Le Livre de Sirach - Les Commandements Cachés

LE LIVRE DE L'ECCLÉSIASTIQUE

Prologue

La Loi, les Prophètes et les livres qui leur font suite nous ont transmis de nombreuses et grandes leçons, et il faut, à ce sujet, louer Israël pour son enseignement et sa sagesse. Or, il ne suffit pas d’acquérir le savoir par la lecture ; il faut encore, une fois gagné par la passion d’apprendre, se rendre utile aux autres tant par la parole que par l’écrit. Jésus mon ancêtre, après s'être appliqué avec un grand soin à la lecture de la loi, et des prophètes, et des autres livres que nos pères nous ont légués a été amené à écrire lui-même sur l’enseignement et la sagesse. De la sorte, ceux qui ont la passion d’apprendre s’y appliqueront à leur tour et progresseront plus encore dans la vie selon la Loi.

Vous êtes donc invités à faire la lecture de cet ouvrage avec une bienveillante attention et à vous montrer indulgents s’il vous semble que, en dépit de nos efforts de traduction, nous avons échoué à rendre telle ou telle expression. En effet, ce qui est exprimé à l’origine en hébreu n’a plus la même force une fois traduit dans une autre langue. D’ailleurs, non seulement pour cet ouvrage, mais aussi pour la Loi elle-même, les Prophètes et les autres livres, la traduction présente des différences considérables avec l’original.

C’est la trente-huitième année du règne de Ptolémée Évergète que je me suis rendu en Égypte. Au cours de mon séjour, j’ai trouvé une copie de cette importante instruction. J’ai jugé alors qu’il était de la plus haute nécessité de mettre tout mon zèle et tous mes efforts à traduire ce livre. J’ai donc consacré beaucoup de veilles et de science, pendant cette période, pour mener à terme cet ouvrage et le publier à l’intention de ceux qui, à l’étranger, ont la passion d’apprendre et veulent réformer leurs mœurs afin de vivre selon la Loi.

Chapitre 1

TOUTE SAGESSE vient du Seigneur, et demeure auprès de lui pour toujours.
Le sable des mers, les gouttes de la pluie, et les jours de l’éternité, qui pourra en faire le compte?
La hauteur du ciel, l’étendue de la terre, la profondeur de l’abîme, qui pourra les évaluer?
Avant toute chose fut créée la sagesse; et depuis toujours, la profondeur de l’intelligence. La source de la sagesse, c’est la parole de Dieu au plus haut des cieux. Ses chemins sont les commandements éternels.
La racine de la sagesse, qui en a eu la révélation, et ses subtilités, qui en a eu la connaissance? La science de la sagesse, à qui fut-elle manifestée, et qui a profité de sa grande expérience?
Il n’y a qu’un seul être sage et très redoutable, celui qui siège sur son trône. C’est le Seigneur,
Lui qui a créé la sagesse; il l’a vue et mesurée, il l’a répandue sur toutes ses œuvres, parmi tous les vivants, dans la diversité de ses dons, et ceux qui aiment Dieu en ont été comblés.
L’amour du Seigneur est une éminente sagesse; Dieu en accorde une part à ceux dont il veut se laisser voir.
La crainte du Seigneur est gloire, exhaltation, joie et couronne d’allégresse.
La crainte du Seigneur réjouira le cœur; elle procure plaisir, joie et longue vie. La crainte du Seigneur est un don du Seigneur; car elle fait persévérer sur les voies de l’amour.
Celui qui craint le Seigneur connaîtra une fin heureuse; au jour de sa mort, il sera béni.
La sagesse commence avec la crainte du Seigneur: elle est formée en chaque fidèle dès le sein maternel.
Elle a bâti son nid chez les humains, fondation d’éternité: elle sera fidèle envers leurs descendants.
La sagesse s’accomplit dans la crainte du Seigneur; elle les enivre de ses fruits. Elle remplira leurs maisons de biens désirables, et leurs greniers, de ses produits.
La sagesse est couronnée par la crainte du Seigneur, elle fait refleurir la paix et le bien-être. L’un et l’autre sont des dons de Dieu qui mènent au bonheur, une juste fierté épanouit ceux qui aiment Dieu.
La sagesse répand comme une ondée la science et la connaissance avisée, elle exalte la gloire de ceux qui la possèdent.
La sagesse s’enracine dans la crainte du Seigneur, et sa ramure est longue vie.
La crainte du Seigneur éloigne les péchés, et qui s’attache à elle détourne la fureur. Une injuste colère ne peut être justifiée: le poids de cette colère entraîne la chute.
Celui qui a de la patience résistera autant qu’il le faut et, plus tard, la joie lui sera rendue.
Autant qu’il le faut, il gardera pour lui ses paroles; l’éloge de sa perspicacité sera sur toutes les lèvres.
Dans les trésors de la sagesse sont les proverbes du savoir; le pécheur, lui, a la religion en horreur.
Désires-tu la sagesse? Garde les commandements, et le Seigneur la conduira vers toi.
Car la crainte du Seigneur est sagesse et instruction; la douceur et la fidélité attirent sa faveur.
Ne te dérobe pas à la crainte du Seigneur, ne viens pas à lui avec un cœur double.
Quand tu parles aux gens, ne sois pas hypocrite; veille à tes lèvres.
Ne t’élève pas, de peur de tomber et d’attirer sur toi le déshonneur: le Seigneur dévoilerait tes secrets et te jetterait à terre au milieu de l’assemblée, pour n’être pas venu à la crainte du Seigneur et parce que ton cœur regorge de fausseté.

Chapitre 2

Mon fils, si tu viens te mettre au service du Seigneur, prépare-toi à subir l’épreuve.
Fais-toi un cœur droit, et tiens bon; ne t’agite pas à l’heure de l’adversité.
Attache-toi au Seigneur, ne l’abandonne pas, afin d’être comblé dans tes derniers jours.
Toutes les adversités, accepte-les; dans les revers de ta pauvre vie, sois patient.
Car l’or est vérifié par le feu, et les hommes agréables à Dieu, par le creuset de l’humiliation. Dans les maladies comme dans le dénuement, aie foi en lui.
Mets ta confiance en lui, et il te viendra en aide; rends tes chemins droits, et mets en lui ton espérance.
Vous qui craignez le Seigneur, comptez sur sa miséricorde, ne vous écartez pas du chemin, de peur de tomber.
Vous qui craignez le Seigneur, ayez confiance en lui, et votre récompense ne saurait vous échapper.
Vous qui craignez le Seigneur, espérez le bonheur, la joie éternelle et la miséricorde: ce qu’il donne en retour est un don éternel, pour la joie.
Considérez les générations passées et voyez: Celui qui a mis sa confiance dans le Seigneur, a-t-il été déçu? Celui qui a persévéré dans la crainte du Seigneur, a-t-il été abandonné? Celui qui l’a invoqué, a-t-il été méprisé?
Car le Seigneur est tendre et miséricordieux, il pardonne les péchés, et il sauve au moment de la détresse.
Malheur aux cœurs lâches et aux mains négligentes, au pécheur qui suit deux sentiers.
Malheur au cœur négligent, qui ne fait pas confiance: il ne sera pas protégé.
Malheur à vous qui avez perdu la persévérance: que ferez-vous lors de la visite du Seigneur?
Ceux qui craignent le Seigneur ne désobéiront pas à ses paroles, ceux qui l’aiment suivront ses chemins.
Ceux qui craignent le Seigneur chercheront à lui plaire, ceux qui l’aiment se rassasieront de sa loi.
Ceux qui craignent le Seigneur prépareront leur cœur et s’humilieront devant lui, disant:
«Nous voulons tomber dans les mains du Seigneur, et non dans celles des hommes. Car telle est sa grandeur, telle est aussi sa miséricorde.»

Chapitre 3

Mes enfants, écoutez-moi, qui suis votre père, et agissez en conséquence, afin d’être sauvés.
Le Seigneur glorifie le père dans ses enfants, il renforce l’autorité de la mère sur ses fils.
Celui qui honore son père obtient le pardon de ses péchés, celui qui glorifie sa mère est comme celui qui amasse un trésor.
Celui qui honore son père aura de la joie dans ses enfants, au jour de sa prière il sera exaucé.
Celui qui glorifie son père verra de longs jours, celui qui obéit au Seigneur donne du réconfort à sa mère, il servira ses parents comme des maîtres.
Honore ton père en acte et en parole, afin que sa bénédiction vienne sur toi.
Car la bénédiction d’un père affermit la maison de ses enfants, mais la malédiction d’une mère en sape les fondations.
Ne te glorifie pas en rabaissant ton père, car l’abaissement de ton père n’est pas une gloire pour toi.
La gloire d’un homme vient de la notoriété de son père, et c'est une honte pour les enfants de ne pas respecter leur mère.
Mon fils, soutiens ton père dans sa vieillesse, ne le chagrine pas pendant sa vie, même si son esprit l’abandonne, sois indulgent, ne le méprise pas, toi qui es en pleine force.
Car ta miséricorde envers ton père ne sera pas oubliée, et elle relèvera ta maison si elle est ruinée par le péché. Au jour de la détresse, le Seigneur se souviendra de toi; comme givre au soleil, ainsi fondront tes péchés.
Qui abandonne son père est un blasphémateur; qui met en rage sa mère est maudit du Seigneur.
Mon fils, accomplis toute chose dans l’humilité, et tu seras aimé plus qu’un bienfaiteur.
Plus tu es grand, plus il faut t’abaisser, ainsi tu trouveras grâce devant le Seigneur.
Beaucoup sont haut placés et glorieux, mais c’est aux humbles que le Seigneur révèle ses secrets. Grande est la puissance du Seigneur, et les humbles lui rendent gloire.
Ne cherche pas ce qui est trop difficile pour toi, ne scrute pas ce qui est au-dessus de tes forces.
Médite ce qu’on t’a prescrit: tu n’as pas à t’occuper des choses cachées.
Ne sois pas curieux de ce qui te dépasse: déjà ce qu’on t’a enseigné est au-delà de l’esprit humain.
Leur présomption a égaré bien des gens, leur manque de jugement a fait dévier leurs pensées.
Si tes yeux n’avaient pas de prunelles, tu serais privé de lumière; alors, si tu es dénué de science, ne te vante pas !
Un cœur endurci finira dans le malheur, celui qui aime le danger s’y perdra. Un cœur endurci sera écrasé de peines, le pécheur entasse péché sur péché.
La condition de l’orgueilleux est sans remède, car la racine du mal est en lui.
Celui qui est intelligent médite les maximes de la sagesse; l’idéal du sage, c’est une oreille qui écoute.
L’eau éteint la flamme du feu, et l’aumône obtient le pardon des péchés.
Celui qui sait rendre les bienfaits pense à l’avenir; s’il vient à tomber, il trouvera un soutien.

Chapitre 4

Mon fils, ne retire pas au pauvre ce qu’il lui faut pour vivre, ne fais pas attendre le regard d’un indigent.
Ne fais pas souffrir un affamé, n’exaspère pas un homme qui est dans la misère.
N’ajoute pas au trouble d’un cœur irrité, ne fais pas attendre ton aumône à celui qui en a besoin.
Ne repousse pas celui qui supplie dans la détresse, ne détourne pas du pauvre ton visage.
Ne détourne pas du miséreux ton regard, ne donne pas à un homme l’occasion de te maudire.
Car s’il te maudit dans l’amertume de son âme, celui qui l’a créé entendra sa prière.
Rends-toi aimable à toute l’assemblée, et baisse la tête devant celui qui commande.
Penche l’oreille vers le pauvre, et réponds avec douceur à son salut de paix.
Délivre l’opprimé du pouvoir de l’oppresseur, et ne sois pas timide quand tu rends la justice.
Sois comme un père pour les orphelins, et pour leur mère sois comme un mari. Alors tu seras comme un fils du Très-Haut, il t’aimera plus que ta propre mère.
La sagesse conduit ses fils à la grandeur, elle prend soin de ceux qui la cherchent.
L’aimer, c’est aimer la vie; ceux qui la cherchent dès l’aurore seront comblés de bonheur.
Celui qui la possède obtiendra la gloire en héritage; là où il entre, le Seigneur donne sa bénédiction.
Ceux qui rendent un culte à la sagesse célèbrent le Dieu saint, ceux qui l’aiment sont aimés du Seigneur.
Celui qui l’écoute jugera les nations, celui qui s’attache à elle sera en sécurité dans sa demeure.
S’il se confie en elle, il en prendra possession, et tous ses descendants la recevront en héritage.
Pour commencer, elle le conduira par des chemins sinueux, elle fera venir sur lui la peur et l’appréhension, elle le tourmentera par la sévérité de son éducation, jusqu’à ce qu’elle puisse lui faire confiance; elle l’éprouvera par ses exigences.
Puis elle reviendra tout droit vers lui, elle le comblera de bonheur en lui dévoilant ses secrets.
Mais s’il s’égare loin d’elle, elle l’abandonnera et le laissera aller à sa perte.
Sois sur tes gardes, évite le mal, et n’aie pas honte d’être toi-même.
Car il y a une honte qui conduit au péché, et une honte qui est gloire et grâce.
Ne te laisse pas impressionner, allant contre ta conscience, par l’apparence des personnes. Ne cède pas aux pressions qui te feraient tomber.
Ne t’interdis pas de parler quand il le faut. et ne cache pas ta sagesse.
La sagesse se reconnaît à la parole, et l’instruction, aux propos de la langue.
Ne parle pas contre la vérité, rougis plutôt de ton ignorance.
N’aie pas honte de confesser tes péchés, ne lutte pas contre le courant du fleuve.
Ne t’aplatis pas devant un sot, ne te laisse pas intimider par le puissant.
Lutte pour la vérité jusqu’à la mort, et le Seigneur Dieu combattra pour toi.
Ne te montre pas hardi dans ton langage, mou et négligent dans tes actes.
Ne sois pas comme un lion chez toi, cherchant à faire illusion à ceux de ta maison.
Que ta main ne soit pas tendue pour prendre, et fermée lorsqu’il faut rendre.

Chapitre 5

Ne t'appuie pas sur les richesses injustes, et ne dis point: J'ai suffisamment de quoi vivre; car cela ne servira de rien au temps de la vengeance et de l'obscurité.
Ne te laisse pas entraîner par ton instinct et ta force à suivre les désirs de ton cœur.
Ne dis pas: «Que je suis puissant! qui donc pourra me contraindre au sujet de mes actions?», car le Seigneur ne manquerait pas de te châtier.
Ne dis pas: «J’ai péché, et rien ne m’est arrivé», car le Seigneur sait attendre longtemps.
Ne sois pas assuré du pardon au point d’entasser péché sur péché.
Ne dis pas: «Sa miséricorde est grande, il pardonnera bien tous mes péchés», car, en lui, il y a la pitié mais aussi la colère; son indignation s’abattra sur les pécheurs.
Ne tarde pas à te retourner vers le Seigneur, ne remets pas ta décision de jour en jour; car brusquement éclatera la colère du Seigneur, et à l’heure du châtiment, tu seras anéanti.
Ne t’appuie pas sur des richesses injustement acquises: elles ne te serviront de rien au jour de l’adversité.
Ne tourne point à tout vent, et ne va pas par toutes les routes, car c'est ainsi que le pécheur se fait connaître par une langue double.
Sois ferme dans tes convictions et n’aie qu’une parole.
Sois prompt à écouter, mais pour donner ta réponse, prends ton temps.
Si tu as de l'intelligence, réponds à ton prochain; sinon, que ta main soit sur ta bouche.
La gloire comme le déshonneur sont dans la parole; la langue de l’homme peut être sa ruine.
Ne te fais pas traiter de médisant et que ta langue ne soit pas un piège et un sujet de confusion: comme le voleur est couvert de honte, la langue double sera durement condamnée.
Ne te mets en faute ni dans les grandes ni dans les petites choses.

Chapitre 6

D'ami ne deviens pas l'ennemi de ton prochain. Car une mauvaise réputation héritera la honte et l’opprobre, comme il en va pour le pécheur à la langue double.
Ne te laisse pas emporter par ta passion, de peur que ton âme ne finisse dépecé comme un bœuf;
Tu dévoreras ton propre feuillage, tu perdras tes fruits et tu te retrouveras comme du bois sec.
Une passion mauvaise perd celui qui la possède et fait de lui la risée de ses ennemis.
La parole agréable attire de nombreux amis, le langage aimable attire de nombreuses gentillesses.
De bonnes relations, tu peux en avoir avec beaucoup de monde; mais des conseillers? n’en choisis qu’un seul entre mille !
Si tu veux acquérir un ami, acquiers-le en le mettant à l’épreuv; n’aie pas trop vite confiance en lui.
Il y a celui qui est ton ami quand cela lui convient, mais qui ne reste pas avec toi au jour de ta détresse.
Il y a celui qui d’ami se transforme en ennemi, et qui va divulguer, pour ta confusion, ce qui l’oppose à toi.
Il y a celui qui est ton ami pour partager tes repas, mais qui ne reste pas avec toi au jour de ta détresse.
Quand tout va bien pour toi, il est comme ton égal et commande avec assurance à tes domestiques; mais si tu deviens pauvre, il est contre toi, et il se cache pour t’éviter.
Tes ennemis, tiens-les à distance; avec tes amis, sois sur tes gardes.
Un ami fidèle, c’est un refuge assuré, celui qui le trouve a trouvé un trésor.
Un ami fidèle n’a pas de prix, sa valeur est inestimable.
Un ami fidèle est un élixir de vie que découvriront ceux qui craignent le Seigneur.
Celui qui craint le Seigneur choisit bien ses amis, car son compagnon lui ressemblera.
Mon fils, dès ta jeunesse, accueille l’instruction, et jusqu’à l’âge des cheveux blancs tu trouveras la sagesse.
Comme celui qui laboure et fait les semailles, cultive-la et attends ses bons fruits. Tu peineras un peu pour la travailler, mais bientôt, tu mangeras de ses produits.
Aux ignorants, elle semble terriblement dure, et qui n’a pas d’intelligence n’y persévère pas.
Elle pèse sur lui comme une lourde pierre, et il ne tarde pas à la rejeter.
Car la sagesse mérite bien son nom: elle n’est pas accessible au grand nombre.
Écoute, mon fils, et reçois mon avis; ne rejette pas mon conseil.
Engage tes pieds dans les entraves de la sagesse et ton cou dans son carcan.
Incline ton épaule pour la porter et ne te rebiffe pas contre ses liens.
Viens à elle de toute ton âme, et de toute ta force suis ses chemins.
Mets-toi sur sa trace et cherche-la: elle se fera connaître, et, quand tu l’auras saisie, ne la laisse pas s’échapper.
Car à la fin, tu trouveras en elle ton repos, et elle deviendra ta joie.
Alors, ses entraves seront pour toi une puissante protection, et son carcan, un vêtement de gloire.
Son joug est une parure d’or, ses liens sont un ruban de pourpre.
Tu la porteras comme un vêtement de gloire, tu la ceindras comme une couronne d’allégresse.
Si tu le veux, mon fils, tu deviendras instruit; à force d’application, tu auras du savoir-faire.
Si tu prends plaisir à écouter, tu apprendras, et si tu prêtes l’oreille, tu deviendras sage.
Tiens-toi dans la compagnie des anciens; si tu trouves un sage, attache-toi à lui.
Écoute volontiers tout discours qui vient de Dieu, et ne néglige aucun proverbe sensé.
Si tu vois quelqu’un de bon sens, cours vers lui dès le matin, et que tes pieds usent le seuil de sa porte.
Réfléchis aux préceptes du Seigneur, applique-toi toujours à étudier ses commandements; lui-même affermira ton cœur, et ton désir de sagesse sera comblé.

