53. De la fin des temps et du changement de royaumes - du Livre de Methodius, évèque de Rome

Dans le 7e et dernier millénaire, le royaume de Perse sera détruit. En lui, les enfants d'Ismaël sortiront du désert de Yathrib (al-Medînah), et ils se rassembleront tous à Guibea de Rama, et là, les puissants du royaume de Grecs, qui ont détruit les royaumes Hébreux et Perses, seront détruits par Ismaël, l'âne sauvage du désert; car, dans la fureur, il sera envoyé contre toute la terre, contre les hommes, les bêtes et les arbres, et ce sera un châtiment impitoyable.

Ce n'est pas par amour pour eux que Dieu leur a permis d'entrer dans les royaumes des chrétiens, mais à cause de l'iniquité et du péché que pratiquent les chrétiens, et qui n'ont jamais été commis dans aucune des générations précédentes. Ils sont devenus fous à cause de l'ivresse, de la violence et de la luxure sans vergogne; ils ont des relations sexuelles illicites, l'homme et son fils se livrant à la fornication avec une même femme, le frère avec la femme de son frère, l'homme avec l'homme et la femme avec la femme, contrairement à la loi de la nature et de l'Écriture, comme l'a dit le bienheureux Paul: "L'homme avec l'homme commet une infamie, et de même les femmes commettent l'impudicité, et, contrairement à la nature, elles ont des relations sexuelles entre elles".

C'est pourquoi ils ont attiré sur eux le châtiment qui correspond à leur erreur, les femmes comme les hommes, et c'est pourquoi Dieu les livrera à l'impureté des barbares, afin que leurs femmes soient souillées par les fils de la pollution, et que les hommes soient soumis au joug du tribut; alors les hommes vendront tout ce qu'ils ont et le leur donneront, mais ils ne pourront pas payer la dette du tribut, jusqu'à ce qu'ils leur donnent aussi leurs enfants en esclavage. Alors le tyran s'élèvera jusqu'à exiger le tribut et la taxe d'habitation des morts qui reposent dans la poussière, opprimant d'abord les orphelins et escroquant les veuves. Ils n'auront pas pitié des pauvres, ils n'épargneront pas les misérables, ils ne soulageront pas les affligés, ils frapperont les cheveux blancs des vieillards, ils mépriseront les sages et honoreront les insensés, ils se moqueront de ceux qui prescrivent les lois, et les petits seront appréciés comme des grands, et les méprisables comme des honorables; leurs paroles trancheront comme des épées, et il n'y a personne qui pourra changer la force persuasive de leurs paroles. Le sentier de leur châtiment s'étendra d'une mer à l'autre, de l'est à l'ouest, du nord au sud, jusqu'au désert de Yathrib.

Dans les derniers jours, il y aura une grande tribulation, les vieillards et les vieilles femmes auront faim et soif, et seront torturés dans des chaînes au point qu'ils considéreront les morts comme heureux. Ils déchireront la femme enceinte, arracheront les nourrissons du sein de leur mère et les vendront comme des bêtes, et ceux qui ne leur seront d'aucune utilité, ils les frapperont contre les pierres. Ils tueront les prêtres et les diacres dans le sanctuaire, et ils coucheront avec leurs femmes dans les maisons de Dieu. Ils feront des tenues pour eux et pour leurs femmes avec les vêtements sacrés, ils les étendront sur leurs chevaux, et ils se livreront à l'impureté dans leurs lits. Ils feront entrer leur bétail dans les églises et les autels, et ils attacheront leurs chiens près des sanctuaires des saints. En ces jours-là, l'esprit des justes et de ceux qui ont la connaissance des prophéties sera affligé. Les faibles renieront la vraie foi, la sainte Croix et les mystères vivifiants; et, sans y être contraints, un grand nombre d'entre eux renieront le Christ et deviendront des rebelles, des calomniateurs et des fanfarons, reniant la foi. C'est par ce châtiment que les chrétiens seront éprouvés. Car en ce temps-là, on ne cherchera pas les justes, les humbles, les pacifiques et les doux, mais les menteurs, les calomniateurs, les accusateurs, les perturbateurs, les obscènes, ceux qui sont dépourvus de miséricorde, ceux qui se moquent de leurs parents et blasphèment les mystères qui donnent la vie. Les vrais croyants seront en proie à des troubles et à des persécutions jusqu'à ce qu'ils désespèrent de leur vie. L'honneur sera enlevé aux prêtres, et les pasteurs seront confondus avec le peuple.

