le Seigneur qui a sauvé Israël et ne lui a pas permis de verser un sang innocent. Béni soit le Seigneur qui a envoyé son ange. Il m'a mis à l'abri sous ses ailes".

Et Joseph embrassa les messagers et les reçut dans sa maison. Il dressa pour eux la table et les invita à manger et boire, et ils passèrent la nuit chez lui.

A la première heure du lendemain, Joseph harnacha son ânesse et se mit en route avec eux. Ils arrivèrent à la ville sainte de Jérusalem, et quand les Juifs et le peuple apprirent sa venue, ils accoururent tous au-devant de lui, criant et disant: "Que la paix soit à ton arrivée, père Joseph!"

Joseph dit au peuple entier: "Que la paix du Seigneur soit avec tout le peuple!". Et le peuple entier s'étonnant de le voir, l'embrassa.

Nicodème l'accueillit dans sa maison avec grand honneur. Il fit pour lui un grand banquet et fit appeler Anne, Caïphe et les anciens pour qu'ils viennent dans sa maison. Et tous ensemble, ils se réjouirent. Ils mangèrent et burent avec Joseph. Ensuite chacun s'en retourna à sa maison. Joseph resta dans la maison de Nicodème.

Le lendemain, les grands prêtres, les prêtres et les lévites se hâtèrent d'aller à la maison de Nicodème. Celui-ci vint au-devant d'eux. Il leur dit: "Que la Paix soit avec vous."

Ils lui dirent: "Paix à toi, à Joseph, à toute ta maison et à celle de Joseph" .

Et Le sanhédrin tout entier entra dans sa maison et s'assit. Joseph s'assit entre Anne et de Caïphe. Personne n'osa lui dire une parole.

Joseph leur dit: "Quelle est l'affaire au sujet de laquelle vous m'avez fait appeler?". Ils firent signe à Nicodème de lui parler.

Nicodème dit: "Notre père Joseph vénéré dans le peuple entier, tu sais que les révérends docteurs, les prêtres et les Lévites cherchent à apprendre quelque chose de toi."

Joseph dit: "Interrogez moi sur ce que vous désirez."

Anne et Caïphe prirent prirent le livre de la loi et adjurèrent Joseph en disant: "Rends gloire au Dieu d'Israël et fais-lui la confession de la vérité. En effet on a adjuré Achar lui-même et il n'a pas prononcé des mensonges, mais il a dit la vérité sans cacher une seule parole. Toi aussi, ne nous cache rien jusqu'à un seul mot."

Joseph dit: "Je ne vous cacherais rien."

Ils lui dirent: "Nous étions irrités contre toi, parce que tu avais pris le corps de Jésus; tu l'as enveloppé d'un linceul blanc immaculé, et on l'a déposé dans ton tombeau neuf. A cause de cela nous t'avons enfermé dans un cachot qui n'avait pas de fenêtre. Nous avons scellé la porte, et nous avons placé des gardes devant le cachot. Le lendemain nous avons ouvert la porte et nous ne t'avons pas vu. Nous nous en sommes beaucoup affligés, et la stupeur est tombée sur tout le peuple jusqu'à maintenant. Raconte-nous donc, en présence de Dieu, ce qui s'est passé."

Joseph dit: "Le sixième jour à la dixième heure vous m'avez emprisonné et j'ai passé tout le sabbat dans le cachot. A minuit pendant que j'étais debout à prier; le cachot où vous m'aviez enfermé fut comme enlevée dans les airs par les quatre coins, et je vis une lumière comme un éclair devant mes yeux, saisi de crainte je tombai par terre. Voici que quelqu'un me prit par la main et de l'eau coula depuis ma tête et descendit tout le long de mon corps jusqu'à mes pieds, et une bonne odeur vint jusqu'à mes narines. Celui qui m'avait sorti de là, essuya ma face, m'embrassa et me dit: Joseph, ne crains point, ouvre tes yeux et sache qui te parle. Je levai les yeux, je regardai, et je vis Jésus: j'eus très peur, car je pensais que c'était un fantôme et je me mis à réciter les commandements. Et lui aussi, les récita avec moi. Vous n'ignorez pas que quand un fantôme vient envoûter quelqu'un, s'il entend les commandements il s'enfuit aussitôt. Et quand je vis qu'il les récitait avec moi, je m'écriai: O Rabbi Élie!

Il me dit : — Je ne suis point Élie

Je lui dis : — Qui donc es-tu, Seigneur?

Il me dit: — Je suis Jésus dont tu as pris le corps de la main de Pilate, tu m'as enveloppé d'un linceul blanc immaculé, tu as mis un suaire sur ma face, tu as enseveli mon corps dans la caverne neuve, tu as roulé une grande pierre devant la porte, et tu l'as fermée.

Et je dis à celui qui me parlait : — Montre-moi le lieu où je t'ai placé.

Et il me prit, il me montra le linceul et le suaire que j'avais enveloppé sur sa face et je sus que c'était Jésus. Me tenant par la main, il me ramena dans ma maison à Arimathie, et il m'embrassa et me dit: — Que la paix soit avec toi, ne sors pas de ta maison pendant quarante jours, voici que je vais retourner vers mes frères en Galilée."

CHAPITRE XVI. ENQUÊTE DES JUIFS

Lorsque les dirigeants de la synagogue, les prêtres et les lévites entendirent ces paroles de Joseph, ils furent frappés de stupeur, et ils tombèrent par terre sur leurs visages comme morts, et revenus à eux, ils jeûnèrent jusqu'à la neuvième heure.

Nicodème et Joseph les réconfortèrent en disant: "levez-vous et mangez du pain. Fortifiez votre cœur, car demain c'est le sabbat du Seigneur."

Ils se levèrent, prièrent Dieu, mangèrent et burent. Puis, chacun rentra chez lui.

Le lendemain, jour de sabbat, les scribes, les prêtres et les lévites siégèrent, disant: "Quelle est cette colère qui nous a atteints? Cependant nous connaissons le père et la mère de Jésus."

