20. Noé et le Déluge

Noé, âgé de 500 ans, prit une femme parmi les filles de Seth; et il lui naquit trois fils, Sem, Cham et Japhet. ELOHIM vit la droiture et l’intégrité de Noé, tandis que tous les hommes étaient corrompus et souillés par la séduction. Il résolut d’éliminer la race humaine de cette vaste terre, et fit connaître cela au bienheureux Noé. Il lui commanda de faire une arche pour son salut, ses fils et le reste des animaux.

Noé construisit cette arche en l’espace de 100 ans, et il la fit avec trois étages, toutes avec des planches et des saillies. Chaque planche avait une coudée de long et une travée de large. La longueur de l’arche était de 300 coudées, sa largeur de 50 coudées, et sa hauteur de 30 coudées. Noé la fit en bois de buis, quoique certains disent en bois de teck. Il mit de la bitume en dedans et en dehors.

À la fin de son 600e anniversaire, ELOHIM ordonna à Noé, sa femme, ses fils et ses belles-filles, d’entrer dans l’arche, et de prendre avec lui 7 couples de chaque animaux purs et de chaque oiseau, et un couple de chaque animaux impurs, un mâle et une femelle. Et il prit du pain et de l’eau avec lui, selon ses besoins: pas un approvisionnement abondant, de peur qu’ils ne soient agacés par l’odeur des excréments, mais ils approvisionnèrent suffisamment de nourriture pour préserver leurs vies.

Sept jours à l’avance, ELOHIM averti le bienheureux Noé de ce qu’il allait faire, au cas où le peuple se souviendrait de ses péchés et offrirait le sacrifice de la repentance. Mais ces rebelles se moquèrent de lui, et poussèrent leurs lèvres impures au son de la scie et l'herminette. Après sept jours, ELOHIM ordonna à Noé de fermer la porte de l’arche et de la recouvrir de bitume.

les sources des abîmes se brisèrent d’en bas, et un torrent de pluie tomba d’en haut, pendant 40 jours et 40 nuits, sans cessation, jusqu’à ce que les eaux s'élevèrent quinze coudées au-dessus des plus hautes montagnes du monde. Les eaux portèrent l’arche, qui les parcourait d’Est en Ouest et du Nord au Sud, et inscrivit ainsi sur le monde la figure de la croix. Elle passa par-dessus l’océan, puis accosta sur cette vaste terre.

Enfin La pluie cessa, les vents soufflèrent, et les eaux demeurèrent sur la terre sans diminuer pendant 150 jours, en plus des premiers 40 jours. Ainsi, depuis le moment où Noé entra dans l'arche et où le déluge commença jusqu'à ce que les eaux commencèrent à diminuer, cela fait en tout 190 jours, soit 6 mois et 10 jours, jusqu'au 20e jour du dernier Teshrî. Les eaux commencèrent à diminuer depuis le dernier Teshrî jusqu'au 10e mois, au premier jour duquel apparurent les sommets des montagnes, mais avant le moment où la terre fut sèche et où la colombe trouva du repos pour la plante de son pied, il y eut 100 jours.

L'arche reposa sur le sommet du mont Kardô. Au 10e mois, qui est Shebât, Noé ouvrit la porte de l'arche et envoya un corbeau pour lui apporter des nouvelles de la terre. Il alla et trouva des cadavres, se posa sur eux et ne revint pas. C'est pourquoi les gens ont fait un proverbe sur le corbeau de Noé. Il envoya de nouveau une colombe, mais elle ne trouva pas d'endroit où se poser, et elle retourna à l'arche. 7 jours plus tard, il envoya une autre colombe, qui revint vers lui le soir, portant dans son bec une feuille d'olivier; et Noé a su que les eaux s'étaient retirées.

Noé resta dans l'arche une année entière, puis il en sortit et fit une offrande d'animaux purs. ELOHIM accepta son offrande et lui promit de ne plus jamais faire venir de déluge sur la surface de la terre, ni de détruire les bêtes et les hommes par un déluge. Il lui donna en gage l'arc dans les nuages, et depuis ce jour l'arc-en-ciel apparaît dans les nuages. Il lui autorisa d'égorger et de manger la chair des bêtes et des oiseaux après en avoir vidé le sang. Le nombre de personnes qui sortirent de l’arche était de 8 âmes, et ils construirent la ville de Themânôn, d’après le nom des 8 âmes. C’est aujourd’hui le siège d’un évêché dans la province de Sûbâ.

Noé planta une vigne, et but de son vin; et un jour qu'il était assoupi et plongé dans un profond sommeil d'ivresse, sa nudité fut découverte dans sa tente. Lorsque son fils Cham le vit, il se moqua de lui et le méprisa, et il le dit à ses frères Sem et Japhet. Sem et Japhet prirent un manteau sur leurs épaules, marchèrent à reculons en détournant le visage, jetèrent le manteau sur leur père et le couvrirent, puis ils se retournèrent pour le regarder. Lorsque Noé se réveilla et sut ce qui lui avait été fait par les deux groupes de ses fils, il maudit Canaan, fils de Cham, et dit: "Tu seras serviteur de tes frères", mais il bénit Sem et Japhet.

La raison pour laquelle il maudit Canaan, qui n'était pas encore né et qui n'avait pas commis de péché, est que Cham avait été sauvé avec lui dans l'arche des eaux du déluge et avait reçu avec son père la bénédiction divine; et aussi parce que les arts du péché, c'est-à-dire la musique, la danse et toutes les autres choses détestables, étaient sur le point d'être ravivés par sa postérité, car l'art de la musique provenait de la semence de Canaan.

Après le déluge, un fils naquit à Noé, qu'il appela du nom de Jônatôn; il lui fit des présents, et l’envoya vers le feu du soleil, à l’Orient.

Noé vécut après le déluge 350 ans; la totalité de ses années fut de 950 ans; et il vu 18 générations et familles avant et après le déluge. Il mourut le 4e jour de la semaine, le 2e jour de Nîsân, à la seconde heure du jour; son fils Sem l'embauma, et ses fils l'enterrèrent, et le pleurèrent pendant 40 jours.