Chapitre 7

Ne fais pas le mal, et aucun mal ne t’arrivera.
Éloigne-toi de l’injuste, et il s’écartera de toi.
Mon fils, ne sème pas dans les sillons de l’injustice, de peur d’en récolter sept fois plus.
Ne demande pas au Seigneur une situation en vue de t'élever au dessus des autres, ni au roi une place d’honneur.
Ne joue pas au juste devant le Seigneur, ni au sage devant le roi.
Ne brigue pas la fonction de juge, si tu n’es pas armé pour briser l’injustice; de peur que tu ne te laisse intimider par un puissant, et compromettes ton intégrité.
N'offense pas toute la multitude d'une ville, ne perds pas la considération publique.
Ne commets pas une deuxième fois le même péché, car pour le premier tu ne resteras pas impuni.
Ne dis pas: «Le Dieu Très-Haut verra l’abondance de mes offrandes; quand je les présenterai devant lui, il les acceptera.»
Ne te décourage pas dans ta prière, et ne néglige pas de faire l’aumône.
Ne te moque pas d’un homme qui est dans la peine, car le Dieu qui humilie est aussi celui qui élève.
Ne cultive pas le mensonge contre ton frère, et pas davantage contre ton ami.
Ne consens jamais au mensonge: l’habitude de mentir ne produit rien de bon.
Ne sois point un grand discoureur dans l'assemblée des anciens, et ne multiplie pas la parole dans tes prières
Ne prends pas en dégoût les travaux pénibles, ni le travail des champs institué par le Très-Haut.
Ne te joins pas à la compagnie des pécheurs, souviens-toi que la colère ne tardera pas.
Humilie-toi profondément, car l’impie aura pour châtiment le feu et les vers.
Ne vends pas un ami pour de l’argent, ni un frère de sang pour l’or d’Ophir.
Ne te détourne pas d’une épouse sage et vertueuse, car sa valeur surpasse l’or.
Ne maltraite pas l’esclave qui travaille fidèlement, ni le journalier qui se dévoue sans compter.
Aime de tout ton cœur l’esclave intelligent, ne lui refuse pas la liberté.
As-tu du bétail? Prends-en soin; s’il te rapporte, ne t’en défais pas.
As-tu des fils? Éduque-les; dès le jeune âge, apprends-leur à obéir.
As-tu des filles? Veille à leur vertu, et montre-toi à elles avec un visage sérieux.
Donne ta fille en mariage, et tu auras conclu une affaire importante, mais donne-la à un homme de bon sens.
As-tu une femme selon ton cœur? Surtout, ne la renvoie pas! Mais si elle odieuse, méfie-toi d’elle!
Honore ton père de tout ton cœur, et n’oublie pas les douleurs de ta mère.
Souviens-toi que tu leur dois d’être né; comment leur rendras-tu ce qu’ils ont fait pour toi?
Crains le Seigneur de toute ton âme, et respecte ses prêtres
Aime ton Créateur toutes tes forces et n'abandonne pas ceux qui le servent.
Crains le Seigneur et honore les prêtres, donne-leur comme il t'a été ordonné: leur part des prémices, sacrifice de réparation, épaules des bêtes immolées, sacrifice de consécration et prémices saintes.
Tends aussi ta main au pauvre, afin de rendre parfaite ta propitiation et ta bénédiction.
Que ta générosité s’étende à tous les vivants; même envers les morts sois généreux.
Ne te détourne pas de ceux qui pleurent, afflige-toi avec les affligés.
Ne sois point paresseux à visiter les malades; car c'est ainsi que tu seras aimé.
Quoi que tu fasses, souviens-toi que ta vie a une fin, et tu ne pécheras jamais.

Chapitre 8

N’entre pas en conflit avec un homme puissant, de peur que tu ne tombes entre ses mains.
Ne te querelle pas avec un homme riche, de peur de ne pas faire le poids, l'or et l'argent ont perdu bien des hommes, ils ont même fait fléchir le cœur des rois.
Ne te dispute pas avec un bavard: tu ne ferais qu’entasser du bois sur son feu.
Ne plaisante pas avec quelqu’un de mal élevé, de peur d’entendre insulter tes parents.
Ne fais pas de reproches au pécheur repentant; souviens-toi que nous sommes tous passibles de châtiment.
Ne méprise aucun homme dans sa vieillesse, car ceux qui vieillissent ont été comme nous..
Ne te réjouis pas de la mort de quelqu’un; souviens-toi que tous nous devrons mourir.
Ne méprise point les discours des sages vieillards, mais entretiens-toi de leurs paraboles; car tu apprendras d'eux la sagesse, la doctrine de l'intelligence, et l'art de servir les grands sans reproche.
Ne fuis pas la conversation des vieillards – eux-mêmes ont appris de leurs pères – car auprès d’eux tu acquerras l’intelligence et l’art de répondre en temps voulu.
N’attise pas les ardeurs du pécheur, de peur de te brûler au feu de sa flamme.
Ne tiens pas tête à l’effronté; il pourrait te prendre au piège de ton propre discours.
Ne prête pas à plus fort que toi, et si tu le fais, considère ton bien comme perdu.
Ne te porte pas garant au-delà de tes moyens, et si tu le fais, prépare-toi à payer.
Ne sois pas en procès avec un juge, car on s’en remettra à son jugement.
Ne fais pas route avec l’aventurier, de peur qu’il ne t’épuise, car il n’en fera qu’à sa tête et sa folie vous perdra tous les deux.
Ne te dispute pas avec un coléreux, et ne t’engage pas avec lui dans un lieu désert, car le sang n'est rien pour lui, et loin de tout secours il t’abattra.
Ne prends pas conseil d’un insensé, car il ne pourra tenir sa langue.
Devant un étranger, ne fais rien qui doive rester caché, car tu ignores ce qu’il en tirera.
Ne révèle pas ton cœur au premier venu, de peur qu'il ne te témoigne une fausse amitié et qu'il ne médise de toi.

Chapitre 9

Ne sois pas jaloux de la femme qui t'est unie, de peur qu'elle n'emploie contre toi la malice que tu lui auras apprise.
Ne donne point à la femme autorité sur ton âme, de peur qu'elle ne pénètre au sein de ta force, et que tu ne sois couvert de honte.
Ne regarde pas une femme volage, de peur que tu ne tombes dans ses filets.
Ne fréquente pas la danseuse, et ne l'écoute pas, de peur que tu ne périsses par ses artifices.
N'arrête point tes regards sur une jeune fille, de peur que sa beauté ne te soit un sujet de chute.
N'abandonne jamais ton âme aux prostituées, de peur que tu ne perdes et toi-même et tout ton patrimoine.
Ne promène pas tes regards dans les rues de la ville et ne rôde pas dans les coins déserts.
Détourne les yeux d’une jolie femme, ne fixe pas ton regard sur une belle étrangère. La beauté féminine en a égaré beaucoup, car la convoitise s'y embrase comme le feu.
Ne t’assieds jamais près d’une femme mariée, et dans un banquet ne t’enivre pas avec elle, de peur que tu t’en éprennes et que ta passion entraîne ta perte.
N’abandonne pas un vieil ami, car le nouveau ne lui ressemblera pas. Le nouvel ami est un vin nouveau; qu’il vieillisse, tu le boiras avec plaisir.
N’envie pas la gloire et les richesses du pécheur, tu ne sais pas comment il finira.
Ne te réjouis pas, avec les impies, de leur succès, souviens-toi qu’ils ne mourront pas impunis.
Tiens-toi loin de l’homme capable de tuer, et tu n’auras pas à craindre la mort. Mais si tu viens à lui, évite tout faux pas, de peur qu’il ne t’enlève la vie; sache que tu t’avances au milieu de pièges, et que tu t’exposes aux créneaux d’une ville assiégée.
Fréquente tes voisins autant que tu le peux, et demande conseil aux sages.
Aime à t’entretenir avec les gens intelligents, et consacre tes conversations à la loi du Très-Haut.
Recherche des hommes justes pour prendre avec eux ton repas, mets ta fierté dans la crainte du Seigneur.
Pour son ouvrage on loue la main de l’artiste, et le chef d’un peuple pour la sagesse de sa parole.
Le bavard est redouté dans la ville, l’homme emporté par ses discours se fait détester.

Chapitre 10

Le gouvernant sage éduque son peuple, et le gouvernement de l'homme sensé sera stable
Tel le gouvernant, tels ses ministres; tel celui qui dirige la cité, tels les habitants.
Un roi ignorant conduit son peuple à la ruine, une ville s’édifie sur l’intelligence de ses chefs.
Le gouvernement de la terre est dans la main du Seigneur, c'est Lui qui y suscitera en son temps un gouverneur utile.
La réussite de l’homme est dans la main du Seigneur, sur la personne du magistrat il fait reposer sa gloire.
Ne garde pas rancune à ton prochain, quels que soient ses torts, et ne fais rien dans un mouvement de violence.
l’orgueil est haï de Dieu et de l’homme; pour tous deux l’injustice est une faute.
La royauté est transférée d'une nation à l'autre à cause des injustices, des violences, des outrages et des fraudes de tout genre. Il n’y a pire criminel que l’avare; il va jusqu’à vendre son âme.
De quoi pourrait s’enorgueillir celui qui est terre et poussière, alors que ses entrailles pourrissent déjà de son vivant?
Une Longue maladie défie le médecin; tel est roi aujourd’hui qui mourra demain.
À sa mort, l’homme reçoit en héritage larves, bêtes et vers.
L’orgueil de l’homme commence quand il s’écarte du Seigneur, quand son cœur s’éloigne de celui qui l’a créé. Car l’orgueil commence avec le péché, et qui s’y attache provoque un déluge d’abominations. Voilà pourquoi le Seigneur inflige aux orgueilleux d’éclatantes punitions, avant de les détruire complètement.
Le Seigneur a renversé les princes de leurs trônes et installé les doux à leur place.
Le Seigneur a déraciné les nations païennes, et, à leur place, il a planté les humbles.
Le Seigneur a dévasté les territoires des païens, il les a ravagés jusqu’aux fondements de la terre.
Il en a desséché plusieurs et Il les a exterminés, et Il a effacé leur mémoire de dessus la terre.
L'orgueil n'a point été créé avec l'homme, ni la colère avec la postérité des femmes
La race des hommes qui sera honorée, c'est celle qui craint Dieu, et la race qui sera déshonorée, c'est celle qui transgresse les préceptes du Seigneur.
Comme un chef est à l’honneur au milieu de ses frères, ainsi sont aux yeux du Seigneur ceux qui le craignent.
La faveur divine commence avec la crainte du Seigneur, la disgrâce commence avec l’obstination et l’orgueil.
Le riche, le noble et le pauvre n’ont de fierté que dans la crainte du Seigneur.
Il est injuste de mépriser un homme intelligent qui est pauvre, et il ne convient pas d’honorer un pécheur.
Les grands, les juges, les puissants sont couverts de gloire, mais nul ne surpasse celui qui craint le Seigneur.
Les hommes libres seront assujettis à l'esclave sage, et l’homme de bon sens n’y trouvera pas à redire.
Ne joue pas au sage quand tu es au travail, et ne te vante pas quand tu es dans la gêne.
Mieux vaut un travailleur dans l’abondance qu’un flâneur qui se vante et manque de pain.
Mon fils, reste modeste dans ton opinion sur toi-même, et estime-toi à ta juste valeur.
Qui justifierait celui qui se fait tort à lui-même ? Et qui estimera celui qui se méprise?
On honore le pauvre pour son savoir, et le riche pour sa richesse.
Si quelqu’un est honoré dans la pauvreté, combien plus le serait-il dans la richesse! Mais s’il est méprisé dans la richesse, combien plus le serait-il dans la pauvreté!

Chapitre 11

La sagesse de celui qui est humble relèvera sa tête, et le fera asseoir au milieu des grands.
Ne loue pas un homme pour sa beauté, et ne le méprise point pour son apparence extérieure.
L'abeille est petite parmi les volatiles, et néanmoins son fruit est ce qu'il y a de plus doux.
Ne mets pas ta fierté dans le vêtement que tu portes, et ne t'enorgueillis point au jour où tu seras en honneur; car le Très-Haut fait seul des oeuvres admirables, et glorieuses, et cachées, et inconnues.
Beaucoup de souverains ont été déposés, et un inconnu a porté le diadème.
Beaucoup de puissants ont été violemment châtiés, et des hommes glorieux ont été livrés entre les mains d’autrui.
Ne blâme pas avant de t’être informé, réfléchis d’abord, et tu pourras critiquer.
Ne réponds pas avant d’avoir écouté, et n’interromps pas celui qui parle.
Ne t’enflamme pas dans une affaire qui ne te regarde pas, ne prends pas parti dans une querelle de pécheurs.
Mon fils, ne te lance pas dans beaucoup d’entreprises, si tu les multiplies, tu ne t’en tireras pas sans dommage. Même en courant, tu n’aboutiras à rien et tu ne pourras pas t’en sortir par la fuite.
Un tel travaille, et se hâte, et souffre; mais, comme il est impie, plus il en fait, moins il est riche.
Un tel autre est faible, il a besoin de soutien, il manque de moyens et ne surabonde que de misère. Mais les yeux du Seigneur l’ont regardé avec bienveillance, pour le relever de son abaissement et redresser sa tête, à l’étonnement de tous.
Bonheur et malheur, vie et mort, richesse et pauvreté viennent du Seigneur.
Sagesse, science et connaissance de la Loi viennent du Seigneur, amour et pratique des bonnes œuvres viennent de lui. L’égarement et les ténèbres ont été créés pour les pécheurs, ceux qui se complaisent dans le mal vieillissent dans le péché. Le Seigneur maintient ses dons envers ceux qui sont religieux; sa bienveillance les conduit à jamais.
Un tel s’enrichit à force d'épargnes et économie, mais voici ce qu’il y gagne:
Quand il dit: «Enfin le repos! Maintenant je vais jouir de mes biens», il ne considère pas que le temps s'écoule, et que la mort approche, et qu'il devra laisser ses biens à d’autres et mourra.
Reste attaché à ton métier, sois assidu, continue ton ouvrage jusqu’à la vieillesse.
Ne sois pas admiratif devant les œuvres du pécheur, fais confiance au Seigneur et persévère dans ta besogne. Car il est facile au Seigneur d’enrichir le pauvre à l’improviste, en un instant.
La récompense de qui est religieux, c’est la bénédiction du Seigneur: en peu de temps, il fait fleurir cette bénédiction.
Ne dis pas: «De quoi pourrais-je avoir besoin? Quels biens puis-je avoir encore?»
Ne dis pas non plus: «J’ai tout ce qu’il me faut. Quel mal pourrait encore m’atteindre?»
Au jour du bonheur, on oublie le malheur; au jour du malheur, on oublie le bonheur.
Mais au jour de la mort, il est facile, pour le Seigneur, de rendre à l’homme selon sa conduite.
La peine d’un moment fait oublier le bien-être, et les œuvres d’un homme se révèlent à ses derniers instants.
Avant sa mort, ne déclare personne heureux, car c’est au terme de sa vie que l’on connaît un homme.
N’introduis pas n’importe qui dans ta maison, car un escroc a plus d’un tour dans son sac.
Comme la perdrix qui sert d’appât dans une cage, tel est le cœur de l’orgueilleux: comme un espion, il guette et attend ta chute. Pour tendre un piège, il tourne le bien en mal; il jette le discrédit sur ce qui est estimable.
Une seule étincelle allume un incendie, et un seul fourbe multiplie les meurtres; le pécheur à l’affût va jusqu’au meurtre.
Garde-toi de l'homme pernicieux qui fabrique le mal, de peur qu'il n'amène à jamais la moquerie sur toi.
Si tu introduis chez toi l’étranger, il y jettera le trouble et te rendra étranger aux gens de ta maison

Chapitre I2

Si tu fais le bien, sache à qui tu le fais, l'on te sera très reconnaissant de tes bienfaits.
Fais du bien au juste, et tu recevras une grande récompense, sinon de lui, du moins du Seigneur.
Car il n'y a rien de bon pour celui qui s’obstine dans le mal et refuse de faire l’aumône.
Donne au miséricordieux, et n'assiste point le pécheur.
À celui qui est humble fais du bien, mais ne donne pas à l’impie, refuse-lui son pain, ne lui donne rien; il pourrait devenir plus fort que toi, et tu recevrais alors double mal pour tout le bien que tu lui aurais fait.
Car le Très-Haut lui-même déteste les pécheurs, il rendra aux impies ce qu’ils méritent, il se les réserve pour le jour du châtiment.
Donne à l’homme de bien, mais ne viens pas en aide au pécheur.
Dans le bonheur on ne peut pas reconnaître l’ami, dans le malheur l’ennemi ne sera plus masqué.
Quand un homme est heureux, ses ennemis sont dans la tristesse; et quand il est malheureux, on connaît son ami.
Ne fais jamais confiance à ton ennemi, car sa méchanceté se cache comme le bronze sous l’oxyde.
Même s’il se fait humble et s’avance avec un air penché, prends garde, méfie-toi de lui. Traite-le comme un miroir qu’il faut polir, sache que la rouille ne le dissimulera pas toujours.
Ne l'établis pas auprès de toi; il te renverserait pour prendre ta place. Ne le fais pas asseoir à ta droite, de peur qu'il ne convoite ta place et n'occupe ton siège. Tu comprendrais enfin mes paroles et, plein de regrets, tu te rappellerais mes conseils.
Qui aura pitié du charmeur mordu par un serpent et de ceux qui vont au-devant des fauves?
Il en est de même de celui qui s'unit avec le méchant, et qui se trouve enveloppé dans ses péchés.
Il restera un moment à tes côtés, mais dès que tu auras le dos tourné, il ne se contiendra plus.
L’ennemi n’a que douceur sur les lèvres, mais dans son cœur il cherche à te précipiter à la fosse. L’ennemi peut avoir les larmes aux yeux, mais s’il en a l’occasion, il sera insatiable de ton sang.
S’il t’arrive malheur, il sera le premier auprès de toi, et, sous prétexte de t’aider, il te fera un croc-en-jambe.
Il hochera la tête, se frottera les mains et ne fera que ricaner, laissant voir son vrai visage.

Chapitre 13

Celui qui touche à du goudron se salit, celui qui fréquente un orgueilleux lui devient semblable.
Ne te charge pas d’un fardeau trop pesant, ne t’associe pas à plus fort ou plus riche que toi. Comment le pot de terre s'associera-t-il au pot de fer? car, lorsqu'ils se heurteront, le pot de terre sera brisé.
Le riche commet une injustice, et c’est lui qui se fâche! Le pauvre subit l’injustice, et il doit encore demander pardon.
Tant que tu lui es utile, le riche se sert de toi; mais quand tu seras dans le besoin, il te laissera tomber.
Si tu as quelques biens, il vivra avec toi, pour te dépouiller sans remords.
Si tu lui es nécessaire, il te trompera, il te donnera de bonnes espérances en souriant, il te racontera de belles choses, et dira: De quoi as-tu besoin?
Il te séduira par ses festins, jusqu'à ce qu'il t'ait ruiné deux ou trois fois, et à la fin il se moquera de toi; puis, te regardant de haut, te laissera tomber et hochera la tête à ton sujet.
Fais attention: ne te laisse pas abuser ni humilier par ta naïveté.
Lorsqu'un homme puissant t'invite, fais preuve de réserve; et il t'invitera d'autant plus souvent.
Ne sois pas importun, de peur qu'il ne se dégoûte de toi; et ne t'éloigne pas trop de lui, de peur qu'il ne t'oublie.
Ne t’avise pas de lui parler d’égal à égal, ne te fie pas à son bavardage, car par ce flot de paroles il te met à l’épreuve; il te scrute, même quand il te sourit.
Il divulguera impitoyablement tes propos et ne t’épargnera ni les coups ni les chaînes.
Garde le silence et sois très vigilant, car tu es en train de marcher vers ta propre perte.
Tout animal aime son semblable et tout homme, son pareil. Toute chair s’unit selon son espèce, et l’homme s’attache à son semblable.
Comme le loup n'a jamais de commerce avec l'agneau, ainsi le pécheur n'en a point avec le juste.
Quelle paix possible y'a t'il entre la hyène et le chien? Et quelle paix a un homme riche avec un pauvre?
L’âne sauvage du désert est la proie des lions, comme le pauvre est la proie des riches.
L’orgueilleux déteste l’humiliation, comme le riche déteste le pauvre.
Si le riche chancelle, ses amis le soutiennent; mais lorsque le pauvre tombe, ses amis eux-mêmes le repoussent.
Quand le riche fait un faux pas, il trouve beaucoup d’appuis; s’il dit des sottises, on lui donne raison. Mais quand un pauvre trébuche, on lui fait des reproches; même s’il a des choses sensées à dire, on ne lui en donne pas l’occasion.
Quand le riche prend la parole, tous font silence et portent son discours aux nues. Si le pauvre veut s’exprimer, on demande: «Quel est celui-ci» et s’il bute sur un mot, on l’enfonce.
Les richesses sont bonnes à celui dont la conscience est sans péché, et la pauvreté est très mauvaise au dire de l'impie
Le cœur de l'homme change sa physionomie soit en bien, soit en mal
La marque d'un cœur heureux est un visage joyeux, mais élaborer des proverbes demande une réflexion approfondie.