Un certain scribe nommé Lévi dit: "Je sais que son père et sa mère étaient des personnes craignant Dieu et qu'ils étaient toujours en prière dans le Temple. Lorsqu'ils eurent engendré Jésus, ses parents l'apportèrent en ce lieu et ils donnèrent leurs sacrifices et leurs holocaustes à Dieu trois fois par an. Lorsque le grand-prêtre Siméon le prit dans ses bras, il dit : — Maintenant ô Seigneur, renvoie ton serviteur en paix suivant ta parole, parce que mes yeux ont vu ton salut que tu as préparé devant la face de tous les peuples pour illuminer les yeux des nations et être la gloire de ton peuple Israël. Et Siméon les bénit. Il dit à sa mère Marie : — Je t'annonce au sujet de cet enfant qu'il sera grand et qu'il est né pour la ruine et la résurrection de beaucoup en Israël, et toi-même, le glaive traversera ton âme afin que les pensées des cœurs de beaucoup soient connues."

Anne et Caïphe dirent: "Ces choses, comment les as-tu entendues?"

Lévi, le scribe (ou le docteur), dit: "Ne savez vous pas que j'ai été instruit sur la loi par Siméon?"

Ils lui dirent: "Nous sommes le sanhédrin de tes pères, nous voulons nous aussi savoir." Il envoya chercher son père.

Lorsque son père fut venu, il leur dit: "Pourquoi ne croyez-vous pas mon fils Lévi? C'est le bienheureux et juste Siméon qui l’a instruit sur la loi."

Le sanhédrin dit: "La vérité est dans ta parole."

Et les chefs de la synagogue, les prêtres et les lévites tinrent conseil ensemble. Ils dirent: "Envoyons en Galilée chercher les trois hommes qui disent qu'ils l'ont vu s’élever au ciel, afin qu'ils nous disent comment ils l'ont vu emporté dans les cieux."

Cette parole plut à tous. Les juifs envoyèrent des gens chercher les trois hommes de Galilée: Le prêtre Phinées, Addas le scribe et Aggée le lévite. Ils les trouvèrent assis lisant la loi, et ils les embrassèrent en paix. Ils dirent à ceux qui étaient venus vers eux: "La paix soit au peuple d'Israël. pourquoi êtes vous venus en ce lieu?."

Ceux qui avaient été envoyés répondirent: "Le sanhédrin vous appelle à la ville sainte de Jérusalem."

Lorsque ces hommes entendirent que le sanhédrin les cherchait, ils se mirent à table avec les hommes qui étaient venus les chercher, ils mangèrent, ils burent, ils se levèrent, et ils marchèrent avec eux vers Jérusalem en paix.

Le lendemain, le sanhédrin siégeait dans la synagogue. Ils interrogèrent ceux qui étaient venus en disant: "En vérité, avez-vous vu Jésus sur la montagne de Mabrech, enseignant ses onze disciples, et l'avez-vous aussi vu emporté au ciel?"

Les hommes leur répondirent et dirent: "De même que nous l'avons vu enlevé, de même nous vous l'avons dit."

Anne dit: "Prenez-les, séparez-les les uns des autres, pour que vous voyiez si leur parole concordera."

Ils les placèrent chacun séparément. Ils appelèrent d'abord Addas le scribe et lui demandèrent: "Dis-nous comment tu l'as vu s’élever au ciel?"

Addas parla en ces termes: "Il était encore assis sur la montagne de Mabrech, enseignant ses disciples ; quand nous vîmes une nuée lumineuse qui l'ombrageait ainsi que ses disciples. Quand Jésus se leva, le nuage l'emporta au ciel ses disciples étaient étendus à terre sur leurs faces et priaient."

Puis, ils appelèrent Phinées le prêtre, et ils l'interrogèrent en ces termes: "Dis-nous comment tu l'as vu s’élever au ciel?."

Et il dit la même parole que Addas le scribe. Lorsqu'ils interrogèrent Aggée le lévite, ce fut encore cette même parole qu'il leur dit.

Les membres du Sanhédrin se dirent les uns aux autres: "La loi de Moïse dit que par la bouche de deux ou trois témoins toute chose sera établie."

L'un des scribes nommé Abuthem prit la parole et dit: "Il est écrit le bienheureux Hénoch plut à Dieu et qu'il fut transporté par la parole de Dieu et qu'on ne le trouva pas"

Le scribe Hiérios, lui-même dit: "La mort de Moïse nous l'avons entendue et nous ne l'avons pas vue; car il est écrit dans la loi du Seigneur: — Moïse est mort devant le Seigneur et personne n'a connu son tombeau jusqu’à ce jour."

Lévi, le scribe (ou le docteur), lui aussi s'exprima: "Quand Siméon vit Jésus, il dit: — Voici que celui-ci est venu pour la chute et la résurrection d'une multitude dans Israël."

Un autre, nommé Isaac, dit: "Il est écrit dans la loi: — Voici que j'enverrai un ange devant toi afin qu'il veille sur toi dans tous tes chemins, car mon nom est sur toi."

Anne et Caïphe prirent la parole en ces termes: "Vous avez évoqué d'une façon exacte les choses écrites dans la loi, à savoir : Personne n'a vu la mort d'Hénoch et aucun homme n'a rapporté la mort d'Elie. Mais Jésus, nous l'avons vu parlant avec Pilate, nous l'avons vu tandis qu'on le frappait sur la face, tandis qu'on jetait du crachat sur sa figure, tandis qu'on plaçait sur sa tête une couronne d'épines et qu'on le flagellait. Et Pilate a ordonné qu'on le crucifiât au lieu du Crâne. Démas et Cestas, les deux, furent suspendus avec lui et on l'abreuva de vinaigre et de fiel, son côté fut transpercé d'une lance par le soldat Longin et notre père vénéré Joseph demanda son corps et il est ressuscité des morts et est monté au ciel comme il l'a dit et aussi comme l'ont dit les trois docteurs, à savoir: Le prêtre Phinées, Addas le scribe et Aggée le lévite. Et de plus le rabbi Lévi a fait témoignage sur Siméon des choses qu'il a dites, à savoir: — Celui-ci est venu pour la chute et la résurrection d'une multitude dans Israël et comme un signe contre lequel on luttera.

