35. L’annonciation par Gabriel à Marie de la conception de notre Seigneur

À la 9e heure du premier jour de la semaine, le 25e jour du mois d’Adar, bien que certains disent le premier jour du mois de Nisan, ce qui est exact, la 307e année d’Alexandre, fils de Philippe, ou de Nectanebus, le Macédonien, six mois après qu'Elisabeth eut conçu Jean, l’archange Gabriel apparut à Marie et lui dit: "Paix à toi, Ô plein de grâce! Notre Seigneur est avec toi, béni entre les femmes!" 

Quant à elle, quand elle le vit, elle fut terrifiée par ses paroles, et se demanda ce qu’était cette salutation. 

L’ange lui dit: "Ne crains pas Marie, car tu as trouvé grâce auprès de ELOHIM. Et voici, tu vas concevoir et porter un fils, et tu l' appelleras Emmanuel, qui est interprété, "notre Dieu est avec nous." Cet enfant sera grand, et sera appelé le Fils du Très-Haut." 

Marie dit à l’ange: "Voici, je suis la servante du Seigneur; qu’il me soit selon ta parole". 

Et l’ange s’éloigna d’elle.

En ces jours-là, Marie se leva et alla vers Elisabeth, sa cousine, et elle entra et salua Elisabeth. Et il arriva que lorsqu’Élisabeth entendit la salutation de Marie, l’enfant tressaillit dans son sein, et Jean dans le ventre d’Élisabeth se prosterna devant notre Seigneur dans le ventre de Marie, comme un serviteur de son maître. Marie resta avec Elizabeth environ 3 mois, puis retourna chez elle. 

Au bout de 6 mois, Joseph vit que Marie était enceinte, et il fut troublé dans son esprit, et il dit: "Quelle réponse dois-je donner au souverain sacrificateur au sujet de cette épreuve qui m’est arrivée?" Et parce qu’il comptait sur la pureté de son épouse, il tomba dans la perplexité et dans le doute, et lui dit: "D’où est-ce cela? et qui t’a séduite, colombe parfaite? N’as-tu pas été élevée avec les vierges pures et les femmes vénérables dans le temple du Seigneur?" 

Et elle pleura, disant: "Comme le Seigneur ELOHIM vit, Je n’ai jamais connu l’homme ni eu de connexion avec personne". 

Mais elle ne lui parla pas de l’ange et la cause de sa conception. Joseph médita en lui-même, et dit: "Si je révèle cette affaire devant les hommes, je crains que ce ne soit de la part de ELOHIM; et si je la cache, je crains la réprimande et le châtiment de la loi". 

Car les Juifs ne s’approchaient pas de leurs femmes avant d’avoir fait un festin au souverain sacrificateur, ensuite ils les prenaient. Joseph pensait à la répudier secrètement; et tandis qu’il méditait ces choses dans son coeur, l’ange du Seigneur lui apparut en songe, et dit: "Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre Marie, ta femme; car ce qui est né en elle est du Saint-Esprit".

Les prêtres apprirent la conception de Marie, et ils accusèrent Joseph, comme s’il eût été trouvé en lui une tromperie. 

Joseph dit: "Comme le Seigneur vit, je ne connais pas la cause de sa conception". 

Marie jura également ceci. Il y avait une coutume parmi les Juifs que, quand l’un d’eux était accusé d’une accusation, on lui faisait boire 'l'eau de l'épreuve'; s’il était innocent, rien ne lui arrivait, mais s’il était coupable, son ventre et son corps allaient enfler, et la marque du châtiment apparaitrait en lui. Quand ils eurent fait boire à Marie et à Joseph l’eau de l’épreuve, et que rien ne leur arriva, le souverain sacrificateur ordonna à Joseph de la garder avec diligence jusqu'à ce qu'ils voient la fin de cette affaire.