Chapitre 14

Heureux l’homme qui n’a pas failli en paroles et n’est pas tourmenté du regret de ses fautes.
Heureux celui que sa conscience ne condamne pas et qui n’a pas perdu l’espoir.
La richesse ne sied pas à l’homme homme cupide et avare, et, pour l’homme envieux, quelle fortune suffirait?
Qui amasse en se privant amasse pour autrui; avec ses biens, d’autres vivront dans le plaisir.
Celui qui est dur envers lui-même, pour qui sera-t-il bon? Il ne jouira même pas de sa fortune.
Nul n’est pire que celui qui se ronge d’envie; et c'est là le salaire de sa malice; s’il fait le bien, c’est par mégarde; il finit toujours par laisser voir sa méchanceté.
Celui qui a l’œil envieux est mauvais, il détourne son regard et méprise les gens.
L’œil de l’avare n’est pas satisfait de ce qui lui revient; une avidité malsaine dessèche l’âme.
L’avare est chiche de pain, il en manque, lui-même, à sa table.
Mon fils, fais-toi plaisir avec ce que tu as et présente au Seigneur des offrandes dignes de lui.
Souviens-toi que la mort ne tardera pas, et que l’heure fixée ne t’a pas été révélée.
Avant de mourir, fais plaisir à tes amis; sois généreux, donne à la mesure de tes moyens.
Ne te prive pas d’un jour de bonheur, ne refuse pas ta part de satisfactions.
Ne devras-tu pas laisser à d’autres le fruit de tes peines? Le produit de ton labeur ne sera-t-il pas tiré au sort?
Donne, reçois, et réjouis-toi, car au séjour des morts il ne se trouve aucun plaisir.
Toute chair se fripe comme un vêtement; c’est la loi depuis toujours: Tu dois mourir.
Comme parmi les feuilles d’un arbre touffu les unes tombent et les autres poussent, ainsi font les générations de chair et de sang: l’une meurt, et l’autre naît.
Toute œuvre corruptible disparaît, et son auteur s’en va avec elle.
Heureux celui qui s’exerce à la sagesse et réfléchit avec intelligence, qui médite en son cœur ses chemins et pénètre dans ses secrets.
Il suit sa piste, comme un chasseur, il guette son passage,
Il regarde par sa fenêtre, il écoute à sa porte.
Il se tient près de sa maison et fixe dans ses murs le piquet de la tente qu’il dresse tout près de chez elle; il campe ainsi au séjour du bonheur.
Sous la protection de la Sagesse, il place ses enfants; sous ses branches, il demeure sous son ombre.
Il est protégé de la chaleur; et il s’établit dans sa gloire.

Chapitre 15

Ainsi agit celui qui craint le Seigneur. Celui qui est maître de la Loi atteindra la Sagesse.
Elle vient à sa rencontre comme une mère; comme une épouse vierge, elle l’accueillera.
Elle-même le nourrit du pain de l’intelligence et lui donne à boire l’eau de la sagesse.
Il s’appuie sur elle et ne chancelle pas; il s’attache à elle et n’en rougit pas.
C’est elle qui l’élève au-dessus de ses proches; au milieu de l’assemblée, il ouvrira la bouche.
Il trouvera la joie et recevra une couronne d’allégresse, il aura pour héritage une renommée éternelle.
Jamais les insensés n’atteindront la Sagesse, les pécheurs ne la verront pas.
Elle se tient loin de l’orgueil, et les menteurs ne songent pas à elle.
La louange sonne faux dans la bouche du pécheur, parce que le Seigneur ne l’y a pas placée.
C’est la Sagesse qui fait jaillir la louange, et le Seigneur la mène à bien.
Ne dis pas: «Dieu est cause que je n'ai pas la sagesse», car il ne fait pas ce qu’il a en horreur.
Ne dis pas: «C’est lui qui m’a égaré», car il n’a que faire du pécheur.
Le Seigneur abhorre toutes les abominations de l'erreur, et elles ne doivent pas plaire à ceux qui Le craignent
Dieu dès le commencement a créé l'homme, et il l’a laissé à son libre arbitre.
Si tu le veux, tu peux observer les commandements, il dépend de ton choix de rester fidèle.
Le Seigneur a mis devant toi l’eau et le feu; étends la main du côté que tu préfères.
Devant l'homme sont la vie et la mort, le bien et le mal: ce qu'il aura choisi lui sera donné;
Car la sagesse du Seigneur est grande, fort est son pouvoir, et il voit tous les hommes.
Ses regards sont tournés vers ceux qui le craignent, il connaît toutes les oeuvres des hommes.
Il n’a commandé à personne d’être impie, il n’a donné à personne la permission de pécher.

Chapitre 16

Ne souhaite pas beaucoup d’enfants qui ne seraient bons à rien, et ne mets pas ta joie dans tes fils, s’ils sont impies.
Aussi nombreux qu’ils soient, ne t’en réjouis pas s’ils n’ont pas la crainte du Seigneur.
Ne t’attends pas à ce qu’ils aient longue vie et ne te fie pas à leur nombre, car tu te lamenteras dans un deuil prématuré et tu seras surpris par leur fin. Un seul vaut mieux que mille; il est préférable de mourir sans enfants que d’avoir des enfants impies.
Il suffit d’une personne intelligente pour que la ville prospère, mais la race des sans-loi sera anéantie.
J’ai vu de mes yeux bien des exemples, et entendu de mes oreilles des cas plus graves encore.
Dans une assemblée de pécheurs, le feu s'est embrasé et la colère de Dieu s’est enflammé contre un peuple rebelle.
Il n’a pas pardonné aux géants d’autrefois, qui, sûrs de leur puissance, s’étaient révoltés.
Il n’a pas épargné les habitants de Sodome qu'il détestait à cause de leur insolence.
Il n’a pas eu pitié d’un peuple allant à sa perte qui se glorifiait dans ses péchés, ni des six cent mille Israélites qui s’étaient ligués contre lui par dureté de cœur.
Et si un seul fût resté opiniâtre, c'eût été une merveille qu'il demeurât impuni; Il châtie et prend pitié car dans le Seigneur, il y a miséricorde mais aussi colère.
Telle sa miséricorde, telle sa sévérité; il jugera les hommes selon leurs actes.
Le pécheur n'échappera pas avec ses rapines, et l'attente de celui qui exerce la miséricorde ne sera pas déçue.
Toute action de miséricorde procurera à chacun une place selon le mérite de ses oeuvres et chacun sera traité selon ses œuvres.
Ne dis pas: «Je me cacherai du Seigneur et là-haut, qui se souviendra de moi? Au milieu de la foule je ne serai pas reconnu; que suis-je dans l’immense création?»
Voici que le ciel, et les cieux des cieux, l'abîme, et toute la terre et tout ce qu'ils contiennent seront ébranlés lors de sa visite.
Les montagnes aussi bien que les fondements de la terre seront saisis d’un même effroi sous son regard.
Mais le cœur ne réfléchit pas à tout cela. Qui prête attention à la manière dont Dieu agit?
Comme la tempête que l’homme ne peut prévoir, la plupart des œuvres de Dieu sont tenues cachées.
Ne dis pas: «qui annoncera les effets de Sa justice, ou qui les soutiendra? Car Ses arrêts sont loin, pour quelques-uns, et l'examen de toutes choses n'aura lieu qu'au dernier jour.»
C’est manquer de bon sens que penser ainsi; l'homme imprudent et égaré ne s'occupe que de folies.
Écoute-moi, mon fils, et acquiers le savoir, applique ton cœur à ce que je dis.
Je te révélerai peu à peu ce que j’ai à t’apprendre, je te transmettrai le savoir avec exactitude.
Par un décret du Seigneur, ses œuvres existent dès l’origine; dès leur création, il les a séparées pour les répartir.
Il a mis en ordre sa création pour toujours et réglé pour la suite des temps l’activité des astres; ils ne connaissent ni la faim ni la fatigue et n’interrompent jamais leur tâche.
Aucun ne heurte son voisin, et, jamais, ils n’enfreindront la parole divine.
Après cela, le Seigneur a regardé la terre et l’a comblée de ses bienfaits. de toute espèce d’êtres vivants il en a couvert la surface, et c’est à la terre qu’ils retourneront.

Chapitre 17

Le Seigneur a créé l’homme en le tirant de la terre, et il l’a fait retourner à la terre.
Il a donné aux humains des jours comptés, un temps déterminé, et il lui a donné le pouvoir sur tout ce qui est sur la terre.
Il les a revêtus d’une force pareille à la sienne, il les a faits à son image.
Il l'a fait craindre de toute chair, afin que celui-ci commande en maître aux bêtes sauvages et aux oiseaux.
Les humains ont reçu du Seigneur l’usage des cinq sens; il leur a donné en partage un sixième sens, l’intelligence, et un septième, la parole, qui permet d’interpréter ses œuvres.
Il les a remplis de savoir et d’intelligence, il leur a fait connaître le bien et le mal.
Il a posé son regard sur leur cœur, leur montrant la grandeur de ses œuvres; il leur a donné de se glorifier à jamais de ses merveilles.
Ils raconteront la grandeur de ses œuvres, et ils célébreront le Nom très saint.
Il leur a aussi accordé le savoir, il leur a donné en héritage La Loi de vie.
Il a établi avec eux une Alliance éternelle, et il leur a fait connaître ses jugements.
Leurs yeux ont vu la grandeur de sa gloire, leurs oreilles ont entendu la majesté de sa voix.
Il leur a dit: «Gardez-vous de toute injustice», et à chacun il a donné des commandements au sujet du prochain.
Leurs chemins sont toujours à découvert devant lui, Ses yeux considèrent sans cesse leurs voies. Leurs chemins les mènent au mal dès l’enfance, et, de leurs cœurs de pierre, ils ne peuvent faire des cœurs de chair.
Quand le Seigneur a réparti les peuples sur toute la terre, il a mis un chef à la tête de chaque nation, mais la part du Seigneur, c’est Israël. C’est son premier-né, qu’il nourrit et qu’il forme; il lui donne en partage la lumière de l’amour et ne l’abandonne jamais.
Toutes les actions des hommes sont, devant Dieu, en plein soleil: il a constamment les yeux sur leur conduite.
Leurs injustices ne lui échappent pas, tous leurs péchés sont à découvert devant le Seigneur. Mais le Seigneur est bon et connaît ses créatures, loin de les abandonner ou de les perdre, il les épargne.
L’aumône d’un homme est marquée d’un sceau devant Dieu qui veille sur une bonne action comme sur la prunelle de l’œil et accorde le repentir à ses fils et à ses filles.
À la fin il se lèvera et fera les comptes, il rendra à chacun ce qui lui revient.
À ceux qui se repentent, Dieu ouvre le chemin du retour; il réconforte ceux qui manquent de persévérance.
Convertis-toi au Seigneur, et renonce à tes péchés; mets-toi devant lui pour prier, et diminue tes occasions de chute.
Reviens vers le Très-Haut et détourne-toi de l’injustice, c’est lui qui conduit des ténèbres à la lumière de la vie; les actions abominables, déteste-les.
Qui pourra célébrer le Très-Haut dans le séjour des morts, remplacer les vivants qui lui rendent gloire?
La louange est enlevée au mort puisqu’il n’est plus; c’est le vivant, le bien-portant, qui célébrera le Seigneur.
Qu’elle est grande, la miséricorde du Seigneur, qu’il est grand, son pardon pour ceux qui se convertissent à lui!
Les humains n’ont pas la toute-puissance car un fils d’homme n’est pas immortel.
Quoi de plus lumineux que le soleil? Et pourtant il disparaît. À plus forte raison, celui qui médite le mal, l’être de chair et de sang.
Dieu passe en revue les astres dans les hauteurs du ciel, et, à plus forte raison, les humains qui sont tous terre et cendre.

Chapitre 18

Celui qui vit éternellement a créé toutes choses. Seul le Seigneur sera reconnu juste, il n’y en a pas d’autre que lui. Il tient le gouvernail du monde avec la paume de sa main, tout obéit à sa volonté, car, par sa puissance, il est roi de l’univers; les choses saintes, il les sépare des profanes.
À personne, il n’a donné d’énumérer ses œuvres. Qui fera le tour de ses grandeurs?
Qui mesurera la puissance de sa majesté ? Et qui pourrait raconter ses miséricordes?
Rien à en retrancher, rien à y ajouter. On ne peut faire le tour des merveilles du Seigneur.
Lorsque l'homme aura fini ses recherches, il ne fera que commencer; et lorsqu'il s'arrêtera, il sera saisi d'étonnement.
Qu’est-ce que l’homme, et à quoi est-il bon? Quel sens a le bien qu’il fait, quel sens a le mal?
La durée de sa vie est de cent ans tout au plus. Le moment du repos éternel est imprévisible pour chacun.
Ces courtes années, comparées à l'éternité, seront réputées comme une goutte d'eau dans la mer, ou un grain de sable.
C’est pourquoi le Seigneur est patient avec les humains et répand sur eux sa miséricorde.
Il voit et sait combien leur fin est misérable; c’est pourquoi il pardonne sans compter.
L’homme a pitié de son proche; le Seigneur, lui, a pitié de toute créature. Il corrige, il instruit, il enseigne; comme un berger, il fait revenir son troupeau.
Il a pitié de ceux qui accueillent son enseignement et qui observent avec empressement ses décrets.
Mon fils, quand tu fais le bien, n’y joins pas le reproche, et quand tu donnes, n’ajoute pas des paroles amères.
La rosée ne rafraîchit-elle pas dans la chaleur brûlante? De même, une parole peut faire plus de bien qu’un cadeau.
La parole ne vaut-elle pas mieux que le don le plus excellent? Mais l'une et l'autre se trouvent dans l'homme juste.
L'insensé montre sa mesquinerie par ses reproches, et le cadeau de l’envieux fait monter les larmes aux yeux.
Avant de parler, informe-toi; et prends soin de ta santé pour éviter de tomber malade..
Avant le jugement, fais ton examen de conscience et lors de la visite du Seigneur, tu trouveras le pardon.
Avant même de tomber malade, humilie-toi et, quand tu as péché, montre du repentir.
Que rien ne t'empêche de t'acquitter rapidement d'un engagement, et n'attends pas la mort pour t'en libérer
Avant de prendre un engagement, prends tes dispositions, et ne sois pas comme un homme qui tente le Seigneur.
N’oublie pas la colère qui sévira au dernier jour, quand il châtiera en détournant sa face.
Au temps de l’abondance, souviens-toi du temps de famine; aux jours de richesse, rappelle-toi la pauvreté et le dénuement.
Du matin au soir les situations changent, tout passe si vite devant le Seigneur.
Un homme sage est toujours sur ses gardes; aux jours où le péché menace, il évite toute faute.
Quiconque est intelligent reconnaît la sagesse et il rend honneur à celui qui l'a trouvée.
Ceux qui parlent avec intelligence sont eux-mêmes des sages; ils répandent, comme une ondée, de justes proverbes. Mieux vaut faire confiance au Maître unique que s’attacher d’un cœur mort à ce qui est mort.
Ne te laisse pas entraîner par tes passions, et réfrène tes appétits.
Si tu donnes pleine satisfaction à tes désirs, ils feront de toi la risée de tes ennemis.
Ne mets pas ta joie dans une vie de plaisir, ne t’endette pas pour de telles dépenses.
Ne tombe pas dans la misère à force d’emprunter pour rivaliser en dépenses avec d'autres, alors que tu n'as rien dans ta bourse. Ce serait en vouloir à ta propre vie.

Chapitre 19

Un travailleur sujet au vin ne deviendra jamais riche; celui qui néglige les petites choses peu à peu tombera.
Le vin et les femmes égarent même les hommes intelligents et celui qui fréquente les prostituées deviendra corrompu.
La pourriture et les vers s’empareront de lui, et sa corruption lui coûtera la vie.
Qui fait trop vite confiance est une tête légère; qui commet un péché se fait tort à lui-même.
Celui qui se réjouit de la méchanceté sera condamné, et pour celui qui déteste les ragots, le châtiment est atténué.
Ne répète jamais les on-dit et tu n'en éprouveras pas de dommage.
Ne colporte de racontars ni devant ton ami ni devant ton ennemi, et ne révèle rien, sauf si ton silence te rendait complice Certes, on t’écouteras, mais on se méfiera de toi, et on en viendra à te haïr.
As-tu entendu une parole contre ton prochain, qu'elle meure en toi! Et sois sûr qu'elle ne te fera pas éclater.
Pour une parole qu’il retient, l'insensé en éprouve des douleurs, tel une femme prête à accoucher!
Telle une flèche enfoncée dans la chair de la cuisse, la parole est insupportable aux entrailles d’un sot.
Questionne ton ami: peut-être n’a-t-il rien fait, et, s’il a fait quelque chose, reprends-le afin qu'il ne recommence pas..
Interroge ton prochain, peut-être ne l'a-t-il pas dit ; mais s'il l'a dit, pour éviter qu'il ne le répète.
Questionne ton ami, car la calomnie est monnaie courante, et ne va pas croire tout ce que l’on dit.
On peut déraper bien malgré soi car quel est celui qui ne pèche point par sa langue?
Questionne ton prochain avant d’en venir aux menaces et tiens compte de la loi du Très-Haut, sans garder de ressentiment.
Toute sagesse se fonde sur la crainte de l'Éternel, et dans toute sagesse il y a l'accomplissement de la Loi.
L'habileté à faire le mal n'est pas sagesse, et le discernement n’est pas dans le conseil des pécheurs.
Il y a une intelligence qui est détestable, mais il y a un fou qui manque simplement de sagesse.
Mieux vaut peu d’intelligence avec la crainte de Dieu qu’un esprit très subtil qui transgresse la Loi.
Il y a une intelligence qui est scrupuleuse mais injuste, et il y a des gens qui déforment la bienveillance afin de remporter un verdict.
Il y a un scélérat qui fait la courbette en se lamentant, mais intérieurement il est plein de fourberie.
Il baisse le visage et fait semblant de ne pas entendre; s’il n’est pas démasqué, il prendra le pas sur toi.
S’il s’abstient de pécher par manque de force; à la première occasion, il commettra le mal.
On reconnaît un homme à son aspect; à l’expression du visage, on reconnaît quelqu’un d’avisé.
La manière dont quelqu’un s’habille, sa façon de rire et sa démarche révèlent ce qu’il est.

Chapitre 20

Certains reproches sont intempestifs; certains silences dénotent quelqu’un d’intelligent.
Mieux vaut s’expliquer que rester en colère.
Qui avoue ses faiblesses évite d’être humilié.
Qui veut établir la justice par la violence est comme l’eunuque qui voudrait déflorer une jeune fille.
Tel se montre sage en gardant le silence, tel autre se rend odieux par son bavardage.
Tel garde le silence, car il n’a rien à répondre, tel autre se tait parce qu'il sait à quel moment il doit parler..
L’homme sage se tait jusqu’au moment opportun, mais le fanfaron et l'imbécile vont au-delà du moment opportun.
Qui parle trop se rend insupportable, qui se croit tout permis devient odieux.
D’un malheur on peut tirer profit, et une aubaine peut tourner au désastre.
Certains cadeaux sont offerts en pure perte, et d’autres te rapportent le double.
Parfois la gloire conduit à l’humiliation, et parfois d’humbles gens ont pu relever la tête.
Voici quelqu’un qui achète beaucoup pour pas cher, mais paie encore sept fois le prix.
Le sage se fait aimer pour ses seules paroles, mais les largesses des sots sont prodiguées en vain.
Le cadeau de l’insensé ne te profitera pas – pas plus que celui de l’envieux qui donne à contrecœur – car ses yeux attendent bien plus en retour.
Il donne peu et reproche beaucoup, il ouvre grand la bouche comme un crieur public, il prête aujourd’hui et demain redemande: quel homme détestable!
Le sot déclare: «Je n’ai pas d’ami, nul n’a de gratitude pour mes bienfaits; ceux qui mangent mon pain sont mauvaises langues.»
Que de gens, si souvent, le tournent en ridicule! Ce qu’il possède, il ne l’apprécie pas à sa juste valeur.
Mieux vaut glisser sur le pavé que glisser par la langue; ainsi la chute des méchants est-elle soudaine.
Un homme mal élevé est comme l’histoire malvenue que l’imbécile a toujours à la bouche.
Le proverbe qui sort des lèvres d'un insensé sera rejeté, car il ne le dit pas au bon moment.
Un homme peut être protégé du péché par sa pauvreté, de sorte que lorsqu'il se repose, il est libre de tout remords.
Un homme peut perdre sa vie en raison de sa honte, ou la perdre à cause de son comportement insensé.
Tel autre, par timidité, promet l’impossible à son ami et tout ce qu’il y gagne est de s’en faire un ennemi.
Le mensonge est une vilaine étiquette sur un homme; il est continuellement sur les lèvres de l'ignorant.
Un voleur est préférable à un menteur invétéré, mais tous deux courent à leur perte.
Mentir par habitude entraîne la disgrâce, et la honte du menteur lui colle à la peau.
Le sage, par ses discours, se fait apprécier, l’homme de bon sens est estimé des grands.
Celui qui travaille la terre voit son blé s’entasser, celui qui gagne l’estime des grands se rachète de l'injustice.
Les dons et les cadeaux aveuglent les yeux des sages; comme une muselière sur la bouche, ils étouffent les réprimandes.
La sagesse cachée et le trésor invisible, quel avantage y a-t-il à l'un ou à l'autre ?
Mieux vaut un homme qui dissimule sa folie qu'un homme qui dissimule sa sagesse.