Et tous les maîtres dirent à tout le peuple du Seigneur: Si Jésus devait être comme une chose étonnante devant nos yeux, sachez donc, ô maison de Jacob, qu'il est écrit: — Maudit soit quiconque est suspendu au bois. Et l'Ecriture nous enseigne aussi: — Les dieux qui n'ont pas créé le ciel et la terre mourront."

Et les prêtres et les Lévites se dirent mutuellement: "Si son mémorial dure jusqu'au Sommos qui s'appelle Jobel (c'est-à-dire le Jubilé), sachez qu'il prévaudra à jamais et suscitera pour lui un nouveau peuple"

Alors les chefs de la Synagogue, les prêtres et les lévites avertirent tout Israël en disant: "Maudit est celui qui adorera ce que la main de l'homme a fait, et maudit est celui qui adorera les créatures au lieu du Créateur"

Et le peuple entier répondit: "Amen, Amen."

Le peuple entier chanta des hymnes au Seigneur en disant: "Béni soit le Seigneur qui a donné du repos au peuple d'Israël selon tout ce qu'il a dit. Il n'y a pas une seule parole qui ne se soit accomplie de toutes les paroles qu'il a dites par l'intermédiaire de son serviteur Moïse. Seigneur notre Dieu soit avec nous comme tu l'était avec nos pères. Ne nous abandonne pas, Seigneur, et ne nous laissez pas nous éloigner de toi, mais fait que nous humilions notre cœur devant toi, et marchions dans tes voies, et veillons à tes commandements. Le Seigneur s'est établi Roi sur toute la terre. Le Seigneur qui s'est tenu debout est unique. Son nom est: Le Seigneur notre Roi; et c'est lui qui nous sauvera. Et il y aura un seul Seigneur et son nom est le Seigneur notre Roi: il nous sauvera. Il n'y a personne comme toi, Seigneur. Tu es grand, Seigneur, et ton nom est grand. Guéris-nous, Seigneur, par ta puissance et sauve-nous, car nous sommes ta part et ton héritage. Le Seigneur n'abandonnera pas son peuple à cause de son grand nom. Le Seigneur a commencé à faire de nous un peuple pour lui."

Lorsqu'ils eurent fait cet hymne, ils s'en allèrent chacun dans sa maison, en glorifiant Dieu. Car c'est à lui qu'appartient la gloire, dans un monde sans fin. Amen.

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Deuxième Partie
La Descente de Jésus aux enfers

Ephésiens 4:8-9 ”C'est pourquoi il est dit: Étant monté en haut, il a emmené des captifs, Et il a fait des dons aux hommes. Or, que signifie: Il est monté, sinon qu'il est aussi descendu dans les régions inférieures de la terre?”
1 Pierre 3:18-19 “Christ aussi a souffert une fois pour les péchés, lui juste pour des injustes, afin de nous amener à Dieu, ayant été mis à mort quant à la chair, mais ayant été rendu vivant quant à l'Esprit, dans lequel aussi il est allé prêcher aux esprits en prison, qui autrefois avaient été incrédules, lorsque la patience de Dieu se prolongeait, aux jours de Noé”

CHAPITRE I

Joseph dit: "Et pourquoi vous étonnez-vous que Jésus soit ressuscité? Mais il est merveilleux qu'il ne soit pas ressuscité seul, mais qu'il ait également ressuscité beaucoup d'autres morts qui sont apparus à beaucoup à Jérusalem. Et si vous ne connaissez pas les autres, du moins vous connaissez Siméon qui a reçu Jésus, et ses deux fils qu'Il a ressuscités. Car nous les avons enterrés il n'y a pas longtemps; mais maintenant on voit leurs tombes ouvertes et vides, et ils sont vivants et habitent à Arimathaea. Ils ont donc envoyé des hommes, et ils ont trouvé leurs tombes ouvertes et vides. Joseph dit: Allons à Arimathaea et trouvons-les."

Alors les principaux sacrificateurs Anne et Caïphe, Joseph, Nicodème, Gamaliel et d'autres avec eux, se levèrent et s'en allèrent à Arimathaea, et trouvèrent Carinus et Leucius, ceux dont Joseph parlait. Ils prièrent et se saluèrent.

Puis ils vinrent avec eux à Jérusalem, les conduisirent dans la synagogue, fermèrent les portes et les placèrent au milieu de l'ancienne alliance des Juifs; et les principaux sacrificateurs leur dirent: "Nous voulons que vous juriez par le Dieu d'Israël et d'Adonaï, et que vous disiez la vérité, comment vous êtes ressuscité et qui vous a ressuscité d'entre les morts."

Les hommes qui s'étaient levés après avoir entendu cela, firent sur leur visage le signe de la croix, et dirent aux principaux sacrificateurs: "Donnez-nous du papier, de l'encre et un stylo."

On les leur apportèrent et s'asseyant, ils écrivirent ainsi:

CHAPITRE II

"Ô Seigneur Jésus-Christ, la résurrection et la vie du monde, accorde-nous la grâce afin que nous puissions rendre compte de ta résurrection et de tes miracles que tu as faits en Hadès. Nous étions alors en Hadès, avec tous ceux qui s'étaient endormis depuis le commencement du monde. Et à l'heure de minuit, une lumière s'éleva comme celle du soleil, et brillait dans ces régions obscures; et nous étions tous illuminés, et nous nous sommes vus. Et aussitôt notre père Abraham fut uni aux patriarches et aux prophètes, et en même temps ils étaient remplis de joie et se disaient: Cette lumière vient d'une grande source de lumière."

Le prophète Isaïe, qui était là présent, a dit: "Cette lumière vient du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit; à propos de qui j'ai prophétisé de mon vivant, en disant: Le pays de Zabulon et le pays de Nephtali, le peuple assis dans les ténèbres, ont vu une grande lumière."

