A son réveil, Noé apprit ce que son fils cadet lui avait fait. L'épisode culmine lorsque Noé maudit Canaan, fils cadet de Cham. Le plus déconcertant est peut-être de lire que Canaan est maudit pour ce qui semble être une offense commise par Cham seul. 

• Genèse 9:24-25 "Lorsque Noé se réveilla de son vin, il apprit ce que lui avait fait son fils cadet. Et il dit: Maudit soit Canaan! qu'il soit l'esclave des esclaves de ses frères!"​

Notez que en hébreu, le mot "fils" n'est pas tout à fait explicite car cela signifie "bâtisseur du patronyme", une expression qui peut être utilisée dans d'autres langues comme référence à un petit-fils ou même à un descendant très lointain. Ainsi, l'expression "son fils cadet" n'est pas nécessairement une référence directe au fils cadet de Noé, mais peut plutôt impliquer Canaan "le fils cadet de Cham". En d'autres termes, Canaan n'aurait pas été puni pour la faute de Cham, mais seulement pour la sienne.

​

• Selon les légendes juives, Canaan fut le premier à découvrir la nudité de Noé, et il en informa son père Cham, qui à son tour en informa ses frères Sem et Japhet; et lorsque Noé se réveilla, il maudit Canaan pour avoir été la première cause du scandale. Une autre version affirme que c'est Canaan qui a péché contre Noé à la manière des sodomites. Cham ayant vu l'acte a répandu la nouvelle en se moquant. 

• Selon le Talmud (Sanhedrin 70a) Noé fut castré ou violé. La Gemara explique que celui qui dit que Cham a castré Noé apporte la preuve suivante: Cham ayant castré son père Noé lui enleva la possibilité de concevoir un quatrième fils, ce que Noé voulait mais ne pouvait plus avoir, Noé l'a donc maudit à travers son quatrième fils Canaan. Et celui qui dit que Cham a sodomisé Noé l'affirme par une analogie verbale des mots "et il vit la nudité de son père" car le terme "il vit" fait allusion à un rapport sexuel.

​

En effet, dans l'ancienne société israélite la nudité était un tabou, et voir la nudité de ses parents avait une connotation d'intimité sexuelle et parfois même d'inceste ou de viol. Notez que, dans la Bible, la notion de "voir la nudité de son père" a un sens très élargi et n'exclut pas le fait que la femme de Noé ait pu également avoir subi l'humiliation.

• Lévitique 18:8 "Tu ne découvriras point la nudité de la femme de ton père. C'est la nudité de ton père."

Tous ces éléments peuvent être implicites dans le récit, bien que le texte ne soit pas clair à ce sujet. Toutefois, il se peut qu'il s'agit simplement du manque de respect de Cham (ou de Canaan) pour la sexualité de Noé, dont il est le témoin indiscret.

Cliquez sur le bouton « Retour » pour lire d'autres faits intéressants sur la malédiction de Canaan.