Chapitre 21

Mon fils! tu as péché? Ne recommence plus et implore le pardon de tes fautes passées.
Comme tu fuirais le serpent, fuis la faute, si tu l'approches elle te mordra; ses dents sont des dents de lion qui ôtent la vie aux hommes.
Toute transgression est une épée à deux tranchants dont la blessure est incurable.
La terreur et la violence dévastent la richesse, ainsi la maison de l'orgueilleux sera détruite.
La prière du pauvre frappe les oreilles du Seigneur, dont le jugement ne saurait tarder.
Qui hait la réprimande emprunte le sentier du pécheur, celui qui craint le Seigneur se convertit en son coeur.
Le beau parleur est connu partout mais l'homme réfléchi en connaît les faiblesses.
Bâtir sa maison avec l'argent d'autrui, c'est amasser des pierres pour sa tombe.
L'assemblée des pécheurs est un tas d'étoupe qui finira dans la flamme et le feu.
Le chemin des pécheurs est bien pavé, mais il aboutit au gouffre du shéol.
Celui qui garde la loi contrôle ses instincts, la perfection de la crainte du Seigneur c'est la sagesse.
Tel ne peut rien apprendre faute de dons naturels, mais il est des dons qui engendrent l'amertume.
La science du sage est riche comme l'abîme et son conseil est comme une source vive.
Le coeur du sot est comme un vase brisé qui ne retient aucune connaissance.
Si un homme instruit entend une parole sage, il l'apprécie et y ajoute du sien; qu'un débauché l'entende, elle lui déplaît, il la rejette derrière lui.
Le discours du sot pèse comme un fardeau en voyage, mais sur les lèvres du sage on trouve la grâce.
La parole de l'homme sensé est recherchée dans l'assemblée, ce qu'il dit, chacun le médite dans son coeur.
Une maison en ruines, telle est la sagesse du sot, et la science de l'insensé, ce sont des discours incohérents.
La discipline pour l'insensé, ce sont des entraves à ses pieds et des menottes à sa main droite.
Le sot éclate de rire bruyamment, le rire de l'homme de sens est rare et discret.
Pour l'homme sensé la discipline est un bijou d'or, un bracelet à son bras droit.
Le sot se hâte de faire son entrée, l'homme expérimenté prend une attitude modeste.
De la porte l'insensé regarde à l'intérieur, l'homme bien élevé reste dehors.
C'est le fait d'un mal élevé que d'écouter aux portes, un homme sensé en sent le déshonneur.
Les lèvres des bavards répètent les paroles d'autrui, les paroles des sages sont soigneusement pesées.
Le coeur des sots est dans leur bouche, mais la bouche des sages c'est leur coeur.
Quand l'impie maudit le Satan, il se maudit soi-même.
Le médisant se fait tort à soi-même et se fait détester de son entourage.

Chapitre 22

Le paresseux est semblable à une pierre crottée, tout le monde parle de lui avec mépris.
Le paresseux est semblable à une poignée d'ordures, quiconque le touche secoue la main.
C'est la honte d'un père que d'avoir donné le jour à un fils mal élevé, la naissance d’une fille lui est un préjudice..
Une fille sensée trouvera un mari, mais la fille indigne est le chagrin de celui qui l'a engendrée.
Une fille éhontée déshonore son père et son mari, l'un et l'autre la renient.
Une remontrance inopportune est comme de la musique un jour de deuil; mais le fouet et la correction sont sagesse en tout temps.
C'est recoller des tessons que d'enseigner un sot, c’est vouloir réveiller quelqu’un abruti de sommeil.
Raisonner un sot c'est raisonner un homme assoupi, à la fin il dira: "De quoi s'agit-il?"
Pleure un mort: il a perdu la lumière, pleure un insensé: il a perdu l'esprit; pleure plus doucement le mort, car il a trouvé le repos, pour l'insensé la vie est plus triste que la mort.
Pour un mort le deuil dure sept jours, pour l'insensé et l'impie, tous les jours de leur vie.
N'adresse pas de longs discours à l'insensé, ne va pas au-devant du sot, garde-toi de lui pour n'avoir pas d'ennuis, pour ne pas te souiller à son contact. Ecarte-toi de lui, tu trouveras le repos, ses divagations ne t'ennuieront pas.
Qu'y-a-t-il de plus lourd que le plomb? Et quel autre nom lui donner, si ce n'est celui d'insensé.
Le sable, le sel, la masse de fer sont plus faciles à porter que l'insensé.
Une charpente de bois assemblée dans une construction ne se laisse pas disjoindre par un tremblement de terre; un coeur résolu, après mûre réflexion, ne se laisse pas émouvoir à l'heure du danger.
Un cœur qui s’appuie sur une réflexion intelligente tient bon, comme le crépi de mortier d’un mur sans défaut.
De petits cailloux au sommet d'un mur ne résistent pas au vent, de même, un cœur lâche, nourri de sottes pensées, ne résiste pas à la peur.
En frappant l'oeil on fait couler des larmes, en frappant le coeur on fait apparaître les sentiments.
Qui jette une pierre à des oiseaux les fait fuir; qui offense un ami brise l’amitié.
Si tu as brandi l’épée contre un ami, ne désespère pas; un retour est possible.
Si tu as ouvert la bouche contre ton ami, ne crains pas: une réconciliation est possible, sauf le cas d'outrage, mépris, trahison d'un secret, coup perfide, car alors ton ami s'en ira.
Gagne la confiance de ton prochain dans sa pauvreté afin que, dans sa prospérité, tu jouisses avec lui de ses biens; aux jours d'épreuve demeure- lui fidèle afin de recevoir, s'il vient à hériter, ta part de l'héritage.
Vapeurs et fumées précèdent l’incendie ; de même, les injures annoncent l’effusion de sang.
Je n'aurai pas honte de protéger un ami et de lui je ne me cacherai pas; et s'il m'arrive du mal par lui, tous ceux qui l'apprendront se garderont de lui.
Qui mettra une garde à ma bouche et sur mes lèvres le sceau du discernement, afin que je ne trébuche pas par leur fait, que ma langue ne cause pas ma perte.

Chapitre 23

Seigneur, père et maître de ma vie, ne m'abandonne pas à leur caprice, ne me laisse pas trébucher par leur fait.
Qui dressera mes pensées par le fouet et mon cœur par une discipline de sagesse, sans laisser passer mes erreurs ni fermer les yeux sur mes péchés?
De peur que mes erreurs ne se multiplient et que mes péchés ne surabondent, que je ne tombe aux mains de mes adversaires et que mon ennemi ne se moque de moi.
Seigneur, Père et Dieu de ma vie, ne m’abandonne pas à leur caprice, ne laisse pas mes yeux être effrontés, et détourne de moi l'envie, que la sensualité et la luxure ne s'emparent pas de moi, ne me livre pas au désir impudent.
Enfants, écoutez mon enseignement, celui qui le garde ne sera pas confondu.
Le pécheur sera pris au piège de ses propres lèvres, le médisant et l’orgueilleux s’y empêtrent.
N'accoutume pas ta bouche à faire des serments, ne prends pas l'habitude de jurer par le nom du Saint.
Car de même qu'un domestique toujours surveillé n'échappera pas aux coups, ainsi celui qui jure et invoque le Nom à tort et à travers ne sera pas exempt de faute.
Un homme prodigue de serments est rempli d'impiété et le fléau ne s'éloignera pas de sa maison. S'il pèche, sa faute sera sur lui; s'il a agi à la légère, il a péché doublement; s'il a fait un faux serment, il ne sera pas justifié, car sa maison sera pleine de calamités.
Il y a un langage qui conduit à la mort: qu’il soit banni de l’héritage de Jacob! Car ceux qui sont religieux doivent s’en abstenir et ne pas se vautrer dans le péché.
N'habitue pas ta bouche à l'impureté grossière où se trouve la parole du péché.
Souviens-toi de ton père et de ta mère quand tu sièges parmi des grands, de peur de te laisser aller devant eux et de dire une insanité, par habitude. Tu en viendrais à regretter d’être né et à maudire le jour de ta naissance.
Un homme habitué à parler grossièrement ne se corrigera de sa vie.
Deux sortes d’individus multiplient les péchés, et une troisième attire la colère : celui dont la passion brûle comme un brasier – elle ne s’éteindra pas avant d’être assouvie ; puis, l’homme qui livre son corps à la débauche – il n’aura pas de repos avant d’être consumé par le feu, pour ce débauché, toute pâture est délectable, il ne se calmera qu’une fois mort.
L'homme infidèle au lit conjugal dit en son coeur: "Qui me voit? L’obscurité m'environne, les murs me cachent, personne ne me voit, que craindrais-je? Le Très-Haut ne se souviendra pas de mes fautes."
Ce qu'il craint ce sont les yeux des hommes, il ne sait pas que les yeux du Seigneur sont 10.000 fois plus lumineux que le soleil, qu'ils observent toutes les actions des hommes et pénètrent dans les recoins les plus secrets.
Avant qu'il créât, toutes choses lui étaient connues, elles le sont encore après leur achèvement.
L’adultère recevra son châtiment sur la place publique, pris sur le fait quand il ne s’y attendait pas.
Il en va de même pour la femme qui trompe son mari et lui donne un héritier conçu d’un autre homme.
Premièrement, elle a désobéi à la Loi du Très-Haut ; deuxièmement, elle a commis une faute contre son mari ; troisièmement, elle s’est débauchée dans l’adultère et elle a des enfants conçus d’un autre homme.
Elle sera traduite devant l'assemblée et on examinera ses enfants.
Ses enfants n'auront pas de racines, ses branches ne porteront pas de fruit.
Elle laissera un souvenir de malédiction et sa honte ne sera jamais effacée.
Et ceux qui viennent après elle sauront que rien ne vaut la crainte du Seigneur et que rien n'est plus doux que de s'attacher aux commandements du Seigneur.

Chapitre 24

La Sagesse divine proclame son propre éloge, au milieu de son peuple elle célèbre sa gloire.
Dans l’assemblée du Très-Haut elle prend la parole, devant le Dieu puissant elle se glorifie.
"Je suis issue de la bouche du Très-Haut et comme la brume j'ai couvert la terre.
J’ai dressé ma tente dans les hauteurs du ciel, et la colonne de nuée était mon trône.
J’ai parcouru seule la voûte des cieux et me suis promenée dans le fond des abîmes.
Des flots de la mer, de la terre entière, de tout peuple et de toute nation j’ai fait mon domaine.
Parmi eux tous, j’ai cherché le lieu de mon repos, une part d’héritage où m’établir.
Alors le créateur de l'univers m'a donné un ordre, celui qui m'a créée m'a fait dresser ma tente.
Il m'a dit: Installe-toi en Jacob, entre dans l'héritage d'Israël.
Avant les siècles, dès le commencement il m'a créée, éternellement je subsisterai.
Dans la demeure sainte, j’ai assuré mon service en sa présence; ainsi, je me suis fixée dans Sion, il m’a fait demeurer dans la cité bien-aimée, et dans Jérusalem j’exerce ma puissance.
Je me suis enracinée dans un peuple glorieux, dans le domaine du Seigneur, dans son héritage; j’habite au milieu de l’assemblée des saints.
Je me suis dressée comme un cèdre sur le Liban, un cyprès dans la montagne de l’Hermon..
Je me suis dressée comme un palmier à Enn-Guèdi, comme les plants de laurier-rose à Jéricho, comme un bel olivier dans la plaine; comme un platane je me suis dressée.
Comme le cinnamome et l’acanthe aromatique j’ai donné mon parfum, comme une myrrhe précieuse j’ai exhalé mes senteurs, comme le galbanum, l’ambre et le storax, comme un nuage d’encens dans la tente de la Rencontre.
Comme un térébinthe j’ai déployé mes rameaux, ce sont des rameaux de gloire et de grâce.
Je suis comme une vigne aux pampres gracieux, et mes fleurs sont des produits de gloire et de richesse.
Venez à moi, vous qui me désirez, rassasiez-vous de mes fruits.
Mon souvenir est plus doux que le miel, mon héritage, plus doux qu’un rayon de miel. Mon souvenir demeure dans la suite des âges.
Ceux qui me mangent auront encore faim, ceux qui me boivent auront encore soif.
Celui qui m'obéit n'aura pas à en rougir et ceux qui font mes oeuvres ne pécheront pas.
Tout cela, c’est le livre de l’alliance du Dieu Très-Haut, la Loi que Moïse nous a prescrite, héritage laissé aux assemblées de Jacob.
C'est elle qui fait abonder la sagesse comme les eaux du Phisôn, comme le Tigre à la saison des fruits;
Qui fait déborder l'intelligence comme l'Euphrate, comme le Jourdain au temps de la moisson;
Qui fait couler la discipline comme le Nil, comme le Gihôn aux jours des vendanges.
Le premier n'a pas fini de la découvrir, et de même le dernier ne l'a pas trouvée.
Car ses pensées sont plus vastes que la mer, ses desseins plus grands que l'abîme.
Et moi, je suis comme un canal issu d'un fleuve, comme un cours d'eau conduisant au paradis.
J'ai dit: "Je vais arroser mon jardin, je vais irriguer mes parterres." Et voici que mon canal est devenu fleuve et le fleuve est devenu mer.
Je ferai luire la discipline dès le matin, je porterai au loin sa lumière.
Je répandrai l'instruction comme une prophétie et je la transmettrai aux générations futures.
Voyez, ce n’est pas pour moi seul que j’ai peiné, mais pour tous ceux qui cherchent la sagesse.

Chapitre 25

Il est trois choses que mon âme désire, qui sont agréables à Dieu et aux hommes l'accord entre frères, l'amitié entre voisins, un mari et une femme qui s'entendent bien.
Il est trois sortes de gens que hait mon âme, et dont l'existence me met hors de moi un pauvre gonflé d'orgueil, un riche menteur, un vieillard adultère et dénué de sens.
Ce que tu n’as pas acquis dans ta jeunesse, comment le trouverais-tu dans ta vieillesse?
Quelle belle chose que le jugement joint aux cheveux blancs et, pour les anciens, de connaître le conseil!
Qu’il est beau, à l’âge des cheveux blancs, d’avoir du jugement et, dans la vieillesse, de savoir conseiller!
La couronne des vieillards, c’est leur grande expérience ; leur fierté, c’est la crainte du Seigneur.
Il y a neuf choses qui me viennent à l’esprit, et qu’au fond de moi j’estime heureuses, et ma langue peut encore en nommer une dixième: un homme qui trouve sa joie dans ses enfants, celui qui voit, de son vivant, la ruine de ses ennemis.
Heureux aussi celui qui vit avec une femme intelligente, celui qui ne laboure pas avec un bœuf et un âne, celui qui n’a pas failli par sa langue, celui qui n’a pas servi un maître indigne de lui.
heureux celui qui a trouvé la prudence et qui peut s'adresser à un auditoire attentif.
Comme il est grand celui qui a trouvé la sagesse, mais personne ne surpasse celui qui craint le Seigneur.
Car la crainte du Seigneur l'emporte sur tout celui qui la possède, à quoi le comparer?
Toute blessure, sauf une blessure du coeur! toute méchanceté, sauf une méchanceté de femme! tout malheur, sauf un malheur qui vient de l'adversaire! toute injustice, sauf une injustice qui vient de l'ennemi! Il n'y a pire venin que le venin du serpent, il n'y a pire haine que la haine d'un ennemi.
J'aimerais mieux habiter avec un lion ou un dragon qu'habiter avec une femme méchante.
La méchanceté d'une femme change son visage, elle fait grise mine, on dirait un ours.
Son mari s'attable parmi ses voisins et, malgré lui, il gémit amèrement.
Toute malice est peu de chose à côté de la malice d’une femme; que tombe sur elle le sort des pécheurs!
Une montée sablonneuse sous les pas d'un vieillard, telle est une femme bavarde pour un homme tranquille.
Par la beauté d’une femme, ne te laisse pas subjuguer; ne convoite pas une femme.
Colère, impudence et grande honte quand la femme entretient son mari!
Cœur abattu, visage sombre, blessure du cœur, voilà la femme mauvaise; les mains négligentes, le pas traînant, voilà celle qui ne rend pas heureux son mari.
C'est par la femme que le péché a commencé et c'est à cause d'elle que tous nous mourons.
Ne donne pas à l'eau un passage, ni à la femme méchante la liberté de parler.
Si elle n'obéit pas au doigt et à l'oeil, sépare-toi d'elle.

Chapitre 26

Heureux l'époux dont la femme est excellente, le nombre de ses jours sera doublé.
Une femme parfaite est la joie de son mari, il passera dans la paix toutes les années de sa vie.
Une femme de valeur, est une part de choix, attribuée à ceux qui craignent le Seigneur.
4 riches ou pauvres, ils ont le cœur joyeux, en toute circonstance leur visage est souriant.
Il y a trois choses que redoute mon cœur, et une quatrième m’épouvante : une calomnie qui court la ville, un attroupement de foule, une fausse accusation – tout cela est pire que la mort.
Mais c’est crève-cœur et affliction qu’une femme jalouse d’une rivale, sa langue est un fouet qui n’épargne personne.
Une femme méchante, c'est un joug à boeufs mal attaché; prétendre la maîtriser, c'est saisir un scorpion.
Une femme qui boit, c'est un sujet de grande colère, elle ne peut cacher son déshonneur.
L’impudeur d’une femme se lit dans ses yeux effrontés et se reconnaît au jeu de ses paupières.
Redouble de vigilance à l'égard de la fille qui ne se détourne point des hommes de peur que, se sentant les coudées franches, elle n'en profite.
Garde-toi bien des regards aguicheur et ne t'étonne pas s'ils t'entraînent au mal.
Comme le voyageur assoiffé ouvre la bouche et boit la première eau qui est à sa portée, elle boit de toutes les eaux qu'elle rencontre, elle va au-devant de toute fornication et offre son corps à l'impureté.
La grâce de la femme enchante son mari, et ses talents lui donnent le bien-être.
Une femme qui sait se taire est un don du Seigneur; celle qui est bien élevée est sans prix.
Une femme pudique est une double grâce, celle qui est chaste est d'une valeur inestimable.
Comme le soleil qui se lève sur le monde au plus haut des cieux, ainsi la beauté d'une femme vertueuse est l'ornement de sa maison..
Une lampe qui brille sur le chandelier saint, tel est un beau visage sur un corps bien formé.
Comme des colonnes d'or sur des bases d'argent, ainsi demeurent fermes sur leurs plantes les pieds de la femme inébranlable.
Il y a deux choses qui affligent mon cœur, et une troisième qui me met en colère: un soldat réduit à la misère, des hommes intelligents rejetés avec mépris, un homme qui délaisse la justice pour le péché; celui-là, le Seigneur le destine à périr par l’épée.
Deux choses m'ont paru difficiles et dangereuses: celui qui trafique résiste difficilement à la tentation, et celui qui vend du vin ne s'exemptera pas des péchés de la langue.