Matthieu 4:14-16 "Afin que s'accomplit ce qui avait été annoncé par Ésaïe, le prophète: Le peuple de Zabulon et de Nephthali, De la contrée voisine de la mer, du pays au delà du Jourdain, Et de la Galilée des Gentils, Ce peuple, assis dans les ténèbres, A vu une grande lumière; Et sur ceux qui étaient assis dans la région et l'ombre de la mort La lumière s'est levée.

Puis vint au milieu un autre, un ascète du désert; et les patriarches lui dirent: "Qui es-tu?"

Et il a dit: "Je suis Jean, le dernier des prophètes, qui a redressé les sentiers du Fils de Dieu et proclamé au peuple le repentir pour la rémission des péchés. Et le Fils de Dieu est venu vers moi; et moi, le voyant de loin, je dis au peuple: Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde. Et de ma main je l'ai baptisé dans le fleuve du Jourdain, et j'ai vu aussi comme une colombe, le Saint-Esprit venir sur lui; et j'entendis aussi la voix de Dieu, Le Père, disant ainsi: Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui je me complais. Et c'est à cause de cela qu'il m'a envoyé aussi vers vous, pour annoncer comment le Fils unique de Dieu viendra, et que quiconque croira en lui sera sauvé, et quiconque ne croira pas en lui sera condamné. C'est pourquoi je vous le dis à tous, afin que, lorsque vous le verrez, vous puissiez tous l'adorer, que maintenant seulement est pour vous le temps de la repentance pour avoir adoré des idoles dans le vain monde supérieur, et pour les péchés que vous avez commis, et que cela est impossible à tout autre moment."

CHAPITRE III

Alors que Jean enseignait ainsi à ceux de l'Hadès, le premier créé et ancêtre Adam entendit et dit à son fils Seth: "Mon fils, je veux que tu disent aux ancêtres de la race des hommes et aux prophètes où je t'ai envoyé, quand il m'est arrivé de tomber malade."

Et Seth* dit: "Prophètes et patriarches, écoutez. Quand mon père Adam, le premier créé, était sur le point de tomber une fois dans la mort, il m'a envoyé prier Elohim très près de la porte du Jardin, pour qu'il me guide par un ange vers l'arbre de la miséricorde et afin que je puisse prendre de l'huile et oindre mon père, et qu'il puisse se relever de sa maladie: ce que je fit. Et après la prière, un ange du Seigneur vint et me dit: Que demandes-tu, Seth? Demande-tu l'huile qui élève les malades, ou l'arbre d'où cette huile coule, à cause de la maladie de ton père? Cela ne te sera pas donné maintenant. Va donc et dis à ton père qu'après l'accomplissement de 5500 ans après la création du monde, le Fils unique de Dieu, étant fait homme, viendras sur la terre, et il l'oindra de cette huile, et le ressuscitera; et le purifira, avec de l'eau et avec le Saint-Esprit, lui et tous ceux qui croient en lui, et alors il sera guéri de toute maladie; mais maintenant c'est impossible."

Lorsque les patriarches et les prophètes entendirent ces paroles, ils se réjouirent grandement.

*Pour en découvrir plus sur les paroles de Seth vous pouvez livre L'Apocalypse de Moise - L'Histoire Grecque de la vie d'Adam et Eve et Le Combat d'Adam et Eve

CHAPITRE IV

Et quand tous furent dans une telle joie, Satan, héritier des ténèbres, vint et dit à Hadès: "Ô dévorant et insatiable, écoute mes paroles. Il y a de la race des Juifs un nommé Jésus, se disant Fils de Dieu; et étant un homme travaillant avec eux, les Juifs l'ont crucifié; et maintenant, qu'il est mort, sois prêts que nous puissions le détenir ici. Car je sais que c'est un homme, et je l'ai entendu dire: Mon âme est extrêmement triste jusqu'à la mort. Il m'a également causé de nombreux maux de son vivant parmi les mortels dans le monde supérieur. Car partout où il trouvait mes serviteurs, il les persécutait; et quels que soient les hommes que je rendait tordus, aveugles, boiteux, lépreux ou quelque chose de ce genre, par un seul mot, il les guérissait; et beaucoup de ceux que j'avais préparés à la mort, même ceux-ci par un seul mot il les a ressuscité."

Hadès dit: "Et cet homme est-il si puissant pour faire de telles choses par un seul mot? S'il en est ainsi, peux-tu lui résister? Il me semble que, s'il en est ainsi, personne ne pourra lui résister. Et si tu dis que tu l'as entendu redouter la mort, il a dit cela en se moquant de toi et en riant, voulant te tromper, et malheur, malheur sera sur toi à toute éternité!"

Satan dit: "Ô Hadès dévorant et insatiable, as-tu si peur d’entendre parler de notre ennemi commun? Je n’avais pas peur de lui, mais j'ai excité contre lui mon ancien peuple juif, qui le crucifièrent et lui donnèrent à boire du fiel avec du vinaigre. Prépare-toi donc, afin de pouvoir le saisir fermement quand il viendra."

Hadès répondit: "Héritier des ténèbres, fils de la destruction, diable, tu viens de me dire que beaucoup de ceux que tu avais préparés à être enterrés, seront ramenés à la vie par une seule parole. Et s'il en a délivré d'autres du tombeau, comment et avec quelle puissance le saisirons-nous? Car il n'y a pas longtemps, j'ai avalé un mort, du nom de Lazare; et peu de temps après, l'un des vivants, par un seul mot, le tira de force hors de mes entrailles: et je pense que c'est lui dont tu parles. Si donc nous le recevons ici, j'ai peur que nous ne soyons peut-être en danger même pour le reste. Car voici, tous ceux que j'ai avalés de toute éternité, je les perçois agités, et j'ai mal au ventre. Et l'enlèvement de Lazare à l'avance ne me paraît pas bon signe: car non pas comme un cadavre, mais comme un aigle, il s'est envolé hors de moi; car la terre l'a chassé si soudainement. C'est pourquoi aussi je t'adjure, pour ton bien et pour le mien, de ne pas l'amener ici; car je pense qu'il vient ici pour ressusciter tous les morts. Et je te le dis: par les ténèbres dans lesquelles nous vivons, si tu l'amènes ici, aucun des morts ne me restera en arrière."