Quand la mesure de leur victoire (c'est-à-dire celle des Ismaélites) sera complète, la tribulation croîtra, et le châtiment sera redoublé sur les hommes et les bêtes. Il y aura une grande famine, et les cadavres des hommes seront étendus dans les rues et sur les place publiques sans que personne ne les enterre, et les jugements (justes) cesseront et disparaîtront de la terre, et les hommes vendront leur laiton, leur fer et leurs vêtements, et donneront volontiers leurs fils et leurs filles aux païens. Un homme se couchera le soir et se lèvera le matin, et il trouvera à son service deux ou trois exacteurs et préposés qu'il pourra enlever par la force; et deux ou trois femmes se jetteront sur un homme et diront: "Nous mangerons notre propre pain et nous porterons nos propres vêtements, mais laisse-nous seulement nous réfugier sous tes jambes".  

Quand les hommes subiront l'oppression et les violences, qu'ils crèveront de faim et de soif, et qu'ils seront tourmentés par ce châtiment amer, pendant que les tyrans vivront dans le luxe et les plaisirs, qu'ils mangeront et boiront, et qu'ils se vanteront de la victoire qu'ils auront remportée, après avoir détruit des nations et des peuples, et qu'ils se pareront comme des fiancés, en disant: "Les chrétiens n'ont ni Dieu ni libérateur ".

Tout à coup s'élèveront contre eux des douleurs comme celles d'une femme qui accouche, alors le roi des Grecs les attaquera avec une grande fureur, et il se lèvera comme un homme qui a secoué son vin. Il surgira contre eux depuis la mer des Cushites, et il répandra l'épée et la destruction dans le désert de Yathrib et dans la demeure de leurs pères. Ils emmèneront captifs leurs femmes, leurs fils et leurs filles pour les livrer à l'esclavage, et la crainte de tous les habitants des environs s'abattra sur eux; ils seront tous livrés entre les mains du roi des Grecs, et seront livrés à l'épée, à la captivité et au massacre, et leur dernière captivité sera cent fois plus dure que leur (premier) joug. Ils seront dans une grande tribulation, à cause de la faim, de la soif et de l'angoisse; ils seront les esclaves de ceux qui les serviront, et leur esclavage sera amer. 

Ensuite, la terre dévastée de ses habitants retrouvera la paix, et les survivants retourneront chacun dans leur pays et dans l'héritage de leurs pères, puis les hommes se multiplieront comme des sauterelles sur la terre dévastée. L'Égypte sera ravagée, l'Arabie sera brûlée par le feu, le pays d'Hébron sera dévasté, et la langue de la mer sera en paix.

Toute la fureur et la colère du roi des Grecs s'abattra sur ceux qui auront renié le Christ. Puis il régnera sur la terre une grande paix, comme il n'y en a jamais eu depuis la création du monde jusqu'à sa fin, car ce sera la paix définitive. Alors il y aura une grande joie sur la terre, et les hommes vivront dans la paix et le calme; les couvents et les églises seront restaurés, les villes seront construites, les prêtres seront libérés des tributs, et les hommes se reposeront du travail et de l'inquiétude du cœur. Ils mangeront et boiront; il n'y aura ni douleur ni souci; ils épouseront des femmes et engendreront des enfants pendant cette paix véritable. Alors s'ouvriront les portes du Nord, et sortiront les nations qui y étaient emprisonnées par le roi Alexandre.