Chapitre 27

Beaucoup ont péché par amour du profit, celui qui veut s'enrichir se montre impitoyable.
Un clou s’enfonce dans la jointure des pierres, entre la vente et l’achat s’insinue le péché.
Qui ne s'attache pas fermement à la crainte du Seigneur, sa maison ne tardera pas à tomber en ruine.
Quand on secoue le tamis, il reste les déchets; de même les défauts de l'homme dans ses discours.
Le four éprouve les vases du potier, on juge l’homme en le faisant parler.
Le verger où croît l'arbre est jugé à ses fruits, ainsi la parole d'un homme fait connaître ses sentiments.
Ne fais pas l’éloge de quelqu’un avant qu’il ait parlé, c’est alors qu’on pourra le juger.
Si tu poursuis la justice, tu l’atteindras et t’en revêtiras comme d’un manteau de gloire.
Les oiseaux vont nicher auprès de leurs semblables, la vérité revient toujours vers ceux qui la pratiquent.
Le lion guette sa proie, ainsi le péché guette ceux qui commettent l'injustice.
Le discours de l'homme pieux est toujours sagesse, mais l'insensé est changeant comme la lune.
Chez les insensés, attends l'occasion de te retirer rapidement, mais attarde-toi en compagnie de gens réfléchis.
La conversation des sots est agaçante: seuls débauche et péché les font rire.
Celui qui multiplie les jurons fait dresser les cheveux sur la tête; quand il cherche querelle, on se bouche les oreilles.
La querelle des orgueilleux fait couler le sang et leurs injures sont pénibles à entendre.
Qui révèle les secrets perd son crédit et ne trouve plus d'ami selon son coeur.
Envers ton ami sois affectueux et confiant, mais si tu as révélé ses secrets ne cours plus après lui.
Car, comme on supprime un homme en le tuant, tu as tué l'amitié de ton prochain.
Comme on ouvre la main et l'oiseau s'envole, tu as perdu ton ami, tu ne le rattraperas pas.
Ne le poursuis pas: il est loin, il s’est enfui comme une gazelle s’échappe du filet.
Car on panse une blessure, on pardonne une injure, mais pour qui a révélé un secret, plus d'espoir.
Qui fait des clins d’œil prépare un mauvais coup, nul ne pourra l’en détourner.
En ta présence, il est tout miel, il s’extasie devant tes propos, mais par-derrière il change de langage et utilise tes paroles pour te faire chuter.
Je hais bien des choses, mais rien tant que cet homme, et le Seigneur le hait aussi.
Qui jette une pierre en l’air la jette sur sa tête, qui frappe en traître recevra le contrecoup.
Qui creuse une fosse y tombera, qui tend un piège s'y fera prendre.
Qui fait le mal, le mal retombera sur lui, sans même qu'il sache d'où il lui vient.
L’orgueilleux insulte et se moque, mais la vengeance le guette comme un lion.
Ils seront pris au piège ceux que réjouit la chute des hommes pieux, la douleur les consumera avant leur mort.
Rancune et colère, voilà des choses abominables où le pécheur est passé maître.

Chapitre 28

Celui qui se venge éprouvera la vengeance du Seigneur qui tiendra un compte rigoureux de ses péchés.
Pardonne à ton prochain ses torts, alors, à ta prière, tes péchés seront remis.
Si un homme nourrit de la colère contre un autre, comment peut-il demander à Dieu la guérison?
S’il n’a pas de pitié pour un homme, son semblable, comment peut-il supplier pour ses péchés à lui ?
Lui qui n'est que chair garde rancune, qui lui pardonnera ses péchés?
Pense à ton sort final et renonce à toute haine, pense à ton déclin et à ta mort, et demeure fidèle aux commandements.
Souviens-toi des commandements et ne garde pas de rancune envers ton prochain, rapelle-toi de l’Alliance du Très-Haut et ne considère pas la faute du prochain.
Reste à l'écart des querelles et tu éviteras le péché; car un homme emporté attise les querelles.
Le pécheur sème le trouble entre les amis et jette la division parmi ceux qui vivent en paix.
Le feu brûle pour autant qu’on l’alimente, une querelle s’échauffe pour autant qu’on s’entête. La fureur d’un homme est à la mesure de sa force, et il gonfle sa colère en proportion de sa richesse.
Une querelle soudaine allume le feu, une dispute irréfléchie fait verser le sang.
Souffle sur une braise, elle s’enflamme, crache dessus, elle s’éteint; telle est la puissance de ta bouche.
Maudits soient le diffamateur et la langue fourbe; ils ont perdu bien des gens qui vivaient en paix.
La langue calomniatrice en a fait tomber beaucoup et les a dispersés d'une nation à l'autre; elle a détruit des villes fortes et renversé la maison de gens puissants.
La langue calomniatrice a fait répudier des femmes parfaites, les dépouillant du fruit de leurs travaux.
Qui lui prête l'oreille ne trouve plus le repos, et ne peut plus demeurer dans la paix.
Un coup de fouet laisse une meurtrissure, un coup donné par la langue brise les os.
Bien des gens sont tombés par l'épée, mais beaucoup plus ont péri par la langue.
Heureux qui est à l’abri de ses atteintes, qui n’a pas été exposé à sa fureur, ni soumis à son joug, ni lié par ses chaînes.
Car son joug est un joug de fer et ses chaînes des chaînes d'airain.
La mort qu’elle inflige est une mort terrible, et le shéol lui est préférable.
Elle n'a pas d'emprise sur les hommes pieux, ils ne sont pas brûlés à sa flamme.
Ceux qui abandonnent le Seigneur sont ses victimes: elle les consumera sans s’éteindre; elle s’élancera sur eux comme un lion, elle les déchirera comme une panthère.
Vois: tu entoures ton domaine d’une haie d’épines, tu mets sous clé ton argent et ton or.
Mais pèse aussi tes mots sur une balance et mets à ta bouche porte et verrou.
Prends garde que la langue ne te fasse trébucher, tu tomberais devant celui qui te guette.

Chapitre 29

Prêter à son prochain, c'est pratiquer la miséricorde, lui venir en aide, c'est observer les commandements.
Sache prêter à ton prochain lorsqu'il est dans le besoin; à ton tour, restitue au temps convenu.
Tiens bien ta parole et sois loyal avec autrui, et dans tous tes besoins tu trouveras ce qu'il te faut.
Beaucoup traitent un prêt comme une aubaine et mettent dans la gêne ceux qui les ont aidés.
Tant qu’on n’a pas reçu, on couvre de baisers les mains du prêteur, et, pour ses richesses, on lui parle humblement. Mais, au moment de l’échéance, on traîne en longueur, on rembourse par des mots embarrassés, et l’on incrimine les circonstances.
Si l’on est solvable, on rend tout au plus la moitié Le prêteur pourra s'estimer heureux. Dans le cas contraire le voilà frustré de son bien; il s’offre même le luxe d’un ennemi qui le rembourse en insultes et malédictions, le payant de mépris au lieu d’estime.
Bien des gens, sans malice, se refusent à prêter, non par méchanceté, mais par crainte d’être dépouillés pour rien.
Pourtant, laisse-toi toucher par le malheureux, ne lui fais pas attendre ton aumône.
Pour obéir au précepte, viens en aide au pauvre; il est dans le besoin: ne le renvoie pas les mains vides.
Sacrifie ton argent pour un frère et un ami, plutôt que de le laisser rouiller dans ton coffre.
Use de tes richesse selon les préceptes du Très-Haut, cela te sera plus utile que l'or.
Fais l’aumône, elle s’entassera dans tes greniers, elle te délivrera de tout malheur. Mieux qu'un fort bouclier, mieux qu'une lourde lance, devant l'ennemi, elle combattra pour toi.
L’homme de bien se porte caution pour son prochain, mais celui qui est sans scrupule l’abandonnera.
N'oublie pas les bienfaits de ton garant il a donné sa vie pour toi.
Le pécheur dilapide les biens de son garant, l'ingrat oublie celui qui l'a sauvé.
Une caution a ruiné bien des gens heureux et les a secoués comme les vagues de la mer. Elle a exilé des hommes puissants qui ont erré parmi des nations étrangères.
Le méchant qui se précipite pour cautionner en quête d'un profit se précipite vers la condamnation.
Viens en aide à ton prochain selon tes moyens, mais prends garde à ne pas t’exposer à la ruine.
La première chose pour vivre, c'est l'eau, le pain et le vêtement, et une maison pour s'abriter.
Mieux vaut une vie de pauvre dans son abri de planches que des mets fastueux dans une maison étrangère.
Que tu aies peu ou beaucoup, montre-toi content, et tu n'entendras pas le reproche d’être un étranger.
C’est une triste vie que d’aller de maison en maison, où tu restes un étranger et n’oses pas ouvrir la bouche. Tu es un étranger, tu sers à boire à un ingrat, et par-dessus le marché tu entends des paroles dures:
"Viens ici, l’étranger, prépare la table; et aussitôt prêt, donne-moi à manger!"
"Va-t'en, étranger, cède la place à un plus honorable, mon frère vient me voir, j'ai besoin de la maison."
Il est pénible pour un homme qui se respecte de s’entendre rabrouer par son hôte et insulter par un créancier.

Chapitre 30

Qui aime son fils lui prodigue le fouet, plus tard ce fils sera sa consolation.
Qui élève bien son fils en tirera satisfaction et parmi ses connaissances il s'en montrera fier.
Qui instruit son fils rendra son ennemi jaloux et, devant ses amis, il aura de quoi se réjouir.
Qu’un tel père vienne à mourir, c'est comme s'il n'était pas mort, car il laisse après lui un fils qui lui ressemble. Pendant sa vie, voir son fils était sa joie; au moment de mourir, il n’aura pas de regret. Il laisse quelqu’un pour le venger de ses ennemis, et rendre à ses amis leurs bienfaits.
Qui gâte son fils devra soigner ses blessures; il sera bouleversé à chacun de ses cris.
Un cheval mal dressé devient rétif, et un fils à qui tout est permis n’en fait qu’à sa tête.
Cajole ton enfant, il te terrorisera, joue avec lui, il te fera pleurer.
Ne ris pas avec lui, si tu ne veux pas pleurer avec lui, tu finirais par grincer des dents.
Ne lui laisse pas de liberté pendant sa jeunesse et ne ferme pas les yeux sur ses sottises.
Fais-lui courber l'échine pendant sa jeunesse, meurtris-lui les côtes tant qu'il est enfant, de crainte que, révolté, il ne te désobéisse et que tu n'en éprouves de la peine.
Elève ton fils et forme-le bien, pour ne pas avoir à endurer son insolence.
Mieux vaut un pauvre sain et vigoureux qu'un riche éprouvé dans son corps.
Santé et vigueur valent mieux que tout l'or du monde, un corps vigoureux mieux qu'une immense fortune.
Il n’est pas de richesse préférable à la santé du corps, ni de bien-être supérieur à la joie de vivre.
Mieux vaut la mort qu’une vie d’amertume, et le repos éternel qu’une maladie sans fin.
Des plats succulents devant une bouche sans appétit sont comme les aliments déposés sur une tombe.
Et qu’importe à l’idole une offrande, elle qui ne mange ni ne sent rien? Tel est celui que le Seigneur persécute; il regarde et soupire, il est comme un eunuque qui étreint une vierge et soupire.
Ne te laisse pas aller à la tristesse et ne t'abandonne pas aux idées noires.
La joie du coeur, voilà la vie de l'homme, la gaîté, voilà qui prolonge ses jours.
Trompe tes soucis, console ton coeur, chasse la tristesse car la tristesse en a perdu beaucoup, elle ne saurait apporter de profit.
Jalousie et colère abrègent les jours, les soucis font vieillir avant l'heure.
Qui a le cœur joyeux a bon appétit, et ce qu’il mange lui profite.

Chapitre 31

Les insomnies que cause la richesse sont épuisantes, les soucis qu'elle apporte ôtent le sommeil.
Les soucis de la journée empêchent de dormir, une grave maladie éloigne le sommeil.
Le riche travaille à amasser des biens et lorsqu'il s'arrête, c'est pour se rassasier de plaisirs;
Le pauvre travaille n'ayant pas de quoi vivre et dès qu'il s'arrête il tombe dans la misère.
Celui qui aime l'argent ne pourra rester juste, qui court après le gain se laisse fourvoyer
Beaucoup sont tombés pour avoir aimé l’or, leur ruine était inévitable.
L’or est un piège pour ceux qui en font une idole et tous les insensés s'y laissent prendre.
Bienheureux le riche qui se garde sans tache et qui ne court pas après l'or.
Qui est-il, que nous le félicitions? Car iparmi son peuple, il a fait des merveilles.
Qui a subi cette épreuve et s'est révélé parfait? À lui, la gloire pour toujours! Qui donc pouvait pécher et n’a point péché, faire le mal, et ne l’a pas fait?
Ses biens seront consolidés et l'assemblée publiera ses bienfaits.
Es-tu assis à une table somptueuse? N'ouvre pas la bouche pour la vanter, ne dis pas: "Quelle abondance!"
Souviens-toi que c’est mal d’avoir l’œil avide : y a-t-il créature plus avide que l’œil ? Voilà pourquoi il pleure à tout propos.
Là où ton hôte regarde, n'étends pas la main, ne te jette pas sur le plat en même temps que lui.
Juge ton prochain d'après toi-même et en toute chose sois réfléchi.
Mange en homme bien élevé ce qui t'est présenté, ne mâche pas bruyamment, tu serais insupportable.
Par bonne éducation, arrête-toi avant les autres; ne te montre pas glouton, de crainte d'un affront.
Si tu es à table en nombreuse compagnie, ne te sers pas avant les autres.
Qu'il suffit de peu à un homme bien élevé! aussi, une fois couché, il respire librement.
Un estomac léger procure un sommeil réparateur ; on se lève le matin et on a l’esprit dispos. Mais les tourments de l’insomnie, les nausées et la colique attendent l’homme glouton.
Si tu as été forcé de trop manger, lève-toi, quitte la table et fais une pause..
Mon fils, écoute-moi sans ricaner: plus tard, tu comprendras mes paroles. Sois modéré en tout ce que tu fais, et tu ne tomberas jamais malade..
On vante hautement un hôte fastueux, il justifie sa réputation de largesse.
Mais qui reçoit chichement est dénigré dans la ville et l'on cite les traits de son avarice.
Avec le vin ne fais pas le brave, car le vin a perdu bien des gens.
Comme à la forge on éprouve une lame quand on la trempe, ainsi le vin éprouve les coeurs dans un tournoi de fanfarons.
Pour les hommes, le vin, c’est la vie, tant qu’on le boit avec modération. Qu’est-ce qu’une vie où manque le vin ? Il a été créé pour la joie de l’homme.
Le vin est allégresse du cœur et joie de vivre pour qui le boit à son heure et avec mesure.
Amertume de l'âme, voilà le vin qu'on boit avec excès, par passion et par défi.
L’ivresse décuple la fureur de l’insensé jusqu’au scandale, elle diminue sa force et lui attire des coups.
Ne provoque pas ton voisin au cours d’un banquet bien arrosé, ne te moque pas de lui quand il est joyeux, ne lui adresse pas des propos blessants et ne le harcèle pas de tes réclamations.

Chapitre 32

Si l'on t'a établi président, n'en sois point orgueilleux, sois avec les convives comme l'un d'eux, prends soin d'eux et ensuite assieds-toi. Ayant rempli tous tes devoirs, prends place pour te réjouir avec eux et recevoir la couronne, prix de ta réussite.
Si tu es âgé, prends la parole, car cela te revient, mais mesure bien ce que tu dis, ne retarde pas la musique
Et, pendant qu’on t'écoute, ne te répands pas en bavardages : n’étale pas ta sagesse à contretemps.
Une pierre de grenat enchâssée dans un bijou en or, tel est un concert dans un banquet bien arrosé.
Une émeraude enchâssée dans une monture d’or, tel est un air de musique sur un bon vin.
Parle, jeune homme, quand c'est nécessaire, deux fois au plus, si l'on t'interroge.
Résume ton discours, dis beaucoup en peu de mots, sache te montrer instruit et discret.
Ne traite pas avec les grands d'égal à égal, quand un autre a la parole, ne bavarde pas.
L'éclair précède le tonnerre, la grâce s'avance devant l'homme modeste.
L'heure venue, va-t'en, ne traîne pas, rentre chez toi sans flâner.
Là, divertis-toi, fais ce qui te plaît, mais ne pèche pas en parlant avec insolence.
Et pour cela bénis ton Créateur, celui qui te comble de ses bienfaits.
Celui qui craint le Seigneur recevra son enseignement, ceux qui le cherchent dès l’aurore obtiendront sa faveur.
Celui qui étudie la Loi en en sera comblé, mais pour l'hypocrite elle est un scandale.
Ceux qui craignent le Seigneur sont justifiés, ils font briller leurs bonnes actions comme une lumière.
Le pécheur n'accepte pas la réprimande, pour suivre sa volonté il trouve des excuses.
Un homme réfléchi ne néglige aucun avis, l’insolent et l’orgueilleux n’ont peur de rien.
Ne fais rien sans avoir réfléchi, et tu n’auras pas à regretter tes actes.
Ne suis pas un chemin raboteux, de crainte de buter sur les pierres.
Ne te fie pas à un chemin uni, et même avec tes enfants sois sur tes gardes.
En toutes choses veille sur toi-même, cela aussi, c'est observer les commandements.
Celui qui a confiance dans la loi observe ses préceptes, celui qui met sa confiance dans le Seigneur ne souffre aucun dommage.

Chapitre 33

Celui qui craint le Seigneur, le mal ne le frappe pas, et même dans l'épreuve, il sera délivré.
Celui qui hait la loi n'est pas sage, mais le faux observant est comme une barque dans la tempête.
Celui qui est intelligent se fie à la Loi, la Loi est pour lui aussi digne de foi qu’un oracle divin.
Prépare ton discours, et tu te feras écouter, rassemble tes idées avant d’intervenir.
Les sentiments de l'insensé sont comme une roue de chariot, son raisonnement comme un essieu qui tourne.
Un cheval en rut est comme un ami moqueur, dès qu'on veut le monter il hennit.
Pourquoi un jour est-il plus important qu’un autre, alors que, toute l’année, la lumière des jours vient du soleil
C'est qu'ils ont été distingués dans la pensée du Seigneur, qui a diversifié les saisons et les fêtes. Il a exalté et consacré les uns et fait des autres des jours ordinaires.
De même, les hommes sont tous tirés du sol, et c’est de la terre qu’Adam a été créé;
Dans sa grande sagesse le Seigneur les a distingués, il a diversifié leurs conditions. Il en est parmi eux qu’il a bénis et élevés, il en est qu’il a consacrés, et dont il a fait ses proches. Il en a maudit et abaissé d’autres, et les a rejetés de leur place.
Comme l'argile dans la main du potier, qui la façonne selon son bon plaisir, ainsi les hommes dans la main de leur Créateur qui les rétribue selon sa justice.
Face au mal il y a le bien, face à la mort, la vie. Ainsi, face à l'homme pieux, le pécheur.
Contemple donc toutes les oeuvres du Très-Haut, toutes vont par paires, l’une en face de l’autre.
Et moi, dernier venu, j’ai été vigilant comme le grappilleur qui passe après les vendangeurs; grâce à la bénédiction du Seigneur j’ai rattrapé le retard et, autant qu’un vendangeur, j’ai rempli le pressoir.
Comprenez-le bien que je n'ai pas travaillé pour moi seul, mais pour tous ceux qui recherchent la sagesse.
Ecoutez-moi donc, grands du peuple, présidents de l'assemblée, prêtez l'oreille.
À ton fils, à ta femme, à ton frère, à ton ami, ne donne pas pouvoir sur toi pendant ta vie. Ne donne pas à un autre tes biens, tu pourrais le regretter et devoir les redemander.
Tant que tu vis et qu'il te reste un souffle, ne te livre pas au pouvoir de qui que ce soit.
Car il vaut mieux que tes enfants te supplient, plutôt que de tourner vers eux des regards suppliants.
De toutes tes affaires, garde le contrôle, ne laisse pas ternir ta réputation.
Quand seront consommés les jours de ta vie, à l'heure de la mort, distribue ton héritage.
À l'âne le fourrage, le bâton, les fardeaux, au serviteur le pain, la discipline, le travail.
Fais travailler ton serviteur, tu trouveras le repos; laisse-lui les mains libres, il cherchera la liberté.
La bride et le joug font plier la nuque; pour le mauvais serviteur: sévices et châtiments.
Mets-le au travail pour qu'il ne reste pas oisif, car l'oisiveté enseigne bien des vices.
Mets-le à l'ouvrage comme il lui convient et s'il n'obéit pas mets-le aux fers.
Mais ne sois trop exigeant envers personne, ne fais rien de contraire à la justice.
Tu n'as qu'un serviteur? Qu'il soit comme toi-même, puisque tu l'as acquis dans le sang.
Tu n'as qu'un serviteur? Traite-le comme un frère, car tu en as besoin comme de toi-même. Si tu le maltraites et qu'il prenne la fuite, sur quel chemin iras-tu le chercher?