CHAPITRE V

Pendant que Satan et Hadès se parlaient ainsi, il y eut une grande voix comme le tonnerre, disant: "Élevez vos portes, Ô dirigeants! et soyez élevés, portes éternelles; et le Roi de Gloire entrera."

Psaumes 24:7-10 "Portes, élevez vos linteaux; Élevez-vous, portes éternelles! Que le roi de gloire fasse son entrée! - Qui est ce roi de gloire? -L'Éternel fort et puissant, L'Éternel puissant dans les combats. Portes, élevez vos linteaux; Élevez-les, portes éternelles! Que le roi de gloire fasse son entrée! - Qui donc est ce roi de gloire? -L'Éternel des armées: Voilà le roi de gloire! -Pause.

Quand Hadès l'entendit, il dit à Satan: "Sors, si tu le peux, et résiste-lui."

Satan alla vers l'extérieur. Alors Hadès dit à ses démons: "Sécurisez bien et fermement les portes d'airain et les barres de fer, veillez à mes verrous, tenez-vous en ordre, et veillez à tout; car s'il vient ici, malheur nous saisira."

Les ancêtres ayant entendu cela, commencèrent tous à l'injurier, en disant: "Ô dévorant et insatiable! Ouvre les portes, afin que le Roi de Gloire puisse entrer.

David le prophète dit: "Ne sais-tu pas, Ô aveugle, que moi, en vivant dans le monde, j'ai prophétisé cette parole: Élevez vos portes, Ô dirigeants?"

Esaïe dit: "Moi, prévoyant cela par le Saint-Esprit, j'ai écrit: Les morts ressusciteront, et ceux qui sont dans leurs tombes ressusciteront, et ceux sur la terre se réjouiront. Et où, Ô mort, est ton aiguillon? où, Ô Hadès, est ta victoire?"

1 Corinthiens 15:55 “O mort, où est ta victoire? O mort, où est ton aiguillon?”

Une voix est venue, alors, disant: "Élevez vos portes!"

Hadès, entendant la voix une seconde fois, répondit comme s'il ne savait pas, et dit: "Qui est ce Roi de Gloire?"

Les anges du Seigneur dirent: "Le Seigneur fort et puissant, le Seigneur puissant au combat."

Et par ces mots, aussitôt les portes d'airain furent brisées, et les barres de fer brisées, et tous les morts qui avaient été liés sortirent des prisons, et nous avec eux. Et le Roi de Gloire entra sous la forme d'un homme, et tous les endroits sombres d'Hadès furent éclairés.

CHAPITRE VI

Le prince de l'enfer et la mort et leurs officiers impies voyant cela, furent saisis d'épouvante avec leurs cruels ministres, dans leurs propres royaumes, lorsqu'ils virent l'éblouissante clarté d'une si vive lumière et le Christ établi tout d'un coup dans leurs demeures.

Aussitôt Hadès s'écria: "Tu nous a vaincus. Qui es-tu, toi que le Seigneur envoie pour notre confusion? Qui es-tu, toi, qui sans atteinte de corruption, par l'effet irrésistible de ta majesté as pu renverser notre puissance? Qui es-tu, toi, si grand et si petit, si humble et si élevé, soldat et général, combattant admirable sous la forme d'un esclave? Roi de gloire mort et vivant que la croix a porté mis à mort. Toi qui es demeuré mort étendu dans le sépulcre et qui es descendu vivant vers nous? Et toute créature a tremblé en ta mort, et tous les astres ont été ébranlés, et maintenant tu es devenu libre entre les morts, et tu troubles nos légions. Qui es-tu, toi qui délies les captifs et qui inondes d'une lumière éclatante ceux qui sont aveuglés par les ténèbres des péchés?"

Pareillement toutes les légions des démons frappées d'une semblable frayeur, crièrent avec une soumission craintive et d'une voix unanime disant: "D'où es-tu, Jésus, homme si puissant et splendide en majesté, si éclatant, sans tache et pur de crime? Car ce monde terrestre qui nous a toujours été assujetti jusqu'à présent, qui nous payait des tributs pour nos sombres usages, ne nous a jamais envoyé un mort tel que celui-ci, et n’a jamais destiné de pareils présents aux enfers? Qui es-tu donc, toi qui a ainsi franchi sans crainte les frontières de nos domaines, et non seulement tu ne redoutes point nos supplices, mais de plus tu tentes de délivrer tous ceux que nous tenons dans nos fers? Peut-être es-tu ce Jésus dont Satan, notre prince, disait que par ta mort sur la croix, tu recevrais une puissance sans bornes sur le monde entier."

Alors le Roi de Gloire saisit le chef satrape Satan par la tête, et le livra à ses anges, et dit: "Avec des chaînes de fer, attachez ses mains et ses pieds, son cou et sa bouche."

Puis il le livra à l'Hadès, et dit: "Au lieu d'Adam et de ses fils qui sont mes justes, prend-le et garde-le sous ta puissance jusqu'à ma seconde apparition."

CHAPITRE VII

Et Hadès, recevant Satan, lui dit: "Ô Belzébuth prince de perdition et chef de destruction, dérision des Anges de Dieu, ordure des justes, qu'as-tu voulu faire? Tu as voulu crucifier le Roi de gloire, dans la ruine et la mort duquel tu nous avais promis de si grandes dépouilles? Ignores-tu comment tu as agi dans ta folie? Car voici que ce Jésus dissipe par l'éclat de sa divinité toutes les ténèbres de la mort ; il a brisé les profondeurs des plus solides prisons, et il délivre les captifs et il relâche ceux qui sont dans les fers; voici que tous ceux qui gémissaient sous nos tourments, nous insultent et nous sommes accablés de leurs imprécations? Nos empires et nos royaumes sont vaincus et la race humaine, nous ne lui inspirons plus d'effroi. Au contraire, ils nous menacent et nous insultent, ceux qui, morts, n'avaient jamais pu se montrer superbe devant nous et qui n'avaient jamais pu éprouver un moment d'allégresse pendant leur captivité. Ô Satan, prince de tous les maux, père des impies et des rebelles, qu'as-tu voulu faire? Ceux qui depuis le commencement jusqu'à présent avaient désespéré du salut et de la vie: maintenant aucun de leurs gémissements ne se fait entendre, aucune de leurs plaintes ne résonne, et on ne trouve aucun vestige de larmes sur la face d'aucun d'eux. Ô prince Satan, possesseur des clés des enfers, tu as maintenant perdu par le bois de la croix ces richesses que tu avais acquises par le bois de la prévarication et la perte du Paradis, et toute ton allégresse a péri lorsque tu as attaché à la croix ce Christ, Jésus le Roi de gloire, tu as agi contre toi et contre moi. Sache désormais combien de tourments éternels et de supplices infinis tu dois souffrir sous ma garde qui ne connaît pas de terme. Ô Satan, prince de tous les méchants, auteur de la mort et source d'orgueil, tu aurais dû premièrement chercher un juste reproche à faire à ce Jésus, et comme tu n'as trouvé en lui aucune faute, pourquoi sans raison as-tu osé le crucifier injustement et amener dans notre région l'innocent et le juste! Et tu as perdu les mauvais, les impies et les injustes du monde entier."

Et quand Hadès eut ainsi parlé au prince Satan, alors le Roi de gloire dit à Hadès: "Le prince Satan sera en ton pouvoir pour toujours, à la place d'Adam et de ses fils, mes justes."

CHAPITRE XVIII

Le Roi de gloire étendit sa main droite, et dit: "Venez à moi, tous mes Saints, qui avez mon image et ma ressemblance, Vous qui avez été condamnés par le bois, le diable et la mort; car voici, je vous ressuscite tous par l'arbre de la croix. "

Aussitôt, tous les saints furent réunis sous la main du Seigneur. Et le Seigneur, tenant Adam par la main droite, lui dit: "La paix soit avec toi, avec tous tes enfants, mes justes!"

Adam rempli de joie, se prosterna aux genoux du Seigneur, le supplia en versant des larmes, et en disant d'une forte voix: "Seigneur, je te glorifie, car tu m'as accueilli et tu n'as pas fait triompher mes ennemis au-dessus de moi. Seigneur, mon Dieu, j'ai crié vers toi, et tu m'as guéri, Seigneur. Tu as retiré ton fils des enfers, tu m'as sauvé en ne me laissant pas avec ceux qui descendent dans l'abîme. Chantez les louanges du Seigneur, vous tous qui êtes ses Saints, et confessez à la mémoire de sa sainteté. Car la colère est dans son indignation, et la vie dans sa volonté."

De même, tous les prophètes et les saints ont dit: "Tu es arrivé, Rédempteur du monde et tu as accompli ce que tu avais prédit par la loi et par tes prophètes. Tu as racheté les vivants par ta croix, et, par la mort de la croix, tu es descendu vers nous pour nous arracher des enfers et de la mort, par ta majesté. Seigneur, ainsi que tu as placé le titre de ta gloire dans le ciel, et que tu as élevé le titre de la rédemption, ta croix sur la terre de même, Seigneur, place dans l'enfer le signe de la victoire de ta croix, afin que la mort ne domine plus."

Et après qu'ils eurent parlé ainsi, le Sauveur bénit Adam avec le signe de la croix sur son front, et fit cela aussi sur tous les patriarches, les prophètes, les martyrs et les ancêtres; et tenant la main droite d'Adam, il s'éleva des enfers. Et tous les Saints le suivirent.

Matthieu 27:52-53 “Jésus poussa de nouveau un grand cri, et rendit l'esprit. Et voici, le voile du temple se déchira en deux, depuis le haut jusqu'en bas, la terre trembla, les rochers se fendirent, les sépulcres s'ouvrirent, et plusieurs corps des saints qui étaient morts ressuscitèrent. Étant sortis des sépulcres, après la résurrection de Jésus, ils entrèrent dans la ville sainte, et apparurent à un grand nombre de personnes.
Éphésiens 4:8-10 “C'est pourquoi il est dit: Etant monté en haut, il a emmené des captifs, Et il a fait des dons aux hommes. Or, que signifie: Il est monté, sinon qu'il est aussi descendu dans les régions inférieures de la terre? Celui qui est descendu, c'est le même qui est monté au-dessus de tous les cieux, afin de remplir toutes choses.”

Alors le saint David s'écria à haute voix, en disant: "Chantez à l'Éternel un cantique nouveau, car il a fait des merveilles; sa droite et son bras saint ont apporté le salut. Le Seigneur a fait connaître son salut, il a révélé sa justice aux yeux des païens."

Et toute la multitude des saints répondit, disant: "C'est la gloire de tous ses saints. Amen, Alléluia!"

Et alors le prophète Habakkuk s'écria disant: "Tu es sorti pour le salut de ton peuple, pour la délivrance de tes élus."

Et tous les Saints répondirent, disant: "Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ; Dieu est le Seigneur, et il a brillé sur nous. Amen, alléluia."

Pareillement le prophète Michée s'écria, disant: "Quel Dieu y a-t-il comme toi, Seigneur, ôtant les iniquités et effaçant les péchés? Et maintenant tu contiens le témoignage de ta colère, car tu inclines davantage à la miséricorde. Tu as eu pitié de nous et tu nous as absous de nos péchés, et tu as plongé toutes nos iniquités dans l'abîme de la mort, ainsi que tu l'avais juré à nos pères dans les jours anciens."

Et tous les Saints répondirent disant: "Il est notre Dieu à jamais et pour les siècles des siècles, il nous régira dans tous les siècles. Ainsi soit-il. Louez Dieu."

De même aussi tous les prophètes, citant les écrits sacrés concernant ses louanges, et tous les saints criant: Amen, alléluia, suivirent le Seigneur.

CHAPITRE XIX

Et le Seigneur, tenant Adam par la main, le remit à Michael l'Archange, et tous les Saints suivirent Michael. Il les introduisit tous dans la grâce glorieuse du Paradis, et deux hommes, anciens des jours, vinrent au-devant d'eux.