Chapitre 34

Les espoirs vains et trompeurs sont le lot des hommes stupides, et les songes donnent des ailes aux insensés.
C'est saisir une ombre et poursuivre le vent que de s'arrêter à des songes.
Ce que l’on voit en songe n’est qu’un simple reflet : au lieu d’un visage réel, le semblant d’un visage.
De l'impur que peut-on tirer de pur? Du mensonge que peut-on tirer du vrai?
Divinations, présages, songes, autant de balivernes, ce sont là rêveries de femme enceinte.
À moins qu'ils ne soient envoyés en visiteurs du Très-Haut, n'y applique pas ton coeur.
Les songes ont égaré beaucoup de gens, ceux qui comptaient dessus ont échoué.
Mais la Loi ne trompe pas, elle accomplit ce qu’elle promet, la sagesse d’une bouche sincère trouve son accomplissement.
On a beaucoup appris quand on a beaucoup voyagé et un homme d'expérience parle avec intelligence.
Celui qui n'a pas été à l'épreuve connaît peu de choses, mais celui qui a voyagé déborde de savoir-faire.
J'ai beaucoup vu au cours de mes voyages et j'en ai compris plus que je ne saurais dire.
Bien des fois j'ai été en danger de mort, et j'ai été sauvé, voici de quelle manière:
Ceux qui craignent le Seigneur, leur esprit vivra, car leur espérance s'appuie sur qui peut les sauver.
Qui craint le Seigneur n’a rien à redouter, il ne s’effraie de rien, car c’est lui son espérance.
Heureuse l'âme de qui craint le Seigneur! Sur qui prend-elle appui? Qui est son soutien?
Les regards du Seigneur sont fixés sur ceux qui l'aiment, il est bouclier puissant, appui solide, abri contre le vent du désert, ombrage contre l'ardeur du midi, protection contre les obstacles, assurance contre les chutes.
Il élève l'âme, il illumine les yeux, il donne santé, vie et bénédiction.
Offrir en sacrifice un bien mal acquis, c’est se moquer; les dons des méchants ne sont pas agréables.
Le Très-Haut n’agrée pas les offrandes des impies; ce n’est pas le nombre des sacrifices qui lui fait pardonner les péchés.
C'est immoler le fils en présence de son père que d'offrir un sacrifice avec les biens des pauvres.
Une maigre nourriture, c'est la vie des pauvres, les en priver, c'est commettre un meurtre.
C'est tuer son prochain que de lui ôter la subsistance, c'est répandre le sang que de priver le salarié de son dû.
L'un bâtit, l'autre démolit; qu'en retirent-ils sinon de la peine?
L'un bénit, l'autre maudit de qui le Maître écoutera-t-il la voix?
Si quelqu’un se purifie après avoir touché un cadavre et le touche à nouveau, à quoi lui aura servi son ablution?
Ainsi l’homme qui jeûne à cause de ses péchés, puis y retourne et recommence : qui écoutera sa prière? À quoi lui aura servi sa pénitence?

Chapitre 35

Observer la loi c'est multiplier les offrandes, s’attacher aux commandements c’est offrir un sacrifice de paix.
Se montrer charitable c'est faire une oblation de fleur de farine, faire l'aumône c'est offrir un sacrifice de louange.
Ce qui plaît au Seigneur c'est qu'on se détourne du mal, on offre un sacrifice d’expiation en se détournant de l’injustice.
Ne te présente pas devant le Seigneur les mains vides, accomplis tout cela car tel est son commandement.
L’offrande de l’homme juste est comme la graisse des sacrifices sur l’autel, son agréable odeur s’élève devant le Très-Haut.
Le sacrifice du juste est agréable, son mémorial ne sera pas oublié.
Glorifie le Seigneur avec générosité et ne retranche rien des prémices de ta récolte.
Chaque fois que tu fais un don, montre un visage joyeux; consacre de bon cœur à Dieu le dixième de ce que tu gagnes.
Donne au Très-Haut comme il t'a donné, avec générosité, selon tes moyens.
Car le Seigneur paie de retour, il te rendra au septuple.
N’essaye pas de l’influencer par des présents, il ne les acceptera pas, ne mets pas ta confiance dans un sacrifice injuste, car le Seigneur est un juge qui ne fait pas acception de personnes.
Il ne favorise pas les personnes pour faire tort au pauvre, il écoute l'appel de l'opprimé.
Il ne néglige pas la supplication de l’orphelin, ni la plainte répétée de la veuve.
Les larmes de la veuve ne coulent-elles pas sur ses joues et son cri n'accable-t-il pas celui qui les provoque?
Celui dont le service est agréable à Dieu sera bien accueilli, sa supplication parviendra jusqu’au ciel.
La prière du pauvre pénètre les nuées; tant qu’elle n’a pas atteint son but, il demeure inconsolable. Il persévère tant que le Très-Haut n’a pas jeté les yeux sur lui, ni prononcé la sentence en faveur des justes et rendu justice.
Le Seigneur ne tardera pas, il restera impatient, tant qu'il n'aura brisé les reins des violents et tiré vengeance des nations, exterminé la multitude des orgueilleux et brisé le sceptre des injustes, tant qu'il n'aura rendu à chacun selon ses oeuvres et jugé les actions humaines selon les coeurs, tant qu'il n'aura rendu justice à son peuple et ne l'aura comblé de joie dans sa miséricorde.
La miséricorde est bonne au temps de la tribulation, comme les nuages de pluie au temps de la sécheresse.

Chapitre 36

Prends pitié de nous, Seigneur, Dieu de l'univers, et répands ta crainte sur toutes les nations.
Lève la main contre les nations impies, et qu'elles voient ta puissance.
Comme, à leurs yeux, tu t'es montré saint envers nous, de même, à nos yeux, montre leur ta grandeur. Qu'elles te connaissent, tout comme nous avons connu qu'il n'y a pas d'autre Dieu que toi, Seigneur.
Renouvelle les prodiges et recommence les merveilles, glorifie ta main et ton bras droit.
Réveille ta fureur, déverse ta colère, détruis l'adversaire, anéantis l'ennemi.
Hâte le temps, souviens-toi du terme, et que soient tes merveilles racontées!
Qu'un feu vengeur dévore l'adversaire, que les oppresseurs de ton peuple soient voués à la ruine.
Brise la tête des chefs étrangers qui disent: "Il n'y a que nous."
Rassemble toutes les tribus de Jacob, rends-leur leur héritage comme au commencement.
Prends pitié du peuple porteur de ton nom, Israël dont tu as fait un premier-né.
Aie compassion de ta ville sainte, de Jérusalem le lieu de ton repos.
Remplis Sion de ta louange et ton sanctuaire de ta gloire.
Rends témoignage à tes premières créatures, accomplis les prophéties faites en ton nom.
Donne satisfaction à ceux qui espèrent en toi, que tes prophètes soient reconnus dignes de foi..
Exauce, Seigneur, la prière de tes serviteurs selon la bénédiction d'Aaron sur ton peuple; et que tous, sur la terre, reconnaissent que tu es le Seigneur, le Dieu éternel!
L'estomac absorbe toute sorte de nourriture, mais tel aliment est meilleur qu'un autre.
Comme le palais reconnaît une viande faisandée, de même le coeur avisé discerne les paroles mensongères.
Un cœur pervers cause du chagrin, mais l’homme d’expérience saura lui rendre la pareille.
Une femme accepte n'importe quel mari, mais telle fille est préférable à telle autre.
La beauté d'une femme réjouit le regard, c'est le plus grand de tous les désirs de l'homme.
Si la bonté et la douceur sont sur ses lèvres, son mari est le plus heureux des hommes.
Pour qui prend femme, c’est déjà la fortune: elle est une aide semblable à lui, une colonne où s’appuyer.
Faute de clôture, un domaine est livré aux pillards; faute d’avoir une femme l'homme gémit et va à la dérive.
Qui ferait confiance à un voleur de grand chemin qui court de ville en ville? Il en va de même pour l’homme qui n’a pas un gîte et qui s’arrête là où le soir le surprend.

Chapitre 37

Tout ami dit: "Moi aussi je suis ton ami", mais tel n'est ami que de nom.
N'est-ce pas pour un homme un chagrin mortel qu'un camarade ou un ami qui devient ennemi?
O mauvais penchant, pourquoi as-tu été créé, pour couvrir la terre de malice?
Le camarade félicite un ami dans le bonheur et au moment de l'adversité se tourne contre lui.
Le camarade compatit avec son ami par intérêt et au moment du combat prend les armes.
N'oublie pas ton ami dans ton coeur, ne perds pas son souvenir au milieu des richesses.
Tout conseiller donne des conseils, mais il en est qui cherchent leur intérêt.
Méfie-toi du donneur de conseils, demande-toi d'abord de quoi il a besoin car il donne ses conseils dans son propre intérêt. Il pourrait jeter sur toi son dévolu et te dire: "puis il prendra ses distances pour voir ce qui t'arrivera.
Ne prends pas conseil de celui qui te tend des pièges, et à ceux qui te jalousent cache ton projet.
Ne consulte pas non plus une femme sur sa rivale, un lâche sur la guerre, un négociant sur le commerce, un acheteur sur une vente, un envieux sur la reconnaissance, un égoïste sur la bienfaisance, un paresseux sur quelque ouvrage que ce soit, un travailleur saisonnier sur l’achèvement de la moisson, un serviteur paresseux sur une grosse besogne. Ne te fie à aucun de ces gens-là pour aucun conseil.
Mais adresse-toi toujours à un homme pieux, dont tu sais qu’il observe les commandements, qui a un cœur selon ton cœur et qui, si tu échoues, sera compatissant.
Puis tiens-t’en au conseil de ton cœur, car personne ne t’est plus fidèle que lui.
Car bien souvent, l’âme d’un homme l’avertit mieux que sept veilleurs en faction sur la hauteur.
Et par-dessus tout cela, supplie le Très-Haut de diriger tes pas dans la vérité.
Le principe de toute oeuvre c'est la raison, avant toute entreprise il faut la réflexion.
La racine des pensées, c'est le coeur, il donne naissance à quatre rameaux: le bien et le mal, la vie et la mort, et ce qui les domine toujours, c'est la langue.
Tel homme est habile pour en instruire beaucoup, mais pour lui-même il n’est bon à rien.
Tel autre veut faire étalage de sagesse et se rend détestable, il finira par mourir de faim, le Seigneur ne lui accorde pas sa faveur car il est dépourvu de toute sagesse.
Tel, enfin, est sage dans son cœur, et les fruits de son intelligence, dans sa bouche, sont dignes de foi.
Le vrai sage enseigne son peuple et les fruits de son intelligence sont permanents.
L’homme sage est comblé de bénédictions; tous ceux qui le voient le proclament heureux.
Le temps de la vie humaine est compté, mais les jours d'Israël sont infinis.
Le sage, au milieu de son peuple, gagne la confiance, et son nom vivra à jamais.
Mon fils, pendant ta vie éprouve-toi toi-même, vois ce qui t'entraine dans le mal et ne te l’accorde pas.
Car tout ne convient pas à tous, et tous ne trouvent pas agrément à tout.
Ne sois pas gourmand de toute friandise et ne te précipite pas sur les plats, car, à trop manger, on se rend malade et la gloutonnerie provoque des coliques.
La gloutonnerie en a tué beaucoup; mais l'homme sobre prolonge sa vie.

Chapitre 38

Honore à sa juste valeur le médecin pour ses services : le Seigneur l’a créé, lui aussi.
C’est du Très-Haut, en effet, qu’il tient son art de guérir, et le médecin reçoit des présents du roi.
La science du médecin lui fait porter la tête haute, auprès des grands il est admiré.
Le Seigneur a créé les plantes médicinales, l’homme avisé ne les méprise pas.
Le bois n’a-t-il pas jadis adouci l’amertume des eaux, pour faire connaître par là sa vertu?
Le Seigneur lui-même a donné la science à des hommes, pour qu’ils le glorifient dans ses merveilles.
Le médecin utilise les plantes pour soigner et ôter la douleur, le pharmacien en fait des préparations
Et ainsi ses oeuvres n'ont pas de fin et par lui le bien-être se répand sur la terre.
Mon fils, quand tu es malade ne te révolte pas, mais prie le Seigneur et il te guérira.
Renonce à ta conduite mauvaise, agis avec droiture, et, de tout péché, purifie ton cœur.
Offre un encens d’agréable odeur et un mémorial de fleur de farine, et fais de riches offrandes selon tes moyens.
Puis aie recours au médecin, car le Seigneur l'a créé, lui aussi, ne l'écarte pas, car tu as besoin de lui.
Il est des cas où le rétablissement passe par leurs mains, eux aussi prieront le Seigneur pour qu'il leur accorde la faveur d'un soulagement et la guérison pour te sauver la vie.
Celui qui pèche aux yeux de son Créateur, qu’il tombe aux mains du médecin!
Mon fils, répands tes larmes pour un mort, pousse des lamentations pour montrer ton chagrin, puis enterre le cadavre selon le cérémonial et ne manque pas d'honorer sa tombe.
Pleure amèrement, frappe-toi la poitrine, observe le deuil comme le mort le mérite un ou deux jours durant, de peur de faire jaser, puis console-toi de ton chagrin.
Car le chagrin mène à la mort, un coeur abattu perd toute vigueur.
Avec le malheur persiste la peine, une vie de chagrin est insupportable.
N'abandonne pas ton coeur au chagrin, repousse-le et songe à ta propre fin.
N’oublie pas qu’il n’y a pas de retour; tu te ferais du mal à toi-même sans être utile au défunt.
"Souviens-toi de mon sort, car le tien sera semblable; moi hier, toi aujourd'hui!"
Dès qu'un mort repose, laisse reposer sa mémoire, console-toi de lui console-toi de lui lorsqu’il a rendu l’âme.
La sagesse du scribe s’acquiert à la faveur du loisir; pour devenir sage, il faut avoir peu d’affaires à mener.
Comment deviendrait-il sage, celui qui tient la charrue, qui met sa fierté à manier l’aiguillon comme une lance, qui mène ses boeufs et ne les quitte pas au travail, et qui ne parle que de bétail? Son coeur est occupé des sillons qu'il trace et il passe ses nuits à donner du fourrage aux génisses.
Il en va de même de l’artisan et du maître d’œuvre, qui sont occupés de jour comme de nuit ; de ceux qui gravent la pierre d’un anneau à cacheter et qui s’appliquent à en varier les motifs ; ils ont à cœur de reproduire le modèle et passent des nuits pour achever leur ouvrage.
Il en va de même du forgeron, toujours à son enclume ; il fixe son attention sur le fer qu’il travaille ; le souffle du feu fait fondre ses chairs, il se démène dans la chaleur du fourneau, le bruit du marteau lui casse les oreilles, ses yeux sont rivés sur le modèle de l’objet ; il met son cœur à parfaire son œuvre et passe des nuits à la rendre belle jusqu’à la perfection.
Il en va de même du potier, toujours à son ouvrage ; il actionne le tour avec ses pieds, il est en perpétuel souci de son travail et tous ses gestes sont comptés, de ses mains il façonne l’argile, il la malaxe avec ses pieds, il met son cœur à parfaire le vernis, il passe des nuits à nettoyer le four.
Tous ces gens-là ont mis leur confiance dans leurs mains, et chacun possède la sagesse de son métier.
Sans eux nulle cité ne pourrait se construire, on ne pourrait ni s'installer ni voyager.
Mais on ne les rencontre pas au conseil du peuple et à l'assemblée ils n'ont pas un rang élevé.
Ils n'occupent pas le siège du juge et ne méditent pas sur la loi. Ils ne brillent ni par leur culture ni par leur jugement, on ne les rencontre pas parmi les faiseurs de maximes.
Mais ils consolident la création originelle, et leur prière se rapporte aux travaux de leur métier.

Chapitre 39

Il en va autrement de celui qui applique son âme et sa méditation à la loi du Très-Haut. il cherche à connaître la sagesse de tous les anciens et se consacre à la lecture des prophètes. Il conserve les récits des hommes célèbres, il pénètre dans les détours des paraboles. Il cherche le sens caché des proverbes, et se complaît aux secrets des paraboles.
Il fait son service parmi les grands, il se fait remarquer par les chefs, il voyage dans les pays étrangers, car il a l’expérience du bien et du mal que font les hommes.
Dès le matin, de tout son coeur, il se tourne vers le Seigneur, son créateur; il supplie en présence du Très-Haut, il ouvre la bouche pour la prière, il supplie pour ses propres péchés.
Si telle est la volonté du Seigneur, il sera rempli de l’esprit d’intelligence, il répandra comme une ondée ses paroles de sagesse, et dans la prière il rendra grâce au Seigneur.
Il suivra le droit chemin dans ses décisions comme dans son savoir, et il méditera sur les mystères cachés de Dieu.
Il fera paraître l'instruction qu'il a reçue et mettra sa fierté dans la loi de l'alliance du Seigneur.
Beaucoup feront l’éloge de son intelligence; et jamais on ne l’oubliera. Son souvenir ne disparaîtra pas, son nom vivra de génération en génération..
Des nations proclameront sa sagesse et l'assemblée célébrera ses louanges. S'il vit longtemps son nom passe avant mille autres, et s’il meurt, son œuvre est accomplie.
Je veux encore faire part de mes réflexions, car j’en suis plein comme est pleine la lune.
Ecoutez-moi, mes pieux enfants, et croissez comme la rose plantée au bord d'un cours d'eau. Comme l'encens répandez une bonne odeur, fleurissez comme le lis, donnez votre parfum, chantez un cantique, bénissez le Seigneur pour toutes ses oeuvres.
Magnifiez son nom, publiez ses louanges, par le chant de vos lèvres et vos cithares, Et vous direz pour rendre grâce:
Qu'elles sont magnifiques, toutes les oeuvres du Seigneur! Chacun de ses ordres sont exécutés ponctuellement.
Il n’y a pas à demander: Qu'est-ce que cela? Pourquoi cela? Car toute chose vient à point en son temps.
À sa parole, les eaux se sont figées; par un mot de sa bouche se forment les réservoirs des eaux, sur son ordre tout ce qu'il désire s'accomplit, il n'est personne qui puisse arrêter son geste de salut.
Toutes les oeuvres des hommes sont devant lui, il n'est pas possible d'échapper à son regard.
Son regard s'étend de l'éternité à l'éternité, rien n'est extraordinaire à ses yeux.
Il n’y a pas à demander: Qu'est-ce que cela? Pourquoi cela? Car tout a été créé pour une fin.
De même que sa bénédiction a tout recouvert comme un fleuve et abreuvé la terre comme un déluge, de même aux nations impies il donnera sa colère en partage, comme au jour où il changea les eaux en sel.
Si ses voies sont droites pour les hommes pieux, elles sont pour les méchants pleines d'obstacles.
Dès le commencement les biens ont été créées pour les bons, et les mauvaises pour les méchants.
Ce qui est de première nécessité pour la vie de l'homme, c'est l'eau, le feu, le fer et le sel, la farine de froment, le lait et le miel, le jus de la grappe, l'huile et le vêtement.
Tout cela est un bien pour les bons, mais se changent en mal pour les pécheurs.
Certains vents ont été créés pour punir et, dans leur fureur, ils multiplient leurs ravages. Au temps de la destruction, ils déversent leur violence et assouvissent la fureur de Celui qui les a faits.
Le feu, la grêle, la famine et la mort, tout cela a été créé pour le châtiment. Les dents des fauves, les scorpions et les vipères, l'épée vengeresse pour la perte des impies, ils se réjouissent tous d’exécuter ses commandements; ils sont sur la terre, prêts en cas de besoin, et le moment venu, ne désobéiront pas aux ordres.
Voilà pourquoi j’avais ma conviction depuis le début, j’ai réfléchi et j’ai écrit:
"Toutes les œuvres du Seigneur sont bonnes, il pourvoit à tout besoin quand il le faut."
Il n’y a pas lieu de dire: "Ceci est moins bon que cela!" car tout en son temps sera reconnu bon.
Et maintenant, chantez de tout votre cœur, à pleine voix, et bénissez le nom du Seigneur.