Les Saints les interrogèrent, disant: "Qui êtes-vous, vous qui n'avez pas encore été avec nous dans les enfers et qui avez été placés corporellement dans le Paradis ?"

Un d'eux répondit: "Je suis Hénoch qui ai été transporté ici par la parole du Seigneur. Et celui qui est avec moi est Élie le Tishbite, qui a été enlevé par un char de feu. Jusqu'à présent nous n'avons point goûté la mort, mais nous sommes réservés pour l'avènement de l'Antéchrist, armés de signes divins et de prodiges pour combattre avec lui, pour être mis à mort dans Jérusalem, et, après trois jours et demi, pour être derechef enlevés vivants dans les nuées."

CHAPITRE X

Et tandis qu'Hénoch et Élie parlaient ainsi aux Saints, voici qu'il survint un autre homme très misérable portant sur ses épaules le signe de la croix.

Et lorsque tous les Saints le virent, ils lui dirent: "Qui es-tu ? ton aspect est celui d'un larron, et d'où vient que tu portes le signe de la croix sur tes épaules?"

Et leur répondant, il dit: "Vous avez dit vrai, car j'ai été un larron commettant tous les crimes sur la terre. Et les Juifs me crucifièrent avec Jésus, et je vis les merveilles qui s'accomplirent par la croix de Jésus le crucifié, et je crus qu'il est le Créateur de toutes les créatures et le Roi tout-puissant, et je le priai, disant: —Souviens-toi de moi, Seigneur, lorsque tu seras venu dans ton royaume. Aussitôt, exauçant ma prière, il me dit: —En vérité, je te le dis, tu seras aujourd'hui avec moi dans le Paradis. Et il me donna ce signe de la croix, disant: —Entre dans le Paradis en portant cela, et si l'Ange gardien du Paradis ne veut pas te laisser entrer, montre-lui le signe de la croix et dis-lui: —C'est Jésus-Christ, le Fils de Dieu, qui est maintenant crucifié, qui m'a envoyé. Lorsque j'eus fait cela, je dis toutes ces choses à l'Ange gardien du Paradis. Et lorsqu'il me les entendit dire, il me plaça à la droite du Paradis, disant: —Attends un peu de temps, jusqu'à ce que le père de tout le genre humain, Adam, entre avec tous ses fils, les Saints et les justes du Christ, le Seigneur crucifié."

Lorsqu'ils eurent entendu toutes ces paroles du larron, tous les patriarches d'une voix unanime, dirent: "Béni le Seigneur tout-puissant, Père des biens éternels et père des miséricordes, toi qui as donné une telle grâce à des pécheurs et qui les as introduits dans la grâce du Paradis, dans tes gras pâturages où réside la véritable vie spirituelle. Ainsi soit-il."

CHAPITRE XI

"Ce sont là les mystères divins et sacrés que nous vîmes et entendîmes, moi Carinus et moi Leucius, il ne nous est pas permis de poursuivre et de raconter les autres mystères de Dieu, comme Michael l'Archange le déclarant hautement, nous dit : —Allez avec vos frères à Jérusalem ; vous serez en oraisons criant et glorifiant la résurrection du Seigneur Jésus-Christ, vous qu’il a ressuscités avec lui d'entre les morts. Et vous ne parlerez avec aucun des hommes, et vous resterez, assis comme des muets, jusqu'à ce que l'heure arrive que le Seigneur vous permettra de rapporter les mystères de sa divinité. Michel l’Archange nous ordonna d'aller au-delà du Jourdain, dans un lieu très fertile et abondant où sont plusieurs qui sont ressuscités avec nous, en témoignage de la résurrection du Christ, parce que c'est seulement pour trois jours qu'il nous est permis, à nous qui sommes ressuscités d'entre les morts, de célébrer à Jérusalem la Pâque du Seigneur avec nos parents, en témoignage de la résurrection du Seigneur Christ, et nous avons été baptisés dans le saint fleuve du Jourdain, recevant tous des robes blanches. Et, après les trois jours de la célébration de la Pâque, tous ceux qui étaient ressuscités avec nous ont été enlevés par des nuées ; ils ont été conduits au-delà du Jourdain, et ils n'ont été vus de personne. Ce sont les choses que le Seigneur nous a ordonné de vous rapporter, et donnez-lui louange et confession, et faites pénitence, afin qu'il ait pitié de vous. Paix à vous dans le Seigneur Dieu Jésus-Christ et Sauveur de tous les hommes. Ainsi soit-il ! Ainsi soit-il ! Ainsi soit-il ! "

Et après qu'ils eurent achevé d'écrire toutes ces choses sur des tomes séparés de papier, ils se levèrent. Et Carinus remit ce qu'il avait écrit dans les mains d'Anne et de Caïphe et de Gamaliel. Et pareillement Leucius ce qu'il avait écrit sur le tome de papier, il le donna dans les mains de Nicodème et de Joseph, Et tout d'un coup ils furent transfigurés et ils parurent couverts de vêtements d'une blancheur éblouissante, et on ne les vit plus. Et leurs écrits se trouvèrent égaux, n'étant ni plus ni moins grands et sans qu'il y eût même une lettre de différence.

Toute la Synagogue des Juifs, entendant ces discours admirables de Carinus et de Leucius, fut dans la surprise, et les Juifs se disaient l'un à l'autre: "Véritablement C'est Dieu qui a fait toutes ces choses et béni soit le Seigneur Jésus dans les siècles des siècles. Ainsi soit-il ."

Et ils sortirent tous avec une grande inquiétude, avec crainte et tremblement, et ils frappèrent leur poitrine, et chacun se retira chez soi. Toutes ces choses que les Juifs dirent dans leur Synagogue, Joseph et Nicodème les annoncèrent aussitôt au gouverneur, et Pilate écrivit tout ce que les Juifs avaient dit touchant Jésus, et mit toutes ces paroles dans les registres publics de son prétoire.

CHAPITRE XII

Après cela Pilate, étant entré dans le Temple des Juifs, assembla tous les princes des prêtres et les scribes et les docteurs de la loi, et il entra avec eux dans le sanctuaire du Temple, et ordonna que toutes les portes fussent fermées, et il leur dit: "Nous avons appris que vous possédez dans ce Temple une grande collection de livres ; je vous demande de me les montrer."