Chapitre 40

Une grande préoccupation a été imposée à tous les hommes, et un joug pesant est sur les enfants d'Adam, depuis le jour qu'ils sortent du sein maternel jusqu'au jour de leur retour à la mère universelle.
L’objet de leurs réflexions, la crainte de leur cœur, c’est la pensée de ce qui les attend, c’est le jour de leur mort.
Depuis celui qui siège sur un trône de gloire jusqu’à celui qui est humilié sur la terre, depuis celui qui porte la pourpre et la couronne jusqu'à celui qui est vêtu d'étoffe grossière, ce n’est que colère, jalousie, trouble, agitation, crainte de la mort, rancune et discorde
Et à l'heure où, on se repose couché, le sommeil de la nuit ne fait que varier les soucis à peine a-t-on trouvé le repos qu'aussitôt, dormant, comme en plein jour, on est agité de cauchemars, comme un fuyard échappé du combat. Au moment de la délivrance on se réveille, tout étonné de sa vaine frayeur.
Ainsi en va-t-il pour toute chair, depuis l’homme jusqu’à la bête, et pour le pécheur sept fois plus encore: peste, sang, querelle, épée, malheurs, famine, destruction et fléaux!
Tout cela a été créé pour les pécheurs, et c'est à cause d'eux que vint le déluge.
Tout ce qui vient de la terre retourne à la terre et ce qui vient des eaux fait retour à la mer.
Les pots-de-vin et les injustices disparaîtront, mais la bonne foi tiendra éternellement.
Les richesses mal acquises s'évanouiront comme un torrent, pareil au coup de tonnerre qui éclate subitement pendant l'averse.
Aussi vrai qu’ils se sont réjouis de prendre à pleines mains, les corrompus iront à la ruine
Les rejetons des impies sone dépourvus de rameaux, leurs racines impures ne trouveront que rochers arides.
Et comme le roseau qui prolifère au bord de l’eau, on les arrachera en premier.
La générosité est comme un paradis de bénédiction et l'aumône demeure à jamais.
Celui qui se suffit à lui-même ou celui qui travaille a une vie agréable, mais plus encore celui qui trouve un trésor.
Avoir des enfants et fonder une ville, c’est perpétuer son nom, mais on estime plus encore la femme irréprochable.
Le vin et la musique réjouissent le cœur, mais plus encore l’amour de la sagesse.
La flûte et la cithare agrémentent le chant; mais encore plus une voix mélodieuse.
Beauté et grâce font la joie de l'oeil; mais plus encore la verdure des champs.
Ami et camarade se rencontrent au bon moment; mais plus encore la femme et l'homme.
Frères et protecteurs sont utiles aux mauvais jours, mais plus encore l’aumône qui délivre.
L’or et l’argent affermissent la démarche, mais on apprécie plus encore un bon conseil. La richesse et la force donnent un cœur confiant, mais plus encore, la crainte du Seigneur. Avec la crainte du Seigneur, rien ne manque ; avec elle, nul besoin de chercher secours.
La crainte du Seigneur est un paradis de bénédiction; mieux que toute gloire elle protège.
Mon fils, ne vis pas de mendicité, mieux vaut mourir que mendier.
L’homme qui regarde vers la table d’un autre, son existence n’est pas une vie. Il se souille avec la nourriture d’autrui, alors qu’un homme avisé, bien éduqué, s’en gardera.
À la bouche de celui qui n’a honte de rien, la nourriture mendiée est douce, mais elle brûlera ses entrailles.

Chapitre 41

Ô mort, quelle amertume, ta pensée pour l’homme qui vit heureux au milieu de ses biens, pour l’homme qui n’a pas de soucis, à qui tout réussit, qui est encore capable de faire bonne chère.
O mort, ta sentence est la bienvenue pour l'homme misérable et privé de ses forces, pour le vieillard usé, agité de soucis, révolté et à bout de patience.
Ne redoute pas la sentence de la mort : pense à ceux qui t’ont précédé, à ceux qui te suivront.
C’est la sentence que le Seigneur a imposée sur toute chair; pourquoi se révolter contre le bon plaisir du Très-Haut? Que tu vives dix ans, cent ans, mille ans, au séjour des morts, nul ne met en question la durée d’une vie.
Les enfants des pécheurs deviennent des enfants abominables, ceux fréquentent la société des impies.
L'héritage des fils des pécheurs va à la ruine, leur postérité est l'objet d'un continuel reproche.
Un père impie est insulté par ses enfants, car c'est de lui qu'ils tiennent le déshonneur.
Malheur à vous, impies, qui avez délaissé la loi du Dieu Très-Haut.
Quand vous vous multipliez, c’est pour la perdition, quand vous naissez, vous naissez pour la malédiction ; quand vous mourez, la malédiction est votre part.
Tout ce qui vient de la terre retourne à la terre, ainsi vont les impies de la malédiction à la perdition.
Le deuil des hommes n’est que deuil du corps, mais pour les pécheurs, leur nom même, qui ne vaut rien, disparaîtra.
Prends soin de ton nom, car il te survivra plus que mille monceaux d’or.
Une vie heureuse dure un certain nombre de jours, mais un nom honoré demeure à jamais.
Mes enfants, gardez en paix mes instructions. Sagesse cachée et trésor invisible, à quoi cela peut-il servir?
Mieux vaut un homme qui cache sa folie qu'un homme qui cache sa sagesse.
Aussi, apprenez de ma bouche de quoi il faut avoir honte, car toute honte n’est pas bonne à entretenir et tous ne savent pas juger correctement de tout.
Ayez honte de la débauche devant un père et une mère et du mensonge devant un chef et un puissant; du délit devant un juge et un magistrat; de la transgression de la loi devant l'assemblée du peuple; de la fourberie devant un compagnon ou un ami; du vol, devant tout le voisinage.
Face à la vérité de Dieu et à l’Alliance, tu dois avoir honte de garder tout le pain pour toi, de donner ou de recevoir avec mépris, de ne pas répondre à ceux qui te saluent, d’arrêter ton regard sur une prostituée, de te détourner d’un parent, d’enlever à autrui ce qui lui revient ou lui est offert, de dévisager une femme mariée, d’être entreprenant avec ta servante –et surtout, n’approche pas de son lit!
Tu dois avoir honte des paroles blessantes devant tes amis, après avoir donné ne fais pas de reproches! Tu dois avoir honte de répéter une confidence, ou de révéler des secrets.
Alors, tu sauras vraiment ce qui doit te faire honte, et tu trouveras grâce devant tout le monde.

Chapitre 42

Mais voici ce qui ne doit pas te faire honte ni pécher par respect humain:
De la loi du Très-Haut ni de l'alliance du jugement qui rend justice aux impies; de tenir des registres avec un associé ou avec des compagnons de voyage, de faire profiter tes amis de ton héritage, d'examiner les balances et les poids, d'obtenir de petits et de grands profits, faire du profit dans le commerce, de corriger sévèrement tes enfants, de meurtrir les flancs de l'esclave vicieux.
Avec une femme malhonnête, il est bon d’avoir un cadenas,et là où beaucoup de mains ont accès, mets les choses sous clef! Compte et pèse ce que tu fournis, mets par écrit tout ce que tu donnes et reçois.
N'aie pas honte de corriger l'insensé et le sot, et le vieillard décrépit qui se querelle avec des jeunes. Ainsi tu te montreras vraiment instruit et tu seras approuvé de tout le monde.
Une fille est pour son père cause secrète d’insomnie, elle donne des soucis qui ôtent le sommeil: quand elle est jeune, c'est la crainte qu'elle ne tarde à se marier. Unie à un mari, la peur qu'elle ne soit détestée. Vierge, elle risque d’être déflorée et tomber enceinte dans la maison paternelle! Une fois mariée, elle pourrait être infidèle, ou rester stérile après son union.
Ta fille est libertine? Surveille-la bien, qu'elle n'aille pas faire de toi la risée de tes ennemis, la fable de la ville, l'objet des commérages, et qu’elle ne te déshonore devant tout le monde.
Ne regarde personne pour sa beauté, et ne t’assieds pas au milieu des femmes. Car les vêtements laissent échapper les mites, et la femme, une malice de femme.
Mieux vaut la méchanceté d’un homme que les faveurs d’une femme; une femme qui apporte le déshonneur expose à l’insulte.
Maintenant je vais rappeler les oeuvres du Seigneur, ce que j'ai vu, je vais le raconter. C’est par sa parole que le Seigneur a réalisé ses œuvres, tel fut son décret par sa bénédiction.
Comme le soleil, dans son éclat, regarde chaque chose, ainsi la gloire du Seigneur rayonne dans toute son œuvre.
Le Seigneur n'a pas fait en sorte que ses saints puissent raconter toutes ses merveilles, ce que le Seigneur, maître de tout, a fermement établi pour que l'univers subsiste dans sa gloire.
Il a sondé les profondeurs de l'abîme et du coeur humain et il a découvert leurs calculs. Car le Très-Haut possède toute connaissance, il a scruté les signes des temps.
Il annonce le passé et l'avenir et dévoile les choses cachées.
Aucune pensée ne lui échappe, aucune parole ne lui est cachée.
Il a disposé dans l'ordre les merveilles de sa sagesse, car il existe depuis toujours et pour toujours sans que rien ne lui soit ajouté ni ôté, et il n'a besoin du conseil de personne.
Comme toutes ses œuvres sont attirantes, jusqu’à la plus petite étincelle qu’on peut apercevoir !
Tout cela vit et demeure éternellement et en toutes circonstances tout lui obéit.
Tout va par deux, l’un correspond à l’autre, et il n'a rien fait de déficient.
Une chose souligne l'excellence de l'autre, et qui pourrait se lasser de contempler sa gloire?

Chapitre 43

Le firmament est plein de beauté dans son élévation, l'aspect du ciel est une vision de gloire.
Le soleil, en se montrant, proclame dès son lever "Quelle merveille que l'oeuvre du Très-Haut!"
À son midi il dessèche la terre, qui peut résister à son ardeur?
On a beau activer la fournaise à la fonderie, le soleil embrase trois fois plus les montagnes. Il projette des vapeurs brûlantes et, quand il fait briller ses rayons, il éblouit les yeux.
Grand est le Seigneur qui l’a créé : sur son ordre, aussitôt il prend sa course.
La lune aussi, toujours fidèle à son rendez-vous, indique les époques et marque les temps.
C’est elle qui marque les fêtes, quand cet astre décroît après son plein.
Le mois lunaire lui doit son nom; sa croissance, durant son cycle, est merveilleuse; lampe au campement des armées célestes, elle resplendit au firmament du ciel.
L’éclat des astres fait la beauté du ciel, parure de lumière dans les hauteurs du Seigneur.
Ils se tiennent, selon son décret, aux ordres du Dieu Saint, ils ne relâchent pas leur faction.
Regarde l’arc-en-ciel et bénis son créateur, tant il est beau dans son resplendissement.
Il forme dans le ciel un cercle de gloire, les mains du Très-Haut l'ont tendu.
Le Très-Haut n’a qu’un ordre à donner pour que tombe la neige, il précipite les éclairs qui exécutent son décret.
Alors s’ouvrent les réservoirs célestes, et les nuages prennent leur envol comme des oiseaux.
Dans sa puissance, il durcit les nuages qui se pulvérisent en grêlons,
A sa vue les montagnes sont ébranlées; à sa volonté le vent du sud souffle.
la voix de son tonnerre invective la terre avec l’ouragan du nord et les cyclones. Il répand la neige comme un vol d’oiseaux qui se pose, elle s'abat comme des sauterelles.
L'oeil s'émerveille devant l'éclat de sa blancheur et l'esprit s'étonne de la voir tomber.
Comme de sel il couvre la terre de givre, et le gel le transforme en pointes d’épines.
Le vent froid souffle du nord, et la glace se forme sur l’eau; elle recouvre toute l’étendue des eaux, qu’elle revêt comme une cuirasse.
Le vent dévore les montagnes, brûle le désert, il consume la verdure comme un feu.
À tout cela une brume soudaine porte remède; la rosée se dépose après le vent brûlant et ramène la joie.
Selon son dessein, le Très-Haut a dompté l’abîme, et y a planté des îles..
Ceux qui naviguent sur la mer en décrivent les périls; leurs récits nous remplissent d'étonnement; et là, ce sont choses étranges, merveilleuses, animaux de toute sorte et monstres marins de la création.
Grâce à Dieu son messager arrive à bon port, et tout s'accomplit selon sa parole.
Nous parlerions longtemps sans en dire assez, un mot suffit: Il est le Tout.
Où trouver la force de le glorifier? Car il est le Grand, au-dessus de toutes ses oeuvres.
Seigneur redoutable et souverainement grand, dont la puissance est admirable.
Que vos louanges exaltent le Seigneur, selon votre pouvoir, car il vous dépasse. Exaltez-le de toute votre force et ne vous découragez pas; vous ne sauriez en dire assez.
Qui l’a vu et pourrait le décrire? Qui le magnifiera à la mesure de ce qu’il est?
Il reste beaucoup de mystères plus grands que ceux-là, car nous ne voyons qu’une faible partie de ses œuvres.
Le Seigneur a tout créé, et aux hommes pieux il a donné la sagesse.

Chapitre 44

Faisons l’éloge de ces hommes glorieux qui sont nos ancêtres.
Le Seigneur a créé la gloire à profusion; il manifeste sa grandeur depuis toujours.
Des hommes exercèrent l'autorité royale et furent renommés pour leurs exploits; d'autres furent avisés dans les conseils et s'exprimèrent en oracles prophétiques; ils régirent le peuple par leurs conseils, leur intelligence de la sagesse populaire et les sages paroles de leur enseignement; ils cultivèrent des chants mélodieux et écrivirent des récits poétiques. ils furent des hommes riches et influents, vivant en paix dans leur demeure. Tous ceux-là ont connu la gloire en leur temps et, de leur vivant, ils ont été honorés par leurs contemporains.
Il y en a, parmi eux, qui ont laissé un nom qu'on cite encore avec éloges.
D'autres n'ont laissé aucun souvenir et ont disparu comme s'ils n'avaient pas existé. Ils sont comme n'ayant jamais été, et de même leurs enfants après eux.
Mais ces hommes étaient pleins de miséricorde, et leurs actes justes n'ont pas été oubliés ; leur prospérité restera à leurs descendants, et leur héritage aux enfants de leurs enfants.
Leur postérité a persévéré dans les lois de l’Alliance, leurs enfants y sont restés fidèles grâce à eux.
Leur descendance demeurera à jamais, leur gloire ne ternira point.
Leurs corps ont été ensevelis dans la paix et leur nom est vivant pour des générations.
Les peuples proclameront leur sagesse, l'assemblée célébrera leurs louanges.
Hénoch fut agréable au Seigneur qui l’a retiré de ce monde ; c’est un exemple pour que se convertissent toutes les générations, au temps de la colère, il a été l’instrument de la réconciliation. Grâce à lui, un reste fut épargné sur la terre, lorsque se produisit le déluge.
Des alliances éternelles furent établies en lui, afin qu'aucune chair ne fût plus anéantie par le déluge.
Abraham, ancêtre célèbre d'une multitude de nations, nul ne lui fut égal en gloire.
Il observa la loi du Très-Haut et fit une alliance avec lui. Dans sa chair il établit cette alliance et au jour de l'épreuve il fut trouvé fidèle.
C'est pourquoi Dieu lui promit par serment de bénir toutes les nations en sa descendance, de la multiplier comme la poussière de la terre et d'exalter sa postérité comme les étoiles, de leur donner le pays en héritage, d'une mer à l'autre, depuis le Fleuve jusqu'aux extrémités de la terre.
À Isaac, à cause d'Abraham son père, il renouvela la bénédiction de tous les hommes,
Et il fit reposer l'alliance sur la tête de Jacob. Il le confirma dans ses bénédictions et lui donna le pays en héritage; il le divisa en lots et le partagea entre les douze tribus.

Chapitre 45

Il fit sortir de lui un homme de bien qui trouva faveur aux yeux de tout le monde, bien-aimé de Dieu et des hommes, Moïse, dont la mémoire est en bénédiction.
Il lui accorda une gloire égale à celle des saints et le rendit puissant pour la terreur des ennemis.
Par la parole de Moïse, il fit s’abattre des fléaux, et il le glorifia en présence des rois; il lui donna des commandements pour son peuple et lui montra quelque chose de sa gloire.
Il l’a consacré pour sa fidélité et sa douceur et l’a choisi entre tous les vivants.
Il lui fit entendre sa voix et l'introduisit dans la nuée obscure; il lui donna face à face les commandements, une Loi de vie et d'intelligence, pour enseigner à Jacob ses prescriptions et ses décrets à Israël.
Il éleva Aaron, un saint semblable à Moïse, son frère, de la tribu de Lévi.
Il conclut avec lui une alliance éternelle et lui concéda le sacerdoce du peuple. Il le fit heureux dans son apparat, il le couvrit d'un vêtement glorieux.
Il le revêtit d'une gloire parfaite et lui remit les insignes du pouvoir, la culotte de lin, la longue tunique et l'éphod.
Il le ceignit de grenades et d'un très grand nombre de cloches d'or tout autour, pour qu'il émette un son lorsqu'il marcherait, et pour que leur tintement se fasse entendre dans le temple comme un rappel aux fils de son peuple; il l’entoura d’un vêtement sacré d’or, de pourpre violette et de pourpre rouge, œuvre d’un artisan brocheur; lil le revêtit du pectoral du jugement, oracle de vérité, l'Urim et le Tummim, tissé de fils cramoisis, ouvrage d’un artiste, avec des pierres précieuses gravées en forme de sceau, serties dans une monture d’or, œuvre dejoaillier, et une inscription gravée pour servir de mémorial, selon le nombre des tribus d’Israël. Il lui mit, par-dessus le turban, une couronne d’or gravée d’un sceau, marque de sa consécration; insigne d’honneur, vrai chef-d’œuvre, cette parure attirait tous les regards.
Avant lui on n’avait rien vu d’aussi beau, et jamais un étranger ne pourrait revêtir ces ornements: ils sont réservés à ses fils et à ses descendants pour toujours.
Ses sacrifices se consumaient entièrement, deux fois par jour à perpétuité.
Moïse lui a conféré l’investiture et donné l’onction avec l’huile sainte : c’est une alliance éternelle pour Aaron et pour sa descendance, tous les jours que durera le ciel, de servir Dieu, d’exercer le sacerdoce et de bénir le peuple par son nom.
Il le choisit parmi tous les vivants pour présenter l’offrande au Seigneur, l’encens et le parfum en mémorial, et pour obtenir le pardon en faveur du peuple.parmi tous les vivants pour offrir le sacrifice du Seigneur, l'encens et le parfum en mémorial, pour faire l'expiation pour le peuple.
Le Seigneur lui a donné, dans ses commandements, autorité sur ses prescriptions et ses préceptes, pour enseigner à Jacob ses exigences et, par sa Loi, éclairer Israël.
Des étrangers se liguèrent contre lui, ils le jalousèrent au désert, les gens de Datân et ceux d'Abiram, et la bande de Coré, haineuse et violente.
Le Seigneur les vit et s'irrita, ils furent exterminés dans l'ardeur de sa colère.il fit contre eux des prodiges, les dévorant par les flammes de son feu.
Il ajouta encore à la gloire d’Aaron et lui donna un héritage : il lui attribua comme part les prémices des récoltes et lui assura, en premier, le pain à satiété. Aussi les fils d’Aaron se nourrissent des sacrifices du Seigneur qu'il lui a attribués ainsi qu'à sa postérité.
Par contre, il n’a pas d’héritage sur la terre de son peuple: dans son peuple, il n’y a aucune part pour lui, car le Seigneur lui a dit: «C’est moi, ta part et ton héritage»
Quant à Pinhas, fils d’Éléazar, est le troisième en gloire pour son zèle dans la crainte du Seigneur et parce qu’il a tenu bon, lors de la révolte du peuple, avec un noble courage; c’est ainsi qu’il obtint le pardon pour Israël.
C’est pourquoi le Seigneur conclut avec lui une alliance de paix: il l’établit chef du sanctuaire et du peuple pour qu’à lui et à sa descendance appartienne à jamais la dignité de grand prêtre.
Certes, il y eut aussi une alliance avec David, fils de Jessé, de la tribu de Juda. Mais l’héritage d’un roi passe à un seul de ses fils, tandis que l’héritage d’Aaron est pour toute sa descendance.
Que le Seigneur mette la sagesse en votre cœur, fils d’Aaron, pour juger son peuple avec justice, afin que les vertus de vos ancêtres ne disparaissent pas et que leur gloire se maintienne d’âge en âge.