Et lorsque quatre des ministres du Temple eurent apporté ces livres, ornés d'or et de pierres précieuses, Pilate dit à tous: "Je vous conjure par le Dieu votre Père, qui a fait et ordonné que ce Temple fût bâti, de ne point taire la vérité. Vous savez tout ce qui est écrit dans ces livres ; mais dites-moi maintenant si vous trouvez dans les Écritures que ce Jésus que vous avez crucifié est le Fils de Dieu qui doit venir pour le salut du genre humain, et expliquez-moi combien d'années devaient s'écouler avant sa venue."

Étant ainsi pressés, Anne et Caïphe firent sortir du sanctuaire tous les autres qui étaient avec eux, et ils fermèrent eux-mêmes toutes les portes du Temple et du sanctuaire, et ils dirent à Pilate: "Tu nous demandes, par l'édification de ce Temple, de te manifester la vérité et de te rendre raison des mystères. Après que nous eûmes crucifié Jésus, ignorant qu'il était le Fils de Dieu, et pensant qu'il accomplissait ses miracles par quelque enchantement, nous tînrent une grande assemblée dans ce Temple. Et, conférant entre nous sur les merveilles qu'avait accomplies Jésus, nous avons trouvé beaucoup de témoins de notre race qui ont dit qu'ils l'avaient vu vivant après la passion de sa mort, et nous avons vu deux témoins dont Jésus a ressuscité les corps d'entre les morts. Ils nous ont annoncé de grandes merveilles que Jésus a accomplies parmi les morts, et nous avons entre nos mains leur récit par écrit. Et c’est notre coutume que chaque année, ouvrant ces livres sacrés devant notre Synagogue, nous cherchons le témoignage de Dieu. Et nous avons trouvé dans le premier livre des Septante où Michael l'Archange parlant au troisième fils d'Adam le premier homme, mentionne les 5500 ans après lesquels doit descendre du ciel le Christ, le Fils bien-aimé de Dieu, et nous avons considéré que le Dieu d'Israël a dit à Moïse : "Faites-vous une arche d'Alliance de la longueur de deux coudées et demie, de la hauteur d'une coudée et demie, de la largeur d'une coudée et demie. Dans ces cinq coudées et demie, nous avons compris et nous avons connu dans la fabrique de l'arche du vieux Testament que dans cinq milliers et demi d'années Jésus-Christ devait venir dans l'arche de son corps, et, ainsi que nos Écritures l'attestent, qu'il est le Fils de Dieu, et le Seigneur Roi d'Israël. Car, après sa passion, nous, princes des prêtres, saisis d'étonnement à l'aspect des miracles qui s'opéraient à cause de lui, nous avons ouvert ces livres, examinant toutes les générations jusqu'à la génération de Joseph et de Marie, mère de Jésus, pensant qu'il était de la race de David, nous avons trouvé ce qu'a accompli le Seigneur ; et quand il eut fait le ciel et la terre et Adam le premier homme jusqu'au déluge, il s'écoula 2256 ans. Et depuis le déluge jusqu'à Abraham 1072 ans. Et depuis Abraham jusqu'à Moïse 484 ans. Et depuis Moïse jusqu'au roi David 606 ans. Et depuis David jusqu'à la transmigration de Babylone 500 ans. Et depuis la transmigration de Babylone jusqu'à l'incarnation de Jésus-Christ 582 ans. Et ils font ensemble cinq milliers et demi d'années et ainsi il apparaît que Jésus que nous avons crucifié, est Jésus-Christ, Fils de Dieu, vrai Dieu et tout-puissant. Ainsi soit-il."

CHAPITRE XIII

Pilate, ayant entendu ces paroles d'Anne et de Caïphe, les consigna dans les actes de notre Seigneur et Sauveur, dans les registres publics de son prétoire, et écrivit une lettre à Claude, roi de la ville de Rome, disant: Ponce Pilate à Claude, son roi, salut. Il est arrivé dernièrement, comme je l'ai prouvé moi-même, que les Juifs, par envie, se sont punis eux-mêmes et leur postérité par une cruelle condamnation. Bref, alors que leurs pères avaient la promesse que leur Dieu leur enverrait du ciel son saint, qui devait mériter d'être appelé leur roi, et qu'il avait promis de l'envoyer par une vierge sur la terre: lorsque donc, pendant que j'étais procurateur, il était venu en Judée, et qu'on le vit éclairer les aveugles, purifier les lépreux, guérir les paralytiques, faire fuir les démons loin des hommes, ressusciter même les morts, commander aux vents, marcher à pied sec sur les flots de la mer, et faire beaucoup d'autres signes de miracles; Et comme tout le peuple des Juifs disait qu'il était le Fils de Dieu, les principaux prêtres, jaloux de lui, le saisirent et me le livrèrent. Ils me dirent, mensonge après mensonge, qu'il était sorcier et qu'il agissait contrairement à leur loi. Je crus qu'il en était ainsi, et je le livrai pour être flagellé, selon leur volonté. Et ils le crucifièrent, et mirent des gardes sur lui lorsqu'il fut enseveli. Et il ressuscita le troisième jour, pendant que mes soldats montaient la garde. Mais l'iniquité des Juifs était si flagrante, qu'ils donnèrent de l'argent à mes soldats, en disant : Dites que ses disciples ont volé son corps. Mais après avoir reçu l'argent, ils ne purent garder le secret sur ce qui s'était passé, car ils rendirent témoignage à la fois qu'il était ressuscité, qu'ils l'avaient vu, et qu'ils avaient reçu de l'argent des Juifs. C'est ce que j'ai fait, de peur que quelqu'un n'en fasse un récit différent et faux, et que tu ne penses qu'il faut croire les mensonges des Juifs.

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ÉVANGILE DE NICODÈME

Première Partie

Condamnation, Passion, Sépulture et Résurrection

Deuxième Partie La Descente de Jésus aux enfers

CHAPITRE XII

Deuxième Partie
La Descente de Jésus aux enfers