Chapitre 46

Vaillant à la guerre, tel fut Josué fils de Nûn, successeur de Moïse dans l'office prophétique.
Lui qui, méritant bien son nom, il se montra grand sauveur des élus du Seigneur: châtiant les ennemis dressés contre lui, il fit entrer Israël dans son héritage.
Qu'il était glorieux lorsque, les bras levés, il brandissait l'épée contre les villes!
Qui donc, avant lui, avait eu cette fermeté? Il a mené lui-même les combats du Seigneur.
N'est-ce pas sur son ordre que le soleil s'arrêta et qu'un seul jour en devint deux?
Il invoqua le Très-Haut, le Puissant, quand les ennemis le pressaient de toute part, et le souverain Seigneur l’exauça en lançant des grêlons d’une puissance inouïe.
Il se précipita sur la nation ennemie et fit périr les adversaires dans la descente de Beth-Horone, pour faire connaître aux nations la force de ses armes et qu’il se battait au nom du Seigneur, car il marchait à la suite du Puissant.
Car il s'attacha au Tout-Puissant, au temps de Moïse il manifesta sa fidélité, ainsi que Caleb, fils de Yephunné, en s'opposant à la multitude, en empêchant le peuple de pécher, en faisant taire les murmures malveillantes.
Aussi, seuls eux deux furent épargnés sur 600.000 hommes de pied, pour faire entrer Israël dans son héritage, dans un pays ruisselant de lait et de miel.
Et le Seigneur accorda à Caleb une vigueur qui lui resta jusque dans sa vieillesse, il lui fit gravir les hauteurs du pays que sa descendance garda en héritage, afin que tout Israël voie qu'il est bon de suivre le Seigneur.
Les Juges, chacun selon son appel, tous hommes dont le coeur ne fut pas infidèle et qui ne se détournèrent pas du Seigneur, que leur souvenir soit en bénédiction!
Du lieu où ils reposent, que leurs ossements refleurissent et que leur nom se renouvelle dans les fils de ces hommes illustres!
Samuel fut aimé de son Seigneur. Comme prophète du Seigneur, il établit la royauté et donna l’onction aux chefs établis sur son peuple.
Il fut juge dans l’assemblée selon la loi du Très-Haut et le Seigneur visita Jacob.
Par sa fidélité il fut reconnu prophète, par ses discours il fut reconnu digne de foi dans ses visions.
Il invoqua le Seigneur tout-puissant, quand les ennemis le pressaient de toutes parts, en offrant un agneau de lait.
Et du ciel le Seigneur fit retentir son tonnerre, à grand fracas il fit entendre sa voix; il anéantit les chefs de l'ennemi et tous les princes des Philistins.
Avant l'heure de son éternel repos, il rendit témoignage devant le Seigneur et son oint, il déclara: «Je n’ai jamais pris le bien de qui que ce soit, pas même une paire de sandales».
Et personne ne l’accusa.
Après s'être endormi il prophétisa encore et annonça au roi sa fin; du sein de la terre il éleva une voix prophétique afin que soit effacée la faute du peuple.

Chapitre 47

Après lui se leva Nathan, pour prophétiser aux jours de David.
Dans le sacrifice de communion, on met à part la graisse des animaux offerts à Dieu; ainsi David fut mis à part entre les fils d’Israël.
Il a joué avec les lions comme si c’étaient des chevreaux, et avec les ours comme avec des agneaux.
N’était-il pas tout jeune quand il a tué le géant et supprimé la honte de son peuple, lorsqu’il lança la pierre de sa fronde et abattit l’arrogance de Goliath?
Car il invoqua le Seigneur Très-Haut, qui accorda à sa droite la force pour mettre à mort un puissant guerrier et relever la vigueur de son peuple.
C’est pourquoi on lui a fait gloire des dizaines de milliers qu’il a tués : on l’a célébré en bénissant le Seigneur quand on lui a donné la glorieuse couronne royale.
Car il détruisit les ennemis alentour, il anéantit ses adversaires philistins, il détruisit leur force comme on le voit encore aujourd’hui.
Dans tout ce qu’il a fait, il a célébré la louange du Saint, du Très-Haut, en proclamant sa gloire. De tout son cœur, il a chanté les psaumes, il a aimé son Créateur.
Il établit devant l'autel des chantres, et leur voix rendit les mélodies plus douces.
Il donna de l’éclat aux fêtes, une parfaite splendeur aux solennités, pour que le saint nom du Seigneur soit célébré, et que les chants retentissent dans le sanctuaire dès le matin.
Le Seigneur a effacé ses fautes, fait grandir sa vigueur pour toujours, et lui a accordé une alliance royale, un trône glorieux en Israël.
Après David se leva un fils plein de savoir; grâce à son père, il vécut en toute tranquillité.
Salomon connut un règne paisible, et Dieu lui accorda la sécurité alentour, pour qu’il élève une maison consacrée à son nom et qu’il établisse un sanctuaire éternel.
Comme tu étais sage dans ta jeunesse! Tel un fleuve, tu débordais d’intelligence.
Ta pensée s’est répandue par toute la terre, que tu as remplie d’énigmes et de paraboles.
Ta renommée est parvenue jusqu’aux îles lointaines. Tu as été aimé parce que tu étais pacifique.
Tes chants, tes proverbes, tes paraboles et tes interprétations ont fait l’admiration du monde entier.
Au nom du Seigneur Dieu, celui qui est appelé le Dieu d’Israël, tu as amassé l’or, comme de l’étain et, comme du plomb, tu as accumulé l’argent.
Mais tu t’es vautré dans le plaisir avec les femmes, tu as été l'esclave de tes sens.
Tu as terni ta gloire, tu as profané ta race, au point d’amener la colère sur tes enfants et provoquer des regrets par ta folie.
Ainsi la souveraineté fut partagée en deux et d’Éphraïm sortit un royaume rebelle.
Mais le Seigneur ne renonce pas à sa miséricorde, il ne détruit aucune de ses œuvres, il ne fait pas disparaître les descendants de son élu, il ne supprime pas la postérité de qui l’a aimé. À Jacob il a donné un reste, à David, un rejeton issu de lui.
Salomon reposa avec ses pères, laissant après lui, parmi sa descendance, le plus fou du peuple, un homme dénué d’intelligence, Roboam, qui, par sa décision, poussa le peuple à la révolte. Quant à Jéroboam, fils de Nebath, il fit pécher Israël; et enseigna à Ephraïm la voie du mal.
Et tant se multiplièrent leurs péchés qu’ils furent déportés de leur pays.
Car ils s’adonnèrent à toute sorte de mal jusqu’à ce que vienne sur eux le châtiment.

Chapitre 48

Le prophète Élie surgit comme un feu, sa parole brûlait comme une torche.
Il fit venir la famine sur Israël, et, dans son ardeur, les réduisit à un petit nombre.
Par la parole du Seigneur, il retint les eaux du ciel, et à trois reprises il en fit descendre le feu.
Comme tu étais redoutable, Élie, dans tes prodiges! Qui pourrait se glorifier d’être ton égal?
Toi qui as réveillé un mort et, par la parole du Très-Haut, l’as fait revenir du séjour des morts; toi qui as précipité des rois vers leur perte, et jeté à bas de leur lit de glorieux personnages; toi qui as entendu au Sinaï des reproches, au mont Horeb des décrets de châtiment; Toi qui oignis des rois pour exercer la vengeance, et des prophètes pour te succéder,
Toi qui fus emporté dans un tourbillon de feu, par un char aux chevaux de feu, toi qui fus préparé pour la fin des temps, ainsi qu’il est écrit, afin d’apaiser la colère avant qu’elle n’éclate, afin de ramener le cœur des pères vers les fils et de rétablir les tribus de Jacob.
Bienheureux ceux qui te verront et ceux qui se sont endormis dans l'amour, car nous aussi nous posséderons la vie.
Tel fut Elie qui fut enveloppé dans un tourbillon. Élisée fut rempli de son esprit, et pendant toute sa vie aucun prince ne l’a intimidé, personne n’a pu le faire fléchir
Rien n'était trop grand pour lui et jusque dans la mort son corps prophétisa.
Pendant sa vie il fit des prodiges et dans sa mort ses oeuvres furent merveilleuses.
Malgré tout cela, le peuple ne se repentit pas et ne renonça pas à ses péchés, jusqu’à ce qu’il soit emmené captif hors de son pays et dispersé par toute la terre. Il ne resta qu’un peuple très peu nombreux, avec un prince de la maison de David..
Quelques-uns d'entre eux firent le bien, d'autres multiplièrent les fautes.
Ezéchias fortifia sa ville et il amena l’eau à l’intérieur de la ville; il fit creuser à coups de pic un tunnel dans le rocher et construisit des citernes.
De son temps, Sennachérib monta l’attaquer et envoya contre lui Rabsakès, qui leva la main contre Sion et se montra d’une grande arrogance.
Alors le cœur et les mains des assiégés tremblèrent, ils souffrirent les douleurs de femmes en travail.
Ils invoquèrent le Seigneur, le Miséricordieux, et tendirent les mains vers lui; et le Saint, du haut des cieux, les exauça aussitôt, il les délivra selon la parole d’Isaïe.
Il frappa le camp des Assyriens et son Ange les extermina.
Car Ezéchias fit ce qui plaît au Seigneur et il était resté ferme dans les voies de son père David, comme l’avait ordonné le grand prophète Isaïe, fidèle dans ses visions.
De son temps le soleil recula pour prolonger la vie du roi.
Par la puissance de l’esprit, Isaïe vit les derniers temps et consola les affligés de Sion.
Il révéla ce qui arriverait jusqu’à la fin des temps et les choses cachées avant qu’elles n’adviennent.

Chapitre 49

Le souvenir de Josias est comme un mélange aromatique, préparé par les soins du parfumeur. Il est doux comme le miel dans la bouche, il est une musique dans un banquet bien arrosé.
C’est lui qui réussit à convertir le peuple, il supprima le culte abominable des idoles.
Il tourna son cœur vers le Seigneur et, dans les temps d’abandon de la Loi, il fit prévaloir la piété.
Hormis David, Ezéchias et Josias, tous multiplièrent les transgressions, ayant abandonné la loi du Très-Haut, les rois de Juda disparurent; car ils livrèrent leur vigueur à d'autres, leur gloire à une nation étrangère; la ville élue, la ville du sanctuaire, fut incendiée, ses rues furent désertées, selon la parole de Jérémie.
Car ils l'avaient maltraité, lui, le prophète consacré dès le sein de sa mère pour déraciner, détruire et ruiner, mais aussi pour bâtir et planter.
C'est Ezéchiel qui vit une vision de gloire que Dieu lui montra sur le char des chérubins,
Il a prophétisé l’anéantissement des ennemis par des pluies torrentielles; il a encouragé ceux qui suivent le droit chemin..
Quant aux douze prophètes, que leurs os refleurissent dans la tombe, car ils ont consolé Jacob, ils l'ont racheté dans la foi et l'espérance.
Comment faire l'éloge de Zorobabel? Il est comme un sceau dans la main droite; et de même Josué fils de Iosédek, eux qui, de leur temps rebâtirent la Maison de Dieu, ils relevèrent le Temple consacré au Seigneur et destiné à une gloire éternelle.
De même, Néhémie a laissé un souvenir éclatant, lui qui redressa nos murailles en ruines, rétablit portes et verrous et reconstruisit nos habitations.
Nul sur terre n’a été créé l’égal d’Hénoch, lui qui fut enlevé de ce monde.
On ne vit jamais non plus naître un homme comme Joseph, chef de ses frères, soutien de son peuple; ses ossements furent entourés d’honneurs.
Sem et Seth furent glorieux parmi les hommes, mais, dans la création, Adam surpasse tout être vivant.

Chapitre 50

C’est le grand prêtre Simon, fils d’Onias, qui, pendant sa vie, répara la Maison de Dieu et, de son temps, consolida le sanctuaire.
C’est lui qui posa les fondations du double mur pour servir de soubassement à l’enceinte du Temple.
De son temps fut creusé le réservoir des eaux, un bassin large comme une mer.
Soucieux de préserver son peuple de la destruction, il fortifia la ville en prévision d’un siège.
Qu’il était glorieux, entouré de son peuple, quand il sortait de derrière le voile du Sanctuaire!
Il était comme l’étoile du matin au milieu des nuages, comme la lune au moment de son plein, comme le soleil resplendissant sur le temple du Très-Haut, comme l’arc-en-ciel qui illumine de gloire les nuages, comme la rose en fleur aux jours du printemps, comme le lis près des sources d’eaux, comme les jeunes pousses du Liban aux jours de l’été, comme l’encens qui brûle sur l’encensoir, comme un vase d’or massif tout orné de pierres précieuses, comme l’olivier qui se couvre de fruits, comme le cyprès qui s’élève jusqu’aux nuages.
Quand il prenait sa robe de gloire et revêtait sa superbe parure, quand il montait au saint autel, il remplissait de gloire l’enceinte du sanctuaire.
Et quand, debout près du foyer de l’autel, il recevait, de la main des prêtres, les viandes immolées, ses frères autour de lui formaient une couronne, pareils à la ramure des cèdres du Liban; ils l’entouraient comme des tiges de palmiers. Tous les fils d’Aaron, dans leur gloire, tenaient en mains l’offrande du Seigneur devant toute l’assemblée d’Israël.
Le grand prêtre accomplissait à l’autel les fonctions liturgiques et disposait l’offrande du Très-Haut, souverain de l’univers. Il étendait la main sur la coupe et versait la libation du sang de la grappe, il la répandait à la base de l’autel, comme un parfum d’agréable odeur pour le Très-Haut, le Roi suprême.
Alors les fils d’Aaron poussaient des acclamations, ils sonnaient de leurs trompettes d’argent, ils faisaient entendre un son puissant en mémorial devant le Très-Haut.
Tout le peuple, d’un même élan, se jetait aussitôt face contre terre pour se prosterner devant son Seigneur, devant le Souverain de l’univers, le Dieu Très-Haut.
Et les chantres le louaient de toute leur voix, harmonieuse mélodie dans la clameur immense.
Le peuple suppliait le Seigneur Très-Haut, il se tenait en prière devant le Miséricordieux, jusqu’à ce que soit terminé le service du Seigneur et que s’achève la liturgie.
Alors le grand prêtre redescendait, il levait les mains sur toute l’assemblée des fils d’Israël pour donner lui-même la bénédiction du Seigneur et avoir l’honneur de prononcer son nom.
Une seconde fois, le peuple se prosternait pour recevoir la bénédiction du Très-Haut.
Et maintenant, bénissez le Dieu de l’univers: partout il fait de grandes choses, il nous fait croître dès le sein maternel, il agit envers nous selon sa miséricorde.
Qu’il nous accorde la joie du cœur, que la paix règne en Israël, aujourd’hui et pour toujours.
Que sa miséricorde nous soit fidèle et qu’il nous délivre tout au long de notre vie.
Il y a deux nations que mon âme déteste, et la troisième n’est pas une nation: les habitants de la montagne de Séïr, les Philistins, et le peuple fou qui habite à Sichem.
Cet enseignement, plein d’intelligence et de savoir, a été gravé dans ce livre par Jésus, fils de Sira, fils d’Éléazar, de Jérusalem, qui a répandu comme une ondée la sagesse de son cœur.
Heureux qui reviendra toujours à ces paroles! Celui qui les place en son cœur deviendra sage.
S’il les met en pratique, il sera fort en toute circonstance, car la lumière du Seigneur sera son sentier: Dieu donne la sagesse à qui est religieux. Béni soit le Seigneur pour toujours! Amen! Amen!

Chapitre 51

Je veux te rendre grâce, Seigneur mon roi, je te louerai, Dieu mon sauveur.
Je rends grâce à ton nom: tu as été pour moi un défenseur et un soutien. Tu as délivré mon corps de la perdition, du piège de la calomnie et des lèvres menteuses.
Face à mes adversaires, tu as été mon soutien. Par la grandeur de ta miséricorde et de ton nom, tu m’as délivré des mâchoires qui allaient me dévorer, des mains qui menaçaient ma vie, de tourments innombrables, du bûcher qui me suffoquait de toutes parts; tu m’as délivré d’un feu que je n’avais pas allumé, du gouffre profond de la Mort, de la langue impure et de la parole mensongère, lorsqu’une langue injuste me calomniait auprès du roi.
J’étais arrivé tout près de la mort, ma vie était descendue au seuil du séjour des morts.
On m’assiégeait de tous côtés: aucun homme pour me secourir. Je regardais si quelqu’un me viendrait en aide, mais il n’y avait personne.
Alors je me suis rappelé ta miséricorde, Seigneur, et ta bienfaisance éternelle: tu retires de la peine ceux qui t’attendent, tu les sauves de la main des ennemis.
De la terre j’ai fait monter ma supplication, j’ai prié pour être arraché à la mort.
J’ai invoqué le Seigneur, Père de mon Seigneur, pour qu’au jour de détresse il ne m’abandonne pas, livré sans défense au pouvoir des orgueilleux.
Sans me lasser, je louerai ton nom, je te chanterai dans l’action de grâce. Ma prière a été exaucée; tu m’as sauvé de la perdition, tu m’as tiré du malheur. C’est pourquoi je veux te rendre grâce et te louer, je bénirai le nom du Seigneur.
Quand j’étais encore jeune et que je n’avais pas erré çà et là, aux yeux de tous j’ai cherché la Sagesse dans ma prière.
Devant le Temple, je priais pour la recevoir, et jusqu’au bout je la rechercherai.
Depuis la fleur jusqu’à la maturité de la grappe, elle a été la joie de mon cœur. Mon pied s’est avancé sur le droit chemin ; depuis ma jeunesse, je marchais sur ses traces.
Il m’a suffi de tendre un peu l’oreille pour la recevoir, et j’y ai trouvé de grandes leçons.
Grâce à elle, j’ai progressé ; je rendrai gloire à celui qui me donne la Sagesse.
J’ai résolu de la mettre en pratique, ardemment j’ai désiré le bien, et jamais je n’aurai à le regretter.
Pour elle, j’ai vaillamment combattu, j’ai mis, à pratiquer la Loi, beaucoup d’exactitude. J’ai levé mes mains vers le ciel, j’ai déploré de la connaître si mal.
J’ai dirigé mon âme vers elle, c’est dans la pureté que je l’ai trouvée. Avec elle, dès le commencement, j’ai trouvé l’intelligence, c’est pourquoi je ne serai jamais abandonné.
Bouleversé jusqu’au fond de moi-même, je l’ai recherchée; c’est pourquoi j’ai obtenu un bien excellent.
En récompense, le Seigneur m’a donné une langue avec laquelle je le louerai.
Approchez-vous de moi, vous qui n’avez pas d’instruction, prenez place dans mon école.
Pourquoi dire que vous manquez de sagesse, pourquoi vos âmes ont-elles si grande soif?
J’ouvre la bouche et déclare: Faites-en l’acquisition sans rien payer.
Placez votre cou sous le joug, et recevez l’instruction, on la trouve tout près de soi.
Constatez-le de vos yeux: en prenant peu de peine, j’ai trouvé beaucoup de repos.
Accédez à l’instruction à grand prix d’argent: vous en retirerez beaucoup d’or.
Que votre âme trouve sa joie dans la miséricorde du Seigneur, n’ayez pas de honte à le louer.
Accomplissez votre œuvre avant le temps fixé, et il vous donnera la récompense en son